Cos’è il gas naturale e come funziona?

Questa risorsa versatile e abbondante sta aiutando a guidare una rinascita produttiva in tutta l’America e contribuisce a ridurre le emissioni in tutto il mondo. Anche se il gas naturale è molto presente nelle notizie, molte persone lo associano solo al riscaldamento domestico e alla cucina.

Siamo qui per rimediare a questo. Abbiamo raccolto dieci fatti per aiutarvi a conoscere l’energia che usiamo ogni giorno. Naturalmente, pensiamo che siano un gas.

10 fatti sul gas naturale che trasformeranno il tuo modo di pensare sull’energia rinnovabile

1. Che cos’è il gas naturale?

La composizione chimica del gas naturale è principalmente metano – un atomo di carbonio e quattro atomi di idrogeno – e non deve essere confuso con la benzina usata nelle automobili. Si trova nel sottosuolo, simile al petrolio, e fornisce il 22% dell’energia mondiale. Questo numero è destinato a crescere nei prossimi 20 anni, dato che l’uso del gas naturale è destinato ad aumentare più di qualsiasi altra fonte di combustibile.

1. Ha molti nomi.

Il gas naturale, quando viene raffreddato a -260°F, si condensa e viene chiamato gas naturale liquefatto, o LNG. Nella sua forma liquida, le navi LNG possono trasportare il GNL in tutto il mondo. Quando il gas naturale viene estratto dal terreno, viene lavorato per rimuovere i componenti più pesanti; questi componenti più pesanti sono chiamati liquidi del gas naturale, o NGL. Questi NGL includono etano, butano e propano, e sono importanti materie prime che ci aiutano a produrre la plastica usata ogni giorno.

1. È un bel complemento – all’energia rinnovabile.

Come l’energia rinnovabile continua a crescere come fonte di elettricità, la generazione di energia a gas naturale si distingue come un forte complemento alle rinnovabili per garantire una rete elettrica affidabile e resistente. Questa fonte di energia efficiente e flessibile è pronta a integrare i cali di energia rinnovabile nei giorni nuvolosi e senza vento.

1. È più leggero dell’aria.

Il gas naturale, in particolare il metano, è meno denso del biossido di carbonio, quindi è tecnicamente più leggero dell’aria. Nel suo stato gassoso, occupa anche una grande quantità di volume, rendendolo difficile da trasportare, così le aziende possono pressurizzarlo per permetterne il trasporto attraverso la terra attraverso i gasdotti.

1. Sta raggiungendo livelli record…

Per la prima volta dal 1957, gli Stati Uniti stanno esportando più gas naturale di quanto ne importino. Questo è un grande affare perché significa aggiungere fino a 20 miliardi di dollari all’economia e creare più di 35.000 posti di lavoro.

1. … e aiutarci a raggiungere nuovi minimi (di carbonio).

Il gas naturale ha anche una minore impronta di carbonio rispetto ad altre fonti di energia tradizionali. Per esempio, emette il 60% in meno di emissioni di CO2 rispetto al carbone nella produzione di elettricità. Se abbinato alla cattura e al sequestro del carbonio (CCS), che potrebbe catturare il 90% delle emissioni, ha il potenziale per aiutare a ridurre ancora di più l’impronta della nostra energia.

1. Nessuno ne sente l’odore.

Al suo stato naturale, il gas naturale è insapore, incolore e inodore. L’odore rivelatore del combustibile proviene in realtà da un additivo che viene deliberatamente aggiunto per renderne l’odore e più facile da rilevare.

1. Si sta facendo strada.

Nel settore dei trasporti, i motori alimentati a gas naturale possono anche aiutare a ridurre le emissioni. La soleggiata Los Angeles si sta spingendo avanti utilizzando veicoli a gas naturale compresso (CNG) con la sua flotta di 2.000 autobus e ampie stazioni di rifornimento che aiutano a migliorare la qualità dell’aria riducendo sia le emissioni di CO2 che gli ossidi di azoto presenti nello smog. In alto mare, le navi stanno usando il GNL per alimentare i loro viaggi e trasportare il carburante in tutto il mondo, una vittoria per questa tecnologia di carburante in evoluzione.

1. Chiamatelo l’incredibile gas che si restringe.

E parlando di LNG, il gas naturale liquefatto occupa 1/600 dello spazio del gas naturale; è come ridurre il volume di un pallone da spiaggia a una pallina da ping-pong, risparmiando spazio in modo che le navi LNG possano massimizzare l’energia trasportata ad ogni viaggio.

1. ExxonMobil ha talento – ma molto meno flaring.

Per migliorare ulteriormente i benefici delle emissioni del gas naturale rispetto ad altri combustibili, ExxonMobil si è impegnata a ridurre il flaring del gas naturale del 25% e ad abbassare le emissioni di metano del 15% entro il 2020. L’azienda sta trovando nuovi modi per migliorare ogni parte del processo di produzione, in modo che, mentre la produzione di gas naturale continua ad aumentare, le emissioni diminuiscano.

Per saperne di più sulla riduzione del flare di gas naturale, clicca qui.

Vedi – il gas naturale è molto di più che cucinare. Il gas naturale è una fonte di energia in crescita che è più di quello che si vede. Leggero, inodore e potente, il gas naturale sta trasformando l’industria energetica.

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