Confronto degli effetti collaterali della prostatectomia contro la radioterapia

H. pylori Infection May Aggravate GI Injury in Patients Taking Low-dose Aspirin
Doctors commonly prescribe low-dose aspirin for the prevention of heart disease, but it may also be responsible for some potentially serious side effects when taken frequently. Tra i più comuni ci sono erosioni gastrointestinali e ulcere.

Un recente studio su The American Journal of Gastroenterology ha cercato di determinare se alcune persone che assumono aspirina a basso dosaggio, in particolare, le persone infettate da Helicobacter pylori, un batterio comune che può causare ulcere sono più suscettibili di erosioni gastrointestinali e ulcere rispetto alle persone che non sono infettate da H. pylori. pylori.

Ricercatori della University of Texas Southwestern Medical School e del Baylor College of Medicine hanno reclutato 61 volontari sani tra i 18 e i 61 anni. Di questi, 29 volontari sono stati infettati da H. pylori. Quarantasei dei volontari sono stati poi selezionati a caso per ricevere l’aspirina a basso dosaggio (81 mg al giorno o 325 mg ogni tre giorni), mentre 15 hanno ricevuto un placebo.

Dopo 46 giorni di trattamento, un’endoscopia gastrointestinale superiore è stata eseguita su ogni soggetto per determinare l’entità delle lesioni gastrointestinali. I ricercatori non hanno rilevato alcuna lesione nello stomaco o nel duodeno (intestino superiore) dei pazienti che hanno preso il placebo. Nei soggetti che prendevano l’aspirina, i pazienti che erano infettati da H. pylori avevano significativamente più probabilità di avere lesioni gastrointestinali rispetto a quelli che non erano infettati (50% vs. 16%).

Tuttavia, non c’era alcuna differenza tra i gruppi in reclami di dolore, nausea, vomito, indigestione o bruciore di stomaco. Inoltre, la differenza nei risultati tra i pazienti che assumono 81 mg di aspirina al giorno e 325 mg ogni tre giorni non era statisticamente significativa.
I ricercatori avvertono che i risultati di questo studio non può tenere per le persone anziane o quelli con malattie gastrointestinali come la malattia dell’ulcera peptica, perché i volontari erano sani e 61 anni o più giovani. Tuttavia, questo studio suggerisce che l’eradicazione dell’infezione da H. pylori può aiutare a prevenire le erosioni gastrointestinali e le ulcere nei pazienti che assumono aspirina a basso dosaggio a lungo termine.
Aggiornamento di ottobre 2001

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FDA approva Gleevec per trattare la leucemia
La leucemia mieloide cronica (CML), uno dei quattro principali tipi di leucemia, colpisce circa 5.000 persone ogni anno. In media, i pazienti vivono 3-4 anni dopo aver ricevuto una diagnosi di CML. La settimana scorsa, la FDA ha approvato il Gleevec (imatinib mesilato, noto anche come STI 571) come trattamento orale per la CML.
Gleevec ha dimostrato di ridurre sostanzialmente il livello di cellule cancerose nel midollo osseo e nel sangue dei pazienti trattati. Negli studi clinici, il 90% dei pazienti nella prima fase del CML è andato in remissione entro i primi sei mesi di assunzione del Gleevec. Dei pazienti nella seconda fase del CML, il 63% è andato in remissione con il Gleevec. Il farmaco ha prodotto pochi effetti collaterali.
Altri studi devono essere fatti per determinare quanto durano gli effetti di questo farmaco, se i pazienti diventano resistenti al farmaco, e, soprattutto, se il Gleevec può effettivamente prolungare la vita di un paziente.
Ancora, i risultati sono promettenti. Attualmente, l’unica cura per il CML è un trapianto di midollo osseo. Anche se un paziente è abbastanza fortunato da trovare un donatore di midollo compatibile, la procedura ha successo meno di 2/3 delle volte. L’interferone, un trattamento ampiamente utilizzato per il CML, può prolungare la vita di un paziente fino a due anni, ma ha diversi effetti collaterali gravi e non cura la malattia. Il Gleevec può essere usato nei pazienti nella fase iniziale del CML che non rispondono alla terapia con l’interferone, e nei pazienti nelle fasi successive del CML.
La maggior parte delle persone con CML hanno un’anomalia cromosomica, nota come cromosoma Philadelphia, in cui porzioni di due cromosomi diversi vengono scambiati. Il risultato è la creazione di una proteina anormale che permette la produzione incontrollata di globuli bianchi, che può interferire con il funzionamento di altri organi del corpo. Il Gleevec blocca un segnale inviato dalla proteina anormale, bloccando così la rapida crescita dei globuli bianchi.
L’approvazione del farmaco da parte della FDA è arrivata dopo 2 mesi e mezzo sorprendentemente brevi. La maggior parte dei farmaci che, come il Gleevec, ricevono una revisione prioritaria, richiedono sei mesi per essere approvati. L’approvazione si è basata su tre studi separati che hanno coinvolto circa 1.000 pazienti con CML. Il farmaco ha generato entusiasmo nella comunità medica perché si rivolge a una specifica proteina cancerogena, senza danneggiare altre cellule.
Gli scienziati di un incontro dell’American Society of Clinical Oncology hanno annunciato all’inizio di questo mese che il Gleevec ha anche prodotto remissione in 180 pazienti con casi avanzati di un cancro intestinale noto come tumore stromale gastrointestinale (GIST). Fino ad ora, i tumori GIST sono stati incurabili; i pazienti GIST normalmente muoiono entro un anno dalla loro diagnosi.
Aggiornamento Maggio 2001

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Confronto degli effetti collaterali della prostatectomia contro la radioterapia
Il cancro alla prostata è il cancro non cutaneo più comunemente diagnosticato negli uomini negli Stati Uniti. Se preso in tempo, è anche tra i più curabili. Due dei metodi più aggressivi e comuni di trattamento per il cancro alla prostata allo stadio iniziale sono la radioterapia e la chirurgia (prostatectomia radicale) per rimuovere la ghiandola prostatica. Anche se entrambe le opzioni hanno risultati favorevoli, i medici non hanno raggiunto un consenso su quale terapia sia più efficace. Questo significa che gli uomini che vengono trattati con la chirurgia o le radiazioni possono di solito aspettarsi di vivere per molti più anni. L’avvertenza è che spesso devono convivere con gli effetti collaterali del loro trattamento. Decidere un’opzione di trattamento, quindi, diventa una questione di quali effetti collaterali sono più probabili con ogni terapia, e anche quali effetti collaterali sono più tollerabili per un particolare paziente.
Una recente analisi dei dati del Prostate Cancer Outcomes Study aiuta a chiarire questo problema, confrontando gli effetti collaterali delle due terapie in uomini di età compresa tra 55 e 74 anni, due anni dopo il trattamento. I risultati hanno mostrato che gli uomini in entrambi i gruppi di trattamento hanno sperimentato una significativa diminuzione della funzione sessuale. L’80% degli uomini nel gruppo della chirurgia è diventato impotente, rispetto al 62% degli uomini nel gruppo delle radiazioni. L’età e lo stato della funzione sessuale prima del trattamento hanno influenzato questi risultati. Il 12% degli uomini che si sono sottoposti all’intervento chirurgico hanno avuto perdite di urina o gocciolamenti, rispetto al solo 2% degli uomini sottoposti a radioterapia. Pochi uomini in entrambi i gruppi sono stati disturbati da problemi intestinali. Tra gli uomini colpiti, tuttavia, i pazienti sottoposti a radiazioni hanno avuto più diarrea, urgenza intestinale ed emorroidi dolorose (33%, 30% e 19%, rispettivamente) rispetto ai pazienti sottoposti a chirurgia (22%, 16% e 10%).
In generale, questo studio ha dimostrato che gli uomini che scelgono la chirurgia possono aspettarsi di avere più problemi urinari e sessuali, mentre gli uomini che scelgono la radioterapia hanno più probabilità di soffrire di disturbi intestinali. L’età e la salute iniziale di un uomo sono anche fattori importanti nello sviluppo e nella durata degli effetti collaterali a lungo termine di entrambi i trattamenti. I medici e i loro pazienti dovrebbero usare queste informazioni, così come una discussione sulle priorità, le preferenze e le preoccupazioni del paziente, per aiutare a decidere quale metodo di trattamento sia appropriato.
Aggiornamento marzo 2001

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Bambini e allergie alle arachidi
I bambini solitamente superano le allergie al latte e alle uova, ma non alle arachidi. In uno studio recente, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dei bambini con allergie alle arachidi avrà reazioni avverse all’esposizione accidentale alle arachidi entro cinque anni. Inoltre, è probabile che le reazioni allergiche peggiorino nel corso degli anni.
I ricercatori hanno seguito 83 bambini a cui è stata diagnosticata un’allergia alle arachidi prima del loro quarto compleanno. Di questi bambini, 61 hanno avuto reazioni iniziali non pericolose per la vita, mentre 22 hanno avuto reazioni potenzialmente pericolose per la vita. Dopo 5,9 anni, hanno trovato che 50 degli 83 bambini avevano sperimentato un totale di 115 reazioni avverse alle arachidi.
La maggior parte delle reazioni è aumentata in gravità dopo la reazione iniziale. Dei bambini con reazioni iniziali non pericolose per la vita che hanno avuto ulteriori reazioni, il 44% ha avuto almeno una reazione successiva potenzialmente pericolosa per la vita. E dei 22 bambini che hanno avuto reazioni iniziali pericolose per la vita seguite da reazioni aggiuntive, il 71% ha avuto almeno una reazione aggiuntiva pericolosa per la vita.
In 12 degli originali 83 bambini, la reazione iniziale si è verificata dopo aver toccato (non mangiato) le arachidi, e hanno avuto solo sintomi cutanei. Otto di questi 12 hanno avuto reazioni successive, e tutti e otto hanno avuto almeno un episodio di sintomi respiratori o gastrointestinali. I bambini con soli sintomi cutanei avevano anticorpi sierici specifici alle arachidi significativamente più bassi di quelli con altri sintomi iniziali, ma non c’era un livello anticorpale “sicuro” al di sotto del quale le reazioni successive erano solo cutanee.
La maggior parte dei bambini con allergie alle arachidi ingerisce accidentalmente le arachidi e questo studio ha dimostrato che le reazioni allergiche possono peggiorare progressivamente ad ogni esposizione. I bambini devono essere educati ad evitare le arachidi e gli alimenti che le contengono. Inoltre, i bambini dovrebbero sempre avere accesso a un kit di epinefrina autoiniettabile che sia i genitori che i bambini dovrebbero sapere come usare in caso di necessità.
Aggiornamento febbraio 2001

Rettili domestici e salmonella
Tra il 1996 e il 1998, circa 16 dipartimenti sanitari statali hanno riportato infezioni da salmonella in persone che hanno avuto contatti diretti o indiretti con rettili (cioè, lucertole, serpenti o tartarughe) al Centers for Disease Control and Prevention.

L’infezione da salmonella può provocare gravi malattie e persino la morte, in particolare nei neonati, nei bambini piccoli e in chiunque abbia un sistema immunitario compromesso. Il CDC ha emesso le seguenti raccomandazioni per ridurre le possibilità che qualcuno nella tua famiglia contragga questa infezione potenzialmente mortale da questi animali esotici sempre più popolari:

• I proprietari di negozi di animali, veterinari e pediatri dovrebbero fornire informazioni ai proprietari e ai potenziali acquirenti di rettili sul rischio di acquisire la salmonellosi dai rettili.
• Le persone dovrebbero sempre lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo aver maneggiato rettili o gabbie di rettili.

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