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Se hai appena iniziato a collezionare succulente, potresti trovare difficile identificarle, poiché la maggior parte di esse si somigliano. Tuttavia, puoi imparare a differenziarle in base a caratteristiche fisiche come la forma delle foglie, il colore o il periodo di fioritura. Continua la nostra serie su come identificare le succulente, questo articolo ti darà alcuni consigli su come identificare alcuni tipi di succulente strettamente correlate: Aloe, Agave, Gasteria e Haworthia.
Aloe
Quando si tratta di determinare le Aloe, la caratteristica principale che le distingue è la forma e la carne delle foglie. Le foglie di Aloe sono spesse e carnose, a forma di triangolo. Il colore può essere da verde chiaro a verde scuro e le Aloe sono generalmente di dimensioni più piccole rispetto alle foglie di Agave. I bordi sono coperti da pungiglioni ma al tatto sono abbastanza morbidi.
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L’Aloe è una succulenta a crescita rapida che può raggiungere fino a diversi metri, non solo in altezza ma anche in diametro. Alcune specie di Aloe sono arborescenti, il che significa che le piante hanno un aspetto simile ad un albero, a causa dei loro lunghi steli.
Le caratteristiche delle foglie sono sufficienti per i principianti per individuare un’Aloe, ma potrebbero non essere sufficienti per differenziare l’Aloe dal suo parente più prossimo, l’Agave. Dato che l’aspetto sia dell’Aloe che dell’Agave può essere fuorviante, è necessario un ulteriore passo per confermare l’identificazione della succulenta: fare il test dello “snap”.
L’interno delle foglie di Aloe è pieno di tessuto viscido e pieno d’acqua, che permette loro di immagazzinare acqua per un uso a lungo termine. A causa di questa consistenza gelatinosa, possono essere facilmente spezzate a metà a mano. Il gel all’interno delle foglie di Aloe contiene molteplici antiossidanti, rendendole un ingrediente popolare nell’industria della bellezza e dei cosmetici.
<Imagine: homeguides.sfgate.com>
Poiché le Aloe sono piante policarpiche, ci si può aspettare di vederle fiorire ogni anno tra dicembre e maggio. I tre colori più comuni dei fiori dell’Aloe sono il giallo, l’arancione e il bianco.
Agave
Le Agave, nella maggior parte dei casi, hanno le stesse foglie a forma di triangolo ma sono più grandi delle Aloe. Le loro dimensioni possono variare tra pochi pollici e 20 piedi di diametro. Hanno una forma simile delle foglie ma il bordo dell’Agave è più appuntito. Le punte del margine della foglia di Agave sono dolorosamente affilate e anche più dure, mentre le punte di Aloe sono più morbide e meno dense.
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Per confermare ulteriormente l’identificazione della tua pianta, esegui il test “snap”: taglia una foglia, tagliala in due ed esaminala. Se trovi del tessuto fibroso all’interno, la succulenta è un’agave. La consistenza fibrosa rende le foglie di Agave super robuste e richiede l’uso di strumenti affilati per tagliarle.
Fatti divertenti: Oltre ad essere usato per fare le corde, il nettare di Agave è l’ingrediente base per fare la tua Tequila preferita.
<Immagine: flickr.com>
Anche la fioritura dell’Agave è diversa da quella dell’Aloe. La maggior parte delle Agave sono monocarpiche e fioriscono solo una volta nella vita. Dopo la fioritura, la vostra pianta morirà perché il suo ciclo di riproduzione è completo. Tuttavia, non dovete agitarvi tanto per questo perché la fioritura dell’Agave avviene solo dopo 10 o 20 anni di crescita.
Gasteria
Un altro membro della famiglia delle Asphodeloideae è la Gasteria. Questa succulenta ha dei tratti abbastanza distintivi sulle foglie che ci permettono di identificarla facilmente. A differenza dell’Aloe e dell’Agave, la Gasteria ha foglie spesse e carnose, lunghe ma dai bordi arrotondati. Inoltre, sono pesantemente macchiate di strisce bianche e il bordo è privo di spighe.
Paragonata all’Agave, la Gasteria è piuttosto debole nelle dimensioni. Può raggiungere un massimo di 20 pollici a seconda della varietà e dell’ambiente.
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Haworthia
In genere, le Haworthia sono succulente a crescita lenta. Quando è completamente matura, l’Haworthia rimane piccola, solo pochi centimetri di diametro. In confronto alle altre tre, l’Haworthia è la più piccola per dimensioni.
Il tipo più comune di Haworthia ha foglie rotonde, a forma di cucchiaio che sono densamente impilate insieme. Le foglie hanno spesso un colore verde più chiaro coperto da strisce verticali più scure. Un tipico esempio di questa Haworthia è Haworthia Window. Un piccolo numero di Haworthia ha foglie spesse, verde scuro e appuntite coperte da bande bianche e irregolari. Entrambi i tipi hanno il margine della foglia liscio, che distingue le Haworthia da Aloe e Agave.
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Di seguito un riassunto delle caratteristiche fisiche e delle abitudini di crescita sopra menzionate:
Ora che hai conosciuto le notevoli differenze tra Aloe, Agave, Gasteria & Haworthia, puoi facilmente identificare le succulente che crescono nel tuo giardino.
Guarda questo rapido video per identificare i 13 tipi più comuni di succulente:
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Come identificare le succulente III: Cactus, Senecio, Crassula, Sedum, Kalanchoe e Cotyledon.
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