Cosa devi sapere prima di volare con un bambino

Come qualcuno che è in viaggio almeno una volta al mese, ha il TSA Precheck, e ha perfezionato l’arte di preparare una valigia a mano, pensavo di aver imparato a volare. Ma poi ho avuto un bambino, e in qualche modo volare è diventato scoraggiante.

Ora, essendo sopravvissuto al mio primo volo nazionale con mio figlio, Bobby, posso garantire che molte delle mie regole di viaggio e tattiche organizzative sono rimaste le stesse, bambino o non bambino. Fare i bagagli leggeri. Arrivare all’aeroporto in tempo (ma non troppo presto). Passa all’economy plus, se è nel tuo budget.

Tutto ciò che ha detto volare con un bambino è un animale completamente diverso. E se lo fai da solo, come ho fatto io, devi essere molto preparato. Non chiamerei mai l’esperienza divertente, tipo, sdraiato su una spiaggia di St. Barts con un bicchiere di rosé in mano divertente. No, non è assolutamente così. Ma sorprendentemente, non è stato nemmeno un canale radicolare. Arrivare e navigare all’aeroporto è stata una routine, per certi versi. Qui, per i genitori alle prime armi e per i futuri genitori, ci sono consigli e suggerimenti basati sulla mia esperienza. Per saperne di più sui miei voli attuali da e per Charleston, che hanno avuto alcuni momenti davvero alti, e alcuni momenti davvero bassi, rimanete sintonizzati per la mia prossima colonna.

1. Iniziare in piccolo e domestico

Nessuno ha bisogno di essere un eroe qui. Se la prospettiva di volare con un bambino vi spaventa, scegliete una destinazione facile da raggiungere, sotto le due ore. Ho scelto Charleston perché è un’ora e 45 minuti di volo gestibile da New York City. La logica: non importa quanto male le cose siano andate in aria, la dolce e gloriosa terra non era troppo lontana. Perché nazionale? Beh, se stai viaggiando con un bambino sotto i due anni (un neonato in braccio) possono volare gratis se si siedono in braccio a te. Tutto quello che devi fare è notare quando prenoti il tuo biglietto online o per telefono che stai viaggiando con un neonato in braccio, e dare il suo nome e la data di nascita. Chiedete a qualsiasi genitore che abbia figli oltre i due anni e vi confesserà che passare dal volare con un bambino gratis al pagare il biglietto a tariffa piena è un grande calcio nello stomaco.

2. Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di un documento d’identità e tu potresti aver bisogno di una carta d’imbarco

Ho letto su diversi siti web che potrei aver bisogno di presentare il certificato di nascita di Bobby come prova di età all’aeroporto ad un agente della compagnia aerea. Rob e io avevamo ottenuto il passaporto di Bobby qualche mese fa, così sono venuta preparata e l’ho portato con me come sua forma di identificazione. Sorprendentemente, nessuno ha chiesto di vederlo o di vedere il certificato di nascita. Cosa è successo: Mi sono fatta strada attraverso una linea di sicurezza relativamente breve fino all’agente della TSA, solo per fargli dire (educatamente) che la mia carta d’imbarco mobile non sarebbe bastata – non mostrava che stavo portando un bambino in braccio. Mi ha consigliato che avrei avuto bisogno di una carta. Quindi, ho dovuto girarmi con il passeggino, tornare da un agente Delta e ottenere una carta d’imbarco cartacea. Gli agenti Delta erano anche sorpresi che ho dovuto fare questo (e un rappresentante Delta ha confermato che a volte hanno visto la designazione del bambino in braccio cadere quando si utilizza l’applicazione portafoglio). Ma una volta che ho avuto la mia carta d’imbarco cartacea eravamo in affari.

Ho fatto qualche ricerca sulla questione dell’ID, ed ecco cosa ne ho ricavato: le regole non sono rigide e veloci, e possono differire da compagnia a compagnia. Per quanto riguarda la TSA, un bambino non ha bisogno di un ID per volare, e probabilmente non ti chiederanno un ID su un volo nazionale. (Dico probabilmente perché, avendo parlato con diversi colleghi, alcuni hanno detto che la TSA ha chiesto di vedere un documento a volte). Quando si tratta di compagnie aeree, le cose diventano un po’ confuse. Sui loro siti, le politiche possono essere formulate con un linguaggio del tipo che “potrebbe” essere richiesto di presentare una prova d’età (come appare su American Airlines). Oppure, il linguaggio può essere più definitivo, come su Southwest Airlines, che afferma che è necessario un documento di verifica dell’imbarco, cioè un certificato di nascita. Ho contattato Delta e un rappresentante mi ha confermato che non richiedono un documento d’identità per i minori di 18 anni che viaggiano all’interno del paese. Ma per un bambino di 12 mesi o più vecchio, raccomandano di portare un certificato di nascita per aiutare a chiarire l’età del bambino ai fini dell’ammissibilità del biglietto.

In fondo: porta una copia del certificato di nascita del tuo bambino perché è meglio essere sicuri che dispiaciuti. Quello che stanno controllando qui è per vedere se si può o non può essere cercando di approfittare della politica fly-free dei bambini sotto i due anni, dopo che il vostro bambino è più grande di due.

3. Datevi un quarto d’ora in più per arrivare all’aeroporto.

Il nostro volo per Charleston era alle 8:05. Se stessi volando senza un bambino, avrei fissato un pick up dell’auto alle 6:00 e avrei sfrecciato attraverso la sicurezza con la TSA Pre. Questo viaggio, non così tanto. Avevo un passeggino, un seggiolino e una borsa per pannolini con cui fare i conti, ma non volevo nemmeno arrivare all’aeroporto super presto – ogni piccolo minuto di sonno in più contava per me, e francamente, Bobby.
Così mi sono messa in preventivo 15 minuti in più, pensando che è circa quello che ci sarebbe voluto per entrare e uscire dalla macchina e passare attraverso la sicurezza con tutta questa roba extra. Mi sono assicurata che i miei vestiti fossero disposti la sera prima, le mie valigie erano tutte pronte, e avevo delle ballerine pronte all’uso. (Perché quando hai un bambino in grembo, niente dice “incubo” come togliersi e poi riallacciarsi le scarpe nella fila della sicurezza). Davvero, quindici minuti in più erano tutto ciò di cui avevo bisogno. E man mano che mi abituerò a volare con un bambino, potrei non averne bisogno affatto.

4. Pack light, check smart

Sono stata fortunata perché dovevo incontrare mio marito a Charleston. Gli ho fatto portare pigiama e camicie per me, insieme a pannolini, bavaglini e vestiti per Bobby. Tutto quello che dovevo portare era una borsa per pannolini, che ho rifornito con 10 pannolini, salviette, la mia stazione di cambio Skip Hop pronto, bavaglini, due abiti di ricambio, e un sacco di formula, insieme al mio portafoglio, ID, e articoli da toilette. Ecco cosa avrei fatto se avessi avuto una valigia: CHECK-IN SUL MARCIAPIEDE. Ripeto, CURBSIDE CHECK-IN. Quando ti destreggi da solo con un bambino e un bagaglio, ha senso abbandonare le valigie il prima possibile e saltare la fila all’interno. E questo è quello per cui c’è il curbside.

5. Passeggino + seggiolino auto + Gate-Check = Paradiso

Quando ho iniziato a fare shopping di passeggini, sono rimasto scioccato dai prezzi e dalla scelta. Era come comprare una macchina. Abbiamo comprato il Britax B-Agile 3/B-Safe 35 Travel System, sia per il prezzo moderato che per il fatto che è leggero e specificamente progettato per i viaggi. Viene fornito con un seggiolino per bambini B Safe che entra ed esce facilmente. Come il tuo bambino cresce fuori dal seggiolino e può sedersi, lo rimuovi e usi il passeggino regolare.

Il grande dibattito con un passeggino è se dovresti controllarlo come un normale pezzo di bagaglio e portare il tuo bambino attraverso l’aeroporto in un Baby Bjorn o simile. Oppure, affrontare la seccatura di prendere l’intero aggeggio attraverso la sicurezza e controllare il cancello invece. Con quest’ultimo metodo, avete chiaramente il vantaggio di non portare il vostro bambino in ogni momento. (Dovrei notare che con entrambi i metodi, il passeggino e il seggiolino auto possono essere controllati gratuitamente.)

Ho scelto quest’ultimo, ed è stata al 100% la scelta giusta. Ecco la sorpresa della mia vita: la sicurezza non era così male. In effetti, ha ripristinato la mia fede nell’umanità, perché i compagni di volo e la TSA erano desiderosi, disponibili e capaci di aiutarmi. Ho messo Bobby nel Bjorn – devi portare o tenere il tuo bambino attraverso la sicurezza – ho deciso di non stressarmi, perché i bambini si nutrono di stress, e di non preoccuparmi assolutamente di quello che pensava chiunque altro intorno a me.

La cosa divertente è che gli altri passeggeri e le guardie di sicurezza erano così disponibili che ho passato tutto in un attimo, e non ricordo davvero come è andata, passo dopo passo. So che la mia borsa dei pannolini è andata sul nastro trasportatore, così come il seggiolino dell’auto, per gentile concessione di un agente della TSA. Per qualche motivo, le mie scarpe hanno fatto scattare l’allarme, ma un estraneo a caso ha preso le mie scarpe basse e le ha messe sul nastro. L’agente della TSA, credo (e dico credo perché ero così concentrato su Bobby che non ho visto tutto) ha fatto passare il passeggino attraverso il metal detector. Un altro agente ha scansionato la formula che avevo. E poi ho finito, e in grado di portarlo in giro per l’aeroporto con facilità e sì, anche prendere una tazza di caffè.

Il mio messaggio principale per voi è che nessuno sta reinventando la ruota, qui, e solo perché si vola con un bambino non significa che l’esperienza deve essere un incubo. Le persone, specialmente gli altri genitori, sono disposte ad aiutarti. E anche se tuo figlio ha un crollo, ricorda solo che non vedrai mai più queste persone.

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