Il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD) viene diagnosticato nei bambini e negli adolescenti attraverso un colloquio clinico con un professionista della salute mentale infantile che è addestrato a valutare e diagnosticare. Più comunemente, questi professionisti sono psichiatri, psicologi o neurologi specializzati nel lavoro con bambini e adolescenti. I test neuropsicologici possono suggerire la diagnosi, ma senza una valutazione clinica, non sono sufficienti per fare la diagnosi. L’ADHD non può ancora essere diagnosticata in un singolo bambino utilizzando l’imaging cerebrale come la risonanza magnetica, la PET o la TAC. Tecnicamente, per essere diagnosticato con ADHD, un bambino deve avere almeno sei sintomi ADHD di disattenzione, iperattività-impulsività o entrambi. Inoltre, questi sintomi devono essere presenti per almeno 6 mesi o più, essere presenti prima dei sette anni e causare una significativa compromissione o difficoltà in due o più ambienti, come casa, scuola/lavoro o ambienti sociali. I sintomi della disattenzione includono la difficoltà a mantenere l’attenzione, la difficoltà ad ascoltare o seguire le istruzioni, il commettere errori incauti, l’evitare compiti che richiedono una concentrazione prolungata, l’essere smemorati, il distrarsi facilmente e il perdere facilmente le cose. I sintomi dell’iperattività-impulsività includono la difficoltà a impegnarsi in attività tranquille, l’essere irrequieti (come lasciare la classe), parlare eccessivamente o dare risposte a raffica, interrompere spesso gli altri e avere difficoltà ad aspettare il proprio turno.
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