Passerine si riferisce agli uccelli che appartengono all’ordine Passeriformes, e costituiscono più della metà delle specie di uccelli nel mondo. Gli uccelli passeriformi sono spesso conosciuti come uccelli da passeggio e talvolta erroneamente conosciuti come uccelli canori, anche se gli uccelli canori appartengono all’ordine dei passeriformi.
Gli uccelli passeriformi sono spesso differenziati da altri ordini per la loro disposizione delle dita dei piedi, dove tre dita puntano in avanti e una punta all’indietro. Gli uccelli passeriformi hanno più di 110 famiglie e circa 6.409 specie conosciute. I passeriformi sono vertebrati terrestri notevolmente più diversi e quasi due volte più diversi del più grande ordine dei Mammiferi, i Rodentia. Gli uccelli di quest’ordine includono, tra gli altri, gorgheggi, fringuelli e ghiandaie. La maggior parte dei passeriformi sono onnivori, mentre altri, come le averle, sono carnivori. Il nome Passerina deriva dalla parola latina passer che si riferisce alla casa di un passero, e il suo nome scientifico è Passer domesticus.
Descrizione
La maggior parte dei passeriformi sono tipicamente piccoli, mentre i più grandi e pesanti dei passeriformi sono il corvo comune e il corvo dal becco spesso, che pesano entrambi più di 3,3 libbre e raggiungono circa 18 pollici di lunghezza dalla testa alla coda. Altri tipi come l’uccello lira e gli uccelli del paradiso hanno copritrici di coda eccessivamente lunghe e potrebbero essere classificati come i più lunghi in assoluto. Il più piccolo degli uccelli passeriformi è il tiranno pigmeo dalla coda corta, che pesa circa 0,15 once e una lunghezza di 2,6 pollici. La maggior parte dei passeriformi rientrano nell’intervallo da 5 a 8 pollici di lunghezza e pesano da 0,5 a 1,0 once.
Tipi di Passerine
Tipo l’ordine delle passerine è talvolta diviso in due o più ampie sottocategorie che includono Passeri (Oscines) e Tyranni (suboscines).
Passeri
Le oscine o gli uccelli canori appartengono al sottordine dei passeri, e ci sono circa 4.000 specie nel sottordine. Gli oscini hanno un organo vocale sviluppato, e sono capaci di produrre diversi suoni. Questo sottordine ha il maggior controllo sulla muscolatura della siringa di tutti gli uccelli, e producono diverse vocalizzazioni e una vasta gamma di canzoni. Sono comunemente noti come uccelli canori, e alcuni degli uccelli canori includono passeri, ghiandaie, allodole, merli, merli, fringuelli, warblers, cowbirds, storni e scriccioli tra gli altri.
Tyranni
Ci sono circa 1.000 specie di uccelli nel sottordine dei suboscini, e la maggior parte di loro si trova in Sud America. Il sottordine ha una diversa anatomia del muscolo siringa rispetto agli uccelli canori. Alcuni degli uccelli di questo sottordine includono picchiatori, formichieri e pigliamosche
Acanthisitti
Gli Acanthisittidae si riferiscono ad una piccola famiglia di passeriformi endemici della Nuova Zelanda. Ci sono circa sei o sette specie conosciute della famiglia e circa 4 a 5 generi, e oggi solo due specie sopravvivono. In generale, sono noti per formare una stirpe distinta dell’ordine dei passeriformi, ma gli esperti differiscono sull’appartenenza agli oscini o ai suboscini. Studi più recenti hanno indicato che sono un terzo e più antico sottordine. Attualmente, non ci sono parenti stretti, e sono spesso conosciuti come scriccioli, a causa del loro comportamento e aspetto simile, anche se non sono legati ai veri scriccioli.
Caratteristiche
Le passerine hanno un piede specializzato per tenere i rami e hanno un dito che punta all’indietro mentre tre dita puntano in avanti. Le dita non hanno fettuccia e l’articolazione del dito rivolto all’indietro si collega alla gamba allo stesso livello delle dita rivolte in avanti. La disposizione delle dita dei piedi in altri ordini di uccelli è diversa. Tra i passeriformi gli artigli sono affilati, ed è curvo come quelli per gli uccelli da caccia come aquile e falchi. La disposizione delle dita dei piedi nella gamba tra gli uccelli passeriformi ha un adattamento speciale per appollaiarsi. Hanno un tendine sul lato posteriore della gamba che collega il muscolo dietro il tibiotarsus alla parte inferiore della punta, che si stringe e tira automaticamente, ogni volta che la gamba si piega e quindi facendo il piede a curvarsi e diventare rigido ogni volta che gli uccelli si appollaiano su un ramo. Questa caratteristica permette ai passeriformi di dormire mentre sono appollaiati senza cadere. Tutti i passeriformi sono terrestri, e sono distribuiti in tutti i continenti tranne che in Antartide.
Passerini come animali da compagnia
I passeriformi sono stati tenuti come uccelli da gabbia per molto tempo, e la loro origine si perde già nell’antichità; tuttavia, si sa che dal V secolo a.C., diverse varietà di uccelli canori come storni, gazze, tordi e usignoli erano tenuti dai greci. I canarini sono stati introdotti in Europa nel XVI secolo dalla loro terra natale, le isole Canarie, e da allora sono stati allevati in diverse varietà di uccelli addomesticati. Altri tipi di passeriformi che sono tenuti come animali domestici includono storni, fringuelli estrildini e cardellini. Alla fine del XX secolo più di 420.000 passeriformi sono stati importati illegalmente negli Stati Uniti come uccelli in gabbia, che superano di gran lunga il numero di pappagalli, l’unico altro tipo di gruppo di uccelli tenuti come animali domestici. Attualmente, diversi paesi tra cui il Regno Unito e gli Stati Uniti vietano la vendita o la cattura di quasi tutti gli uccelli canori nativi.