Cos’è la psoriasi? Tutto quello che devi sapere

“Cos’è la psoriasi?” potrebbe sembrare una domanda abbastanza semplice – è una condizione della pelle che causa macchie in rilievo, giusto? Non proprio, in realtà. La psoriasi è una condizione cronica autoimmune che causa problemi alla pelle. Ed è molto di più dei sintomi fisici che probabilmente associate ad essa. Per prima cosa, ci sono diversi tipi di psoriasi e l’esperienza di ogni persona con la condizione è unica. Inoltre, l’impatto della psoriasi è più profondo della pelle, con il potenziale di causare tutto, dalla dolorosa artrite psoriasica a seri problemi di auto-immagine.

Prima di tuffarci, copriamo le basi: La psoriasi fa sì che la pelle si rigeneri più velocemente del normale. In genere, le cellule della pelle passano attraverso un ciclo noto come ricambio cellulare, iniziando in profondità nella pelle e risalendo lentamente in superficie. Di solito, questo richiede circa un mese, ma secondo il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, può richiedere solo pochi giorni quando si ha la psoriasi, facendo sì che le cellule della pelle salgano troppo velocemente e si accumulino sulla superficie della pelle. A causa di questo, le persone che hanno la psoriasi – circa 7,5 milioni di persone negli Stati Uniti, secondo l’American Academy of Dermatology (AAD) – possono avere dei flash-up che causano il caratteristico prurito, chiazze di pelle squamosa per mostrare sulla loro pelle.

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Gli esperti non sono esattamente sicuri di cosa causa il malfunzionamento del sistema immunitario di qualcuno in questo modo, ma secondo la Mayo Clinic, i ricercatori credono che sia la genetica che i fattori ambientali giocano un ruolo. Quello che sanno è che la psoriasi non è contagiosa e, anche se i trattamenti possono aiutare a gestire la condizione, non c’è cura.

“L’impatto della psoriasi varia da fastidioso a vita-alterante a seconda della posizione e l’estensione della malattia,” Cynthia Bailey, M.D., diplomata dell’American Board of Dermatology e presidente e CEO di Advanced Skin Care and Dermatology, dice a SELF.

Tipi di psoriasi

La maggior parte delle persone (circa l’80%-90%, secondo le linee guida di trattamento pubblicate nel Journal of the American Academy of Dermatology) con psoriasi hanno la psoriasi a placche, che si presenta come chiazze elevate e squamose note come placche. Mentre molti tendono ad associare la psoriasi al rossore, il colore delle placche in realtà dipende dal colore della pelle. Secondo l’AAD, le placche tendono ad apparire marroni o viola con squame grigie sulla pelle più scura e rosse o rosa con squame bianco-argento sulla pelle più chiara.

Secondo la Mayo Clinic, altri tipi di psoriasi includono: la psoriasi guttata, che si presenta come piccole lesioni simili a punti; la psoriasi inversa, che si presenta come lesioni lisce e lucide nelle pieghe del corpo, come sotto le braccia e il seno; e la psoriasi pustolosa, che appare come vesciche bianche e piene di pus.

Infine, la psoriasi eritrodermica è una forma molto grave e rara di psoriasi. Causa pelle arrossata sulla maggior parte del corpo, forte prurito e dolore, e desquamazione, secondo la NPF. Può essere pericolosa per la vita e richiede un’attenzione medica immediata.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che circa il 10% al 20% delle persone con psoriasi sperimentano anche l’artrite psoriasica (l’AAD mette la stima a circa il 25% al 30%). L’artrite psoriasica è una condizione che rende le articolazioni gonfie, rigide e dolorose.

Tutto ciò detto, la psoriasi non è sempre netta. “Un paziente può avere più di un tipo alla volta”, dice a SELF Jennifer C. Cather, M.D., dermatologa del Modern Dermatology-Aesthetics Center. “È molto dinamico e cambia sempre.”

Dove appare la psoriasi

Fondamentalmente, la psoriasi può comparire ovunque tu abbia la pelle. “La psoriasi può comparire ovunque: sulle palpebre, le orecchie, la bocca e le labbra, le pieghe della pelle, le mani e i piedi e le unghie”, dice a SELF Michael Siegel, vicepresidente dei programmi di ricerca della National Psoriasis Foundation. “La pelle in ognuno di questi siti è diversa e richiede trattamenti diversi.”

Come abbiamo detto, ci sono più tipi di psoriasi e, mentre il dottor Siegel dice che si può avere qualsiasi tipo di psoriasi su qualsiasi parte del corpo, alcuni sono più propensi a mostrarsi in alcuni luoghi rispetto ad altri. Ecco un rapido riepilogo dei luoghi più comuni in cui la psoriasi appare sul corpo:

I gomiti e le ginocchia

La psoriasi si presenta più comunemente su gomiti e ginocchia, ed è spesso la psoriasi a placche. “La psoriasi a placche è spesso pruriginosa e dolorosa, e può screpolarsi e sanguinare”, dice il dottor Siegel.

Il cuoio capelluto

La psoriasi a placche si presenta comunemente anche qui, dice il dottor Seigel, e può variare da lievi, lievi squame a placche spesse e incrostate che coprono l’intero cuoio capelluto di una persona, secondo il NPF. Può anche estendersi oltre l’attaccatura dei capelli di una persona sulla fronte, dietro il collo e intorno alle orecchie.

Il tuo viso

La psoriasi facciale non è così comune, dice il dottor Bailey, ma può accadere. Questa forma di psoriasi di solito colpisce le sopracciglia di una persona, la pelle tra il naso e il labbro superiore, la fronte superiore e l’attaccatura dei capelli, secondo il NPF, che nota che questo tipo di psoriasi dovrebbe essere trattato con attenzione perché la pelle in questa zona è sensibile.

Le mani e i piedi

I palmi delle mani e le piante dei piedi possono ottenere un tipo di psoriasi nota come psoriasi palmare-plantare. “Qui, la pelle è squamosa, fessurata e a volte con vesciche o rossa”, dice il dottor Bailey. E, non sorprende, è dolorosa.

Le tue unghie

La psoriasi può anche avere un impatto sulle tue unghie, dove causa una decolorazione giallastra e può anche sollevare la lamina ungueale dal letto ungueale. “Sembra un’infezione fungina per le persone che non sono dermatologi, ma è un po’ diverso”, dice a SELF la dermatologa Doris Day di New York City. I cambiamenti delle unghie si verificano in circa il 50 per cento delle persone con psoriasi, secondo le linee guida di trattamento pubblicate nel Journal of the American Academy of Dermatology. Con l’artrite psoriasica, questo numero sale al 90%.

I vostri genitali

La psoriasi può comparire nelle pieghe della vostra pelle e purtroppo, anche i vostri genitali non sono sempre risparmiati, sia che abbiate un pene o una vagina, dice il dottor Day. La gente può scambiarla per una MST all’inizio, dice, ma non lo è. La psoriasi genitale assomiglia alla psoriasi che si presenta su altre parti del corpo, ma la psoriasi che può apparire nelle pieghe della pelle (come l’inguine) spesso appare liscia e lucida, con un aspetto ceroso, e di solito non ha squame come la psoriasi a placche, dice.

Nelle pieghe della pelle, come il sedere, le ascelle, o sotto il seno

Questo è dove la psoriasi inversa si presenta, spesso come lesioni molto rosse che possono apparire dietro il ginocchio, nelle ascelle, o anche tra le chiappe di qualcuno, dice il dottor Siegel. Può anche apparire sotto il seno, secondo la NPF, ed è spesso irritata dallo sfregamento e dalla sudorazione.

Psoriasi trigger

Mentre la psoriasi ha probabilmente un fattore genetico, molte persone sono senza sintomi per anni fino a quando fattori ambientali come stress, scottature, allergie, dieta, alcuni farmaci, o anche il tempo lo scatenano, secondo la Mayo Clinic. È importante conoscere i fattori scatenanti della psoriasi – gestire i fattori scatenanti è una parte importante della gestione della psoriasi.

Anche se i fattori scatenanti di ognuno sono diversi, ecco alcuni dei più comuni:

Stress

Lo stress è un enorme fattore scatenante, sia esso emotivo o fisico, dice il dottor Cather. Anche se è ovviamente impossibile evitare completamente lo stress, l’AAD raccomanda di trovare modi per gestire lo stress se si scopre che i flare-up avvengono quando ci si sente sopraffatti. Le comuni attività di auto-cura sono buone per questo; pensate ad attività come la meditazione, gli esercizi di respirazione, il diario della gratitudine, la terapia e i gruppi di supporto.

Meteo freddo e secco

Se la vostra psoriasi peggiora durante l’autunno e l’inverno (o qualsiasi stagione faccia calare la temperatura e l’umidità nella vostra regione), è possibile che siate sensibili ai fattori scatenanti del tempo.

Similmente, anche l’aria condizionata può causare delle ricadute. L’AAD ha un sacco di consigli per la gestione delle ricadute legate al tempo, come l’uso di un umidificatore e la protezione della pelle con un abbigliamento adeguato.

Infezioni

Secondo l’AAD, la psoriasi può infiammarsi da due a sei settimane dopo aver affrontato un’infezione come lo streptococco, un mal d’orecchi o una bronchite (solo per nominarne alcune). Trattare adeguatamente qualsiasi infezione è sempre importante, ma questo è ancora più importante nel caso della psoriasi che si infiamma dopo un’infezione; il trattamento può aiutare anche a chiarirla più velocemente.

Ferite sulla pelle

Cose come tagli, graffi, scottature, graffi e punture di insetti possono scatenare una ricaduta. Se queste cose sono fattori scatenanti per te, di solito avrai una ricaduta vicino alla ferita circa 10-14 giorni dopo la ferita, secondo il DAA.

Fumo o esposizione al fumo passivo

Fumare – o frequentare persone che fumano – potrebbe essere dietro le ricadute della psoriasi, dice la Mayo Clinic. Può essere un’abitudine difficile da prendere a calci, però, quindi parlate con il vostro medico se siete interessati a provare, o cercare una guida da risorse come l’American Lung Association.

Alcuni farmaci

Alcuni farmaci tra cui litio, farmaci per la pressione alta, e farmaci antimalarici sono associati con flare-ups. Questo non vuol dire che dovresti smettere di prendere i tuoi farmaci se sospetti che stiano causando l’infiammazione della tua psoriasi. L’AAD suggerisce di parlare con il tuo medico delle tue opzioni.

Psoriasi e salute mentale

Le condizioni della pelle che influenzano il tuo aspetto naturale possono renderti consapevole. Aggiungete l’idea sbagliata che la psoriasi sia contagiosa, e non c’è da meravigliarsi che quelli con la psoriasi siano spesso imbarazzati a mostrare la loro pelle. A causa di questa idea sbagliata, la psoriasi può essere molto isolante e logorare la salute mentale. “È un problema reale. Una condizione che è visibile come questa è una malattia che può cambiare il modo in cui le persone ti vedono”, dice il dottor Cather. “

Oltre a questo, la ricerca ha dimostrato che la psoriasi può contribuire o peggiorare varie condizioni di salute mentale, tra cui la depressione, l’ansia, il disturbo bipolare, i disturbi alimentari e altro ancora. Per ulteriori informazioni, controlla il rapporto di SELF sulla complessa connessione tra psoriasi e salute mentale qui.

Quando vedere un medico

Se hai qualche motivo per sospettare di avere la psoriasi, dovresti chiamare un dermatologo. “Indipendentemente da dove appare la psoriasi o a quale grado appare, ha bisogno di essere trattata correttamente”, dice il dottor Siegel. “Trattare tutti i gradi di psoriasi può migliorare la qualità della vita di un paziente in modo significativo.”

Oltre a questo, la Mayo Clinic nota che si dovrebbe parlare con il medico se la psoriasi diventa più grave o diffusa, ti causa disagio o dolore, porta a problemi articolari come dolore e gonfiore, o non migliora con il trattamento.

Anche se si pensa che non è “così male”, si merita sollievo. “Spesso non diamo la priorità alla pelle, ma è l’organo più grande del corpo ed è una cosa importante”, dice il dottor Cather.

Trattamento

Mentre la psoriasi è una condizione che dura tutta la vita, ci sono varie opzioni di trattamento disponibili, comprese creme e lozioni per i casi più lievi. I casi più gravi possono richiedere trattamenti come i farmaci biologici che alterano le reazioni del sistema immunitario che portano alla psoriasi e possono ridurre gli effetti delle sostanze nel corpo che possono causare l’infiammazione, dice il dottor Bailey.

Secondo la Mayo Clinic, anche alcuni cambiamenti nello stile di vita e rimedi casalinghi possono aiutare, come fare bagni quotidiani con farina d’avena colloidale e sali di Epsom, applicare una crema idratante pesante direttamente dopo il bagno, e coprire i flare-up durante la notte con una pellicola. Allo stesso modo, la scelta di prodotti che non irritano la pelle può fare un mondo di differenza – guarda questi consigli approvati dai dermatologi per la pelle sensibile.

Tutto sommato, parlare con il tuo medico è fondamentale. “La cosa più importante è che i pazienti prendano il controllo di questa malattia e trovino un medico che collabori con loro”, dice il dottor Cather. “Trova un dermatologo con cui puoi parlare e trova una terapia che risuoni effettivamente con te e affronti le tue preoccupazioni. È la tua malattia, e noi siamo qui per aiutarti.”

Relazione supplementare di Korin Miller e Amy Marturana Winderl.

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