Corea del Sud Indice
I primi visitatori europei in Corea hanno osservato che la terra assomigliava a “un mare in una forte tempesta” a causa del gran numero di catene montuose successive che attraversano la penisola. Le montagne più alte si trovano nella Corea del Nord. La montagna più alta della Corea del Sud è il monte Halla (1.950 metri), che è il cono di una formazione vulcanica che costituisce l’isola Cheju. Ci sono tre grandi catene montuose in Corea del Sud: le catene del T’aebaek, del Sobaek e il massiccio del Chiri.
A differenza del Giappone o delle province settentrionali della Cina, la penisola coreana è geologicamente stabile. Non ci sono vulcani attivi e non ci sono stati forti terremoti. Le registrazioni storiche, tuttavia, descrivono l’attività vulcanica sul monte Halla durante la dinastia Koryo (918-1392 d.C.).
Nel corso dei secoli, gli abitanti della Corea hanno abbattuto la maggior parte delle antiche foreste coreane, ad eccezione di alcune aree remote e montuose. La scomparsa delle foreste è stata la causa principale dell’erosione del suolo e delle inondazioni. A causa del successo dei programmi di riforestazione e della diminuzione dell’uso di legna da ardere come fonte di energia a partire dagli anni ’60, la maggior parte delle colline della Corea del Sud negli anni ’80 era ampiamente coperta di fogliame. La Corea del Sud non ha pianure estese; le sue pianure sono il prodotto dell’erosione delle montagne. Circa il 30% dell’area della Corea del Sud è costituito da pianure, mentre il resto è costituito da altipiani e montagne. La maggior parte dell’area di pianura si trova lungo le coste, in particolare la costa occidentale, e lungo i principali fiumi. Le pianure più importanti sono la pianura del fiume Han intorno a Seoul, la pianura costiera di Pyongt’aek a sud-ovest di Seoul, il bacino del fiume Kum, il bacino del fiume Naktong e le pianure di Yongsan e Honam a sud-ovest. Una stretta pianura litorale si estende lungo la costa orientale.
Il Naktong è il fiume più lungo della Corea del Sud (521 chilometri). Il fiume Han, che scorre attraverso Seoul, è lungo 514 chilometri, e il fiume Kum è lungo 401 chilometri. Altri fiumi importanti sono l’Imjin, che scorre sia in Corea del Nord che in Corea del Sud e forma un estuario con il fiume Han; il Pukhan, un affluente dell’Han che scorre anche in Corea del Nord; e il Somjin. I fiumi principali scorrono da nord a sud o da est a ovest e sfociano nel Mar Giallo o nello stretto di Corea. Essi tendono ad essere ampi e poco profondi e ad avere ampie variazioni stagionali nel flusso dell’acqua.
La notizia che la Corea del Nord stava costruendo un’enorme diga multiuso alla base del monte Kumgang (1.638 metri) a nord della DMZ ha causato notevole costernazione in Corea del Sud durante la metà degli anni ’80. Le autorità sudcoreane temevano che una volta completata, un improvviso rilascio delle acque della diga nel fiume Pukhan durante le ostilità nord-sud avrebbe potuto inondare Seoul e paralizzare la regione della capitale. Durante il 1987 la diga di Kumgang-san fu una questione importante che Seoul cercò di sollevare nei colloqui con P’yongyang. Sebbene Seoul abbia completato una “diga di pace” sul fiume Pukhan per contrastare la potenziale minaccia del progetto della diga di P’yongyang prima delle Olimpiadi del 1988, il progetto nordcoreano apparentemente era ancora nelle sue fasi iniziali di costruzione nel 1990.
