Il termine “Ultima Cena” si riferisce all’ultimo pasto che Gesù consumò con i suoi discepoli prima del processo e della morte in croce. La Bibbia ci dice che questo pasto era anche una cena pasquale. Dio comandò che ogni anno il popolo ebraico commemorasse il miracolo della Pasqua, quando risparmiò la vita dei loro primogeniti e li liberò dalla schiavitù in Egitto. Poco prima dell’Esodo, Dio aveva avvertito gli israeliti di sacrificare un agnello e di dipingere gli infissi delle loro case con il suo sangue in modo che Egli sarebbe “passato sopra” la loro casa risparmiandoli così dalla piaga dell’uccisione dei primogeniti (Esodo 12). Ogni anno, gli ebrei celebrano questo evento con un pasto pasquale e la festa degli azzimi che dura sette giorni. Gesù entrò a Gerusalemme per celebrare questa festa e disse ai suoi discepoli: “Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi prima di soffrire” (Luca 22:15). Gli ebrei capivano che questo pasto rappresentava quando e come Dio li aveva redenti dalla schiavitù e portati alla libertà, ma Gesù non vedeva l’ora di aggiungere un nuovo significato a questo pasto.
Prima del pasto, Gesù si umiliò come un rispettato rabbino (maestro) svolgendo il ruolo del servo nel lavare i piedi dei discepoli. Dopo, disse: “Vi ho dato un esempio, perché anche voi facciate come io ho fatto a voi” (Giovanni 13:15). Più tardi aggiunse: “Vi do un comandamento nuovo: che vi amiate gli uni gli altri; come io ho amato voi, anche voi amatevi gli uni gli altri” (Giovanni 13:34). Gesù stava iniziando qualcosa di nuovo con questo pasto finale. Durante il pasto, “prese un calice e, dopo aver reso grazie, lo diede loro, dicendo: ‘Bevetene tutti, perché questo è il mio sangue dell’alleanza, che viene versato per molti per il perdono dei peccati'” (Matteo 26:27-28). Circa 600 anni prima, Dio aveva promesso una nuova alleanza in Geremia 31:31-34, così quando Gesù disse che stava istituendo questa nuova alleanza, i suoi discepoli capirono il riferimento. Nel nuovo patto, Dio aveva promesso: “Perdonerò la loro iniquità e non ricorderò più il loro peccato” (Geremia 31:34). Con il suo riferimento al nuovo patto e al perdono dei peccati, Gesù stava mostrando che il suo sangue che stava per essere versato sulla croce è ciò che porta il perdono. Inoltre, vediamo anche come proprio come il sangue dell’agnello pasquale sui telai delle porte proteggeva gli israeliti dalla morte dei primogeniti e alla fine portava Israele alla libertà, così anche il sangue di Cristo ci protegge dalla morte eterna e ci porta la libertà nella nostra relazione con Dio. Ecco perché Paolo si riferisce a Gesù come “il nostro agnello pasquale è stato sacrificato” (1 Corinzi 5:7).
La chiesa continua a commemorare questa Ultima Cena e l’istituzione del nuovo patto celebrando la Cena del Signore o Comunione. Gesù disse ai suoi discepoli: “Fate questo in memoria di me” (Luca 22:19). Paolo spiega: “Perché ogni volta che mangiate questo pane e bevete questo calice, voi annunciate la morte del Signore finché egli venga” (1 Corinzi 11:26). La comunione ci ricorda che il sangue di Gesù è ciò che porta il perdono dei nostri peccati. La sua Ultima Cena nella notte di Pasqua è un’illustrazione fisica di quando e come Dio ha reso possibile non solo al popolo ebraico, ma a tutte le persone di essere redente e liberate.
Che cos’è l’agnello pasquale? In che modo Gesù è il nostro agnello pasquale?
Qual è il significato del sangue di Cristo?
Qual è il significato della Cena del Signore?
Cosa intendeva Gesù quando disse: “Passa da me questo calice”?
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