La maggior parte dei conducenti sono ben consapevoli di ciò che MPG significa in relazione alla loro auto, ma il termine MPGe sta diventando molto più prevalente in questi giorni e ha probabilmente causato la domanda “che cosa è MPGe?” Se sei totalmente sconosciuto con il termine o sei stato shopping intorno per una nuova auto e sentito ma vuole sapere di più su di esso e cosa significa, abbiamo coperto!
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Cosa significa MPGe?
Per cominciare, sappiamo tutti che “MPG” si riferisce a “miglia per gallone”. Le auto usano la benzina come carburante e l’efficienza del motore di un’auto si misura in miglia per gallone. Quante miglia può percorrere la vostra auto con un gallone di carburante. Questo è abbastanza semplice ed è un rapporto facile da capire. Ma come entra il fattore MPGe nell’equazione quando si cerca di capire i motori che non funzionano come quelli a benzina? Beh, non ha alcun effetto sul MPG. Invece, misura qualcosa di completamente diverso. Nonostante ciò che molte persone pensano e ciò che si potrebbe intuire alla prima vista, MPGe non sta per “miglia per gallone elettrico”, anche se sei nel campo di battaglia. MPGe significa “miglia per gallone di benzina equivalente”. Questo è il modo in cui registriamo l’efficienza del carburante di un’auto che non usa affatto il carburante tradizionale, come le auto elettriche. Dopo tutto, se non si mette mai benzina in un’auto, come funziona questo rapporto con l’elettricità e la batteria? Funziona con MPGe.
Da dove viene MPGe?
L’Environmental Protection Agency, vedendo la proliferazione di veicoli elettrici e a combustibile alternativo come una valida modalità di trasporto già nel 2010, ha creato il sistema MPGe per rendere più facile per tutti di capire come questi veicoli hanno lavorato in confronto ai tradizionali veicoli a benzina e cosa aspettarsi in termini di alimentazione di queste auto rispetto al rifornimento di un motore tradizionale a benzina. Il sistema permette un confronto diretto del carburante alle auto che funzionano con elettricità, celle a combustibile a idrogeno, gas naturale o altre fonti di energia. Ad essere onesti, però, nel 2020 è molto più noto come metodo di misurazione del consumo di energia nei veicoli elettrici rispetto a quei pochi che funzionano con cose come le celle a combustibile a idrogeno e il gas naturale. Mentre queste altre fonti di carburante sono fattibili e hanno molti vantaggi, sono anche estremamente rare. La maggior parte delle persone non saprebbe dove andare anche se volesse un’auto che funziona con celle a combustibile a idrogeno, o dove poter rifornire una che funziona a gas naturale. Fortunatamente, le auto elettriche possono essere collegate in qualsiasi luogo che abbia una presa elettrica, rendendole doppiamente efficienti rispetto alle altre fonti di carburante, più rare e difficili da usare.
Se si dovesse andare a guardare una nuova auto elettrica in un parcheggio oggi si vedrebbe il MPGe elencato proprio sull’adesivo Monroney che è legalmente richiesto per essere su ogni nuovo veicolo venduto negli Stati Uniti. Questi adesivi Monroney includono informazioni vitali per gli acquirenti di auto come il prezzo al dettaglio suggerito dal produttore, le valutazioni dei crash test, le specifiche del motore e della trasmissione, l’equipaggiamento standard e i dettagli della garanzia e le cifre del risparmio di carburante tra le altre cose. Il loro scopo è quello di permettere ad ogni acquirente di essere pienamente informato e di garantire che nessuno possa usare pratiche ingannevoli per nascondere la verità e le caratteristiche di una data automobile.
Come bonus aggiuntivo, le informazioni che l’EPA fornisce su MPGe e risparmio di carburante includono anche importanti informazioni sull’impatto ambientale del motore. Anche se questo non è legato al MPGe, è bene sapere quanta poca CO2 emette il motore elettrico quando è in uso. Potete controllare gli esempi di etichette MPGe usati dall’EPA per vedere come le informazioni sono suddivise e il modo chiaro in cui cercano di dimostrare il valore delle informazioni per voi come consumatori.
Come si calcola l’MPGe?
I chilometri per gallone sono un rapporto abbastanza semplice da calcolare per una macchina tradizionale. Metti un gallone di carburante nel serbatoio e guida fino a quando non si esaurisce. Questo ti mostrerà le miglia che ottieni per un gallone. Ma poiché il modo in cui un’auto elettrica consuma energia è molto diverso, il modo di calcolare il MPGe è anche significativamente diverso e sembra molto più matematicamente complesso a prima vista.
Ecco come si scompone il calcolo:
Un gallone di benzina produce 115.000 BTU (British Thermal Units) quando si brucia.
115.000 BTU possono essere generate con l’elettricità in 33,7 chilowattora (kWh).
Un veicolo elettrico che può percorrere 100 miglia usando 33,7 kWh di elettricità è valutato a 100 MPGe. Questo sarebbe lo stesso di un’auto a benzina che percorre 100 miglia con un solo gallone, cosa che ovviamente non può accadere. Questo è il motivo per cui le auto elettriche sono molto più efficienti dal punto di vista dei consumi in generale.
In aggiunta a questo calcolo, l’EPA vi dirà anche qual è il valore di kWh/100mi di un’auto elettrica. Questa è una metrica che vi aiuta a determinare non solo l’efficienza di un veicolo elettrico come fa l’MPGe, ma il costo associato ad esso quando vi collegate per caricare. Dopo tutto, se la tua auto elettrica può percorrere 100 miglia con quei 33,7 kWh non ti dice ancora quanto costa guidarla, giusto?
Per uno sguardo pratico a ciò che questo significa, guardiamo la Tesla Model S del 2020. Ha una valutazione di 34kWh/100 miglia, che in realtà non è super efficiente in termini di veicoli elettrici disponibili oggi. Se si calcola l’elettricità ad un costo di $0.12/kWh, che è la media nazionale e la base per la maggior parte di questi calcoli quando l’EPA e i produttori di auto li fanno, allora si può guidare la vostra Tesla 15.000 miglia per un costo di $612. Questo è circa la metà del costo di ciò che costa guidare la stessa distanza in una Toyota Camry. Quindi, se avete quest’auto per cinque anni, per esempio, finirete per risparmiare almeno 3.000 dollari rispetto a quello che il proprietario di una Camry spende per percorrere la stessa identica distanza. A differenza di MPG che si vuole leggere come un numero molto alto, più basso è il numero di kWh/100 miglia meglio è.
Questi numeri sono tutte stime, naturalmente, come sia il gas che i costi dell’elettricità fluttuano nel corso dell’anno e a seconda della parte del paese in cui ci si trova. Ma per avere un’idea di cosa sia il MPGe e di come influenzi la vostra linea di fondo, è un buon indicatore di cosa aspettarsi.
L’altra cosa che dovete considerare quando confrontate il MPGe nelle auto è la gamma. Non tutte le auto elettriche hanno la stessa autonomia e, infatti, alcune di esse sono di gran lunga superiori ad altre. La Tesla Roadster del 2020 ha un’incredibile autonomia di oltre 600 miglia. La Fiat 500e del 2019 offre una misera 84 miglia. Così si può vedere, anche se l’auto ha una valutazione di 100 MPGe, ancora non va a 100 miglia perché fisicamente non può senza ricaricare.
Tenete a mente, questi numeri non corrisponderanno mai esattamente alla vostra auto a causa di numerosi fattori. Il prezzo dell’elettricità può variare anche da un giorno all’altro, quindi da regione a regione sarà anche diverso. Come si esegue la vostra auto, lo stato di esso, e la forma generale del motore avrà un effetto su questo pure. Ma lo stesso si può dire per come funziona un motore a combustione vecchia scuola e il numero di miglia per gallone che ha. Il numero che l’EPA fornisce è solo una guida generale per darvi un’idea del consumo di carburante e dell’efficienza.
Perché MPGe e MPG sono così diversi?
Cos’è che rende un motore elettrico molto più efficiente di un motore a combustione? Sta tutto nel modo in cui l’energia viene utilizzata. In un motore a combustione, circa il 40% dell’energia creata dalla reazione di combustione fa girare le ruote e fa muovere l’auto. Se avete mai acceso il riscaldamento a tutto volume in una giornata fredda o sollevato il cofano quando la vostra auto si stava surriscaldando per sentire l’aria calda che vi colpiva in faccia, avete un’idea di dove sia andato il resto dell’energia. Circa il 60% di quell’energia si perde come calore, il che ha senso perché la combustione significa fuoco. Questo è un rapporto di perdita piuttosto alto e una reazione complessivamente inefficiente se ci pensate.
I motori elettrici generano molto meno calore dei motori a combustione e il risultato è che possono essere quasi il 90% efficiente nella loro capacità di rendere l’energia prodotta muovere le ruote e spingere l’auto in avanti.
Le auto ibride hanno valutazioni MPGe?
I veicoli ibridi fondono un motore a combustione tradizionale con il motore a batteria di un veicolo elettrico e permettono al conducente di passare tra i due per un maggiore risparmio di carburante. Grazie al fatto che avete bisogno sia di benzina che di elettricità per mantenere queste auto sulla strada, sono elencati sia con un MPG che con un rating MPGe per voi da considerare quando state acquistando un’auto. Come ci si potrebbe aspettare, poiché sono a metà strada tra gli altri due tipi, anche le loro valutazioni sono a metà strada, offrendo una maggiore economia di carburante in media di un motore a combustione completa, ma non essendo in grado di eguagliare gli stessi valori di un veicolo completamente elettrico.
Perché usiamo MPGe?
Alcune persone potrebbero sostenere che MPGe non ha molto senso se si può altrettanto facilmente misurare l’uso di elettricità in kWh, che è il modo in cui misuriamo il nostro consumo domestico. Ogni bolletta elettrica che ricevete include quanta energia la vostra casa ha usato quel mese, espressa in kWh. L’EPA ha preso in considerazione questo aspetto quando ha sviluppato l’MPGe come standard, ma ha scoperto qualcosa di curioso. Nei focus group, hanno scoperto che la maggior parte delle persone non capiva come il kWh esprimesse la quantità di elettricità consumata. Ma l’MPGe, dal suono familiare, era un concetto molto più facile da capire per i conducenti grazie alla sua chiara somiglianza concettuale e visiva con l’MPG. Ed è vero, molte persone non hanno familiarità con il modo in cui l’elettricità viene misurata e consumata, anche se la pagano ogni mese. Quindi, nel tentativo di renderlo più facile, la metrica MPGe è stata introdotta in un modo che rende più facile capire e capire quando si acquista un’auto e si confronta.
Si potrebbe (e si può, se si vuole) misurare il consumo di energia di un veicolo elettrico in termini di kWh, ma per la maggior parte delle persone imparare questa informazione extra è una seccatura inutile e potenzialmente confusionaria da aggiungere a qualcosa che può già impantanarsi con troppe informazioni. Per quanto sia bello essere informati e istruiti, alla fine della giornata quando si vuole comprare un’auto si vuole solo sapere qual è la migliore in termini semplici.
Ci sono problemi con l’MPGe?
Alcune persone hanno sostenuto che il numero MPGe è una metrica inefficiente e confusa da usare per cercare di capire l’efficienza e il risparmio di carburante. Per esempio, il fatto che sia necessaria anche la seconda cifra di kWh/100 mi dimostra che non è del tutto utile per far capire agli automobilisti cosa significa caricare o alimentare un motore non a combustione. Allo stesso modo, la grande differenza nell’autonomia dei veicoli elettrici è un fattore enorme quando si considera l’efficienza. Il nostro esempio di una Fiat 500e mostra che non importa quale sia il tuo MPGe se la gamma del tuo veicolo non può nemmeno corrispondere ad esso.
Nonostante le sue carenze, MPGe è la metrica più efficiente che abbiamo attualmente per capire i veicoli a combustibile alternativo. Nessun numero può tenere conto dell’autonomia, del costo e della potenza equivalente. Allo stesso modo, sarebbe molto difficile scomporre queste informazioni in una cifra facile da capire. Il grande vantaggio di usare l’MPGe è che mostra in termini molto chiari quanto un motore elettrico possa essere più efficiente di un motore a combustione tradizionale. Quando si vede sulla carta, il confronto completo con quanti soldi si sta andando a risparmiare anno dopo anno, e la maggior parte dei veicoli elettrici si rompono il loro MPGe in questo modo, è abbastanza potente e persuasivo per qualcuno cercando di acquistare una macchina che sarà sia efficiente nei consumi e meglio per l’ambiente pure.