Come sapere se il mio cane ha la rabbia, sintomi, cosa fare e prevenzione

La rabbia è una malattia mortale (tra le malattie più pericolose che colpiscono i cani) che può verificarsi in quasi tutti gli animali a sangue caldo. La principale fonte di infezione è il morso di un animale infetto, che può essere un altro cane o un gatto. Anche altri mammiferi come pipistrelli, volpi, furetti, puzzole e bovini sono importanti trasmettitori. Tuttavia, i roditori di solito non trasmettono questa malattia.

Se il vostro cane è correttamente vaccinato, sarà protetto contro questa pericolosa malattia. Ecco perché è così importante seguire rigorosamente i programmi di vaccinazione. Tuttavia, consideriamo gli aspetti più caratteristici di questa malattia, così come i sintomi abituali.

La rabbia nei cani

Il virus della rabbia è presente nella saliva infetta ed entra nel corpo attraverso un morso. Può anche essere trasmessa attraverso la saliva da una ferita o una mucosa aperta.

Nei cani, il periodo di incubazione è da due a otto settimane, anche se questo può essere ridotto a una settimana o esteso a un anno intero. Il virus raggiunge il cervello attraverso il sistema nervoso, quindi più il morso è lontano dal cervello, più lungo è il periodo di incubazione. Dopo aver raggiunto il cervello, il virus ritorna alla bocca, penetrando nelle ghiandole salivari fino a 10 giorni prima che si manifestino i primi sintomi.

Sintomi della rabbia nei cani

I sintomi della rabbia sono dovuti all’infiammazione del cervello (encefalite) e hanno diverse fasi:

• Incubazione. In questa fase, il cane non mostra ancora alcun sintomo della malattia. Può durare da una settimana a diversi mesi.
• Fase pondromica. Questo dura da due a otto giorni. Noterete dei cambiamenti nel comportamento abituale del vostro cane. Inoltre, il morso nel punto in cui il virus è entrato è comune. Più tardi, il cane si ritirerà e passerà il tempo a fissare il vuoto.
• Fase aggressiva. Il cane diventa pericoloso e aggressivo, attaccando tutto ciò che si muove. I suoi muscoli facciali hanno uno spasmo e tirano indietro le labbra, esponendo i denti. Morderà chiunque lo incroci. Questa è una fase pericolosa in cui bisogna stare attenti.
• Fase di paralisi. I muscoli della gola e della mascella sono paralizzati, lasciando la bocca aperta. Incapace di deglutire la saliva, sbava e fa schiuma alla bocca. Può verificarsi nausea. Mentre l’encefalite progredisce, il cane perde il controllo dei movimenti e collassa, morendo per insufficienza respiratoria entro un giorno o due. A volte questa fase è l’unica che notiamo.

Cosa fare se sospettate che il vostro cane possa aver contratto la rabbia

• Esaminate il vostro cane per possibili morsi, ferite o graffi sul suo corpo.
• Nelle prime fasi della malattia, il vostro cane può essere dolente, agitato o irritabile, mostrare segni di malessere, avere febbre, fotofobia, scarso appetito, tosse, vomito o diarrea. In caso di dubbio, consultate immediatamente il vostro veterinario per iniziare a prendere le misure appropriate.
• Potreste perdere le prime fasi e trovarvi nelle fasi successive. Se il vostro cane diventa paralitico o saliva eccessivamente, soffre di idrofobia (paura o avversione all’acqua) ed è aggressivo, si morde e cerca di mordere qualsiasi cosa si muova, consultate immediatamente il vostro veterinario.
• Il virus della rabbia può sopravvivere sulla pelle del vostro cane fino a due ore, quindi toccatelo con i guanti ed evitate il contatto diretto.
• Ci sono altre malattie neurologiche che hanno sintomi simili alla rabbia. Il vostro veterinario stabilirà la diagnosi appropriata.

Trattamento della malattia della rabbia

Non esiste attualmente un trattamento per la rabbia. Pertanto, quando un cane viene morso da un altro animale, si presume che possa essere rabbioso fino a prova contraria.

Se il cane è vaccinato, sarà sottoposto a una rivaccinazione e tenuto sotto osservazione in reclusione per 14-20 giorni secondo il protocollo in vigore nel nostro paese.

Se il cane non è vaccinato, dovrebbe essere eutanizzato o messo in quarantena per sei mesi. Se il cane è in quarantena e non mostra sintomi della malattia, deve essere vaccinato un mese prima del rilascio.

Prevenzione della malattia della rabbia

La vaccinazione è una forma di prevenzione molto efficace. Viene iniziata a tre mesi di età, con rivaccinazione un anno dopo e successivamente ogni uno o tre anni, a seconda della legge vigente.

Ogni morso di un animale selvatico dovrebbe essere considerato un potenziale portatore di rabbia. È essenziale pulire rapidamente e accuratamente i morsi e i graffi con acqua e sapone, somministrando anche un antisettico. Questa azione riduce notevolmente il rischio di contrarre la malattia. Non è consigliabile cucire la ferita. La profilassi dovrebbe essere iniziata entro 14 giorni dal morso, poiché non è efficace una volta che appaiono i primi sintomi della malattia.

Inoltre, cercate di evitare che il vostro cane interagisca con animali selvatici o non familiari. Fate attenzione agli animali randagi e, invece di raccoglierli, avvisate l’autorità competente. Fatelo anche se sospettate che un animale che non è vostro possa avere la rabbia. Questo preverrà la diffusione della malattia.

Quando viaggiate con il vostro cane, portate con voi i certificati di vaccinazione contro la rabbia, poiché se entrate in una zona in quarantena e non potete dimostrare che il vostro cane è stato vaccinato, potrebbe essere portato via.

Conclusioni

• La rabbia è una malattia mortale trasmessa attraverso la saliva dell’animale infetto.
• Se il vostro cane segue rigorosamente il programma di vaccinazione, è improbabile che contragga la rabbia.
• Se contratto, il cane diventerà inizialmente ritirato, poi passerà attraverso una fase rabbiosa e infine diventerà paralizzato, schiumando alla bocca e perdendo il controllo dei movimenti.
• Questi sintomi sono generali. Un cane rabbioso non è sempre aggressivo e con la schiuma alla bocca. A volte, è timoroso e sottomesso.
• Non esiste un trattamento per questa malattia.
• La vaccinazione è una forma di prevenzione molto efficace.
• Il monitoraggio veterinario è essenziale per garantire la salute del vostro cane.
• Se il vostro cane è stato morso da un animale, pulite e disinfettate accuratamente la ferita e andate subito dal vostro veterinario in modo che possa intervenire il prima possibile.
• Se vaccinato, il vostro cane sarà tenuto in osservazione per 14-20 giorni e può essere tenuto in casa, rinchiuso e isolato da persone e animali.
• Se il vostro cane non è vaccinato, si raccomanda di abbatterlo. Se si rifiuta, sarà messo in quarantena per sei mesi. I costi sono a vostro carico. Se non mostra segni di rabbia, sarà vaccinato un mese prima di lasciarlo tornare con voi.