Capelli fragili e secchi, unghie indebolite e fragili, e pelle spenta e secca sono segni di malnutrizione generale, soprattutto quando le calorie, le proteine e lo zinco sono bassi. Nessuna sorpresa, quindi, che la perdita di capelli (e le unghie e la pelle brutte) sia comune nell’anoressia nervosa.
Rassicuro i pazienti che non perderanno tutti i loro capelli perché questo è più simile allo spargimento. I tuoi capelli diventeranno troppo sottili se diventi troppo magro. Di solito ci facciamo una bella risata su questo gioco di parole.
L’effluvio telogenico è il termine medico per lo spargimento temporaneo di capelli morti che si verifica quando il corpo subisce uno shock, come la perdita di peso o una febbre alta o una malattia. La perdita di capelli riflette la salute del tuo corpo circa tre o quattro mesi fa.
Un anno fa, ho sofferto un attacco di polmonite grave. È stato incredibile. Tre mesi dopo, quasi al giorno, i miei capelli hanno cominciato a cadere. È passato più di un anno, e il mio parrucchiere dice che i miei capelli sono quasi tornati al punto in cui erano prima che mi ammalassi.
È logico che quando il corpo non ha abbastanza calorie, proteine e altri nutrienti, smette di prendersi cura di capelli, unghie e pelle per concentrarsi sul mantenimento della salute degli organi vitali. Di solito, la perdita di capelli non si nota fino a dopo tre o quattro mesi di denutrizione e perdita di peso.
Ci sono delle eccezioni, e alcune persone non notano alcun cambiamento nei loro capelli nonostante l’anoressia. La verità è che non ho mai visto dei bei capelli su qualcuno con un’anoressia a lungo termine. C’è anche almeno un certo ritardo tra il momento in cui si inizia a mangiare meglio e guadagnare peso prima di notare la frangia di recupero e la perdita di capelli quotidiana torna alla normalità.
Ho i miei pazienti iniziare a cercare la loro frangia di recupero quando sono in grado di seguire il loro piano alimentare e sono costantemente guadagnando peso. La frangia di recupero è un segno che voi e i vostri capelli si stanno riprendendo.
La nutrizionista Marcia Herrin e Nancy Matsumoto sono coautrici di The Parent’s Guide to Eating Disorders, Gūrze, 2007, Marcia è anche autrice del recentemente pubblicato Nutrition Counseling in the Treatment of Eating Disorders, Routledge, 2013.