- Il metabolismo è un processo complesso che utilizza il cibo che consumi per alimentare processi biologici essenziali.
- Si divide in due parti: il catabolismo, che trasforma il cibo in energia e l’anabolismo, che trasforma il cibo in componenti fisici come muscoli e ossa.
- Il tuo tasso metabolico basale (BMR) è una misura di quante calorie brucia il tuo corpo a riposo.
- Questo articolo è stato rivisto da Melissa Rifkin, MS, RD, CDN, proprietaria di Melissa Rifkin Nutrition LLC.
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Quando sentiamo la parola metabolismo, la maggior parte di noi pensa a quanto velocemente il nostro corpo scompone il cibo. Ma questa è solo una parte del quadro.
Il tuo metabolismo è in realtà un insieme di processi complicati che alimentano tutto il tuo corpo e lo fanno funzionare senza problemi.
Il metabolismo è ciò che mantiene il nostro corpo in funzione
In parole povere, il metabolismo è il processo interno che converte le calorie che consumi in ciò di cui hai bisogno per alimentare il tuo corpo. Ci sono due parti del processo metabolico che fanno sì che questo accada: anabolismo e catabolismo.
L’anabolismo è conosciuto come la fase costruttiva del metabolismo. Significa che l’anabolismo sintetizza le molecole più piccole nel tuo corpo in molecole più complesse, che vengono poi utilizzate per promuovere cose come la densità ossea e la riparazione e la crescita dei tessuti.
Per esempio, quando si mangia un pezzo di pollo, l’anabolismo permette di trasformare le proteine in quel pezzo di pollo in muscoli, in definitiva. In altre parole, l’anabolismo trasforma il cibo che mangi in componenti fisici come muscoli, ossa e cellule.
Il catabolismo è la fase decostruttiva del metabolismo. Il catabolismo fornisce l’energia di cui abbiamo bisogno per l’attività fisica e altre funzioni interne, scomponendo grandi molecole come il glucosio e le proteine in componenti più piccoli. Il nostro corpo può quindi utilizzare queste molecole più piccole per eseguire funzioni come digerire il cibo o camminare. Essenzialmente, si scompongono le calorie immagazzinate nel corpo, come grasso e muscoli, al fine di creare energia per l’attività quotidiana.
Durante il catabolismo, lo stesso pezzo di pollo viene scomposto in proteine, quindi in aminoacidi, che vengono convertiti in energia che si può usare per andare a correre.
Il metabolismo determina quante calorie bruci
Anche se il metabolismo ha molto a che fare con il cibo che mangi, non dipende solo dal consumo.
“Il metabolismo è incredibilmente complesso, individuale ed è influenzato da molto più del cibo che consumiamo”, dice Heather Seid, dietista registrata e responsabile del programma di bionutrizione alla Columbia University.
Ci sono tre fattori metabolici che determinano quante calorie si bruciano in un giorno.
Tasso metabolico basale (BMR): Questa è una misura del numero di calorie che il tuo corpo brucia mentre è a riposo. Anche quando dormi o sei sdraiato, il tuo corpo ha ancora bisogno di energia per svolgere le funzioni interne come la respirazione, la circolazione del sangue e la riparazione delle cellule.
Ci sono alcuni fattori che possono influenzare il tuo BMR. Per esempio, le persone che sono più grandi tendono ad avere un BMR più alto perché hanno più tessuto metabolizzante. Questo è vero anche per gli uomini perché tendono ad avere più massa corporea delle donne. Il tuo BMR potrebbe anche rallentare con l’età o a causa di una dieta drastica, che induce il corpo a conservare energia per evitare la fame.
L’elaborazione del cibo: Ci vuole una quantità significativa di energia per digerire e metabolizzare il cibo. Questo processo, chiamato termogenesi, si riferisce al calore prodotto e all’energia bruciata dal consumo, dalla digestione e dall’assorbimento dei nutrienti negli alimenti. Circa il 10% delle calorie che si consumano dal cibo ogni giorno sono utilizzate da questo processo.
Attività fisica: Si riferisce al tuo movimento durante il giorno. Questa può essere un’attività fisica deliberata, come andare in palestra o fare una corsa, o l’attività fisica involontaria che si fa ogni giorno, come camminare o salire le scale. In qualcuno che fa da 30 a 45 minuti di attività fisica moderata ogni giorno (come camminare alacremente o fare giardinaggio), questo dovrebbe rappresentare circa il 20% delle calorie bruciate.
Non comprendiamo ancora appieno il metabolismo umano
“Il metabolismo umano è un’area eccitante di ricerca in questo momento”, dice Seid, aggiungendo che c’è molto che non capiamo sul metabolismo umano.
Sia gli ambienti nel nostro corpo che l’ambiente circostante possono cambiare come funziona il nostro metabolismo, dice Seid. Per esempio, il nostro metabolismo a riposo può aumentare quando siamo malati di malattie come il cancro o il diabete.
Perché il metabolismo di ogni persona è influenzato da così tanti fattori diversi, il metabolismo è un problema complesso e difficile da studiare, dice Seid.
Tuttavia, le nuove ricerche sul metabolismo stanno studiando come i diversi alimenti e nutrienti che mangiamo influenzano i nostri processi metabolici. Inoltre, i ricercatori stanno iniziando a esplorare come i nostri geni possono cambiare il nostro metabolismo.
Questa ricerca può aiutarci a capire meglio come funzionano i nostri corpi e quanto possiamo cambiare il modo in cui funziona il nostro metabolismo.
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