Il Pug Dog Club raccomanda di nutrire i carlini con crocchette piuttosto che con cibo in scatola. Le crocchette aiutano a rimuovere la placca dai loro denti e sono più facili da misurare. Misurare il cibo di un carlino per ogni pasto è necessario a causa della loro propensione all’obesità, che può portare a problemi di salute. Gli alimenti per cani con crocchette più piccole sono adatti alla piccola bocca del carlino.
I tempi e la quantità di cibo da dare al carlino dipendono dalla fase di vita del cane. I cuccioli appena svezzati dalla madre hanno bisogno di tre o quattro piccoli pasti al giorno. Ogni pasto dovrebbe consistere in cibo formulato appositamente per i cuccioli in porzioni incluse nelle istruzioni del produttore per il peso del cane. Quando il carlino matura in età adulta, i pasti possono essere ridotti a due. Tuttavia, quei due pasti dovrebbero ancora consistere nella stessa quantità di cibo per cani.
Secondo i Veterinary Centers of America, si può determinare quante calorie ha bisogno un cane al giorno con una semplice equazione: 30 x peso in chilogrammi + 70. Se si alimenta il carlino con una dieta fatta in casa, includere proteine animali come pollo o manzo, carboidrati da frutta e verdura, nonché riso o orzo, e olio con acidi grassi omega-3. Tali diete richiedono anche integratori di vitamine e minerali.