I problemi di pancia sono tra i primi cinque motivi che facciamo un appuntamento per visitare il nostro GP.
Sindrome dell’intestino irritabile (IBS), reflusso acido e semplice vecchia costipazione tre delle cause più comuni, accanto a bruciore di stomaco e gonfiore.
E più della metà di noi potrebbe ritardare l’aiuto e il sollievo di cui abbiamo bisogno, dopo che una ricerca della campagna Wholegrain Goodness ha dimostrato che più del 50 per cento di noi non è a proprio agio a parlare della nostra pancia e della salute intestinale.
Abbiamo mandato quattro lettori con problemi di pancia persistenti a vedere il dottor Nick West, un chirurgo gastrointestinale consulente presso l’ospedale Spire St Anthony nel Surrey, per un esame approfondito per indagare i loro problemi.
Sono così gonfia che sembro incinta
Hannah Lewis, 36 anni, è una modella, single e vive con suo figlio di otto anni ad Ascot, Berks
Esame dell’addome: Normale
Diagnosi: IBS
Hannah dice: Ho sofferto di gonfiore eccessivo per più di 10 anni e posso sembrare incinta dopo aver mangiato certi cibi.
Ho anche terribili crampi allo stomaco, costipazione e grave flatulenza. Il mio medico di base non ha offerto molto aiuto.
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Alcuni giorni la mia pancia è così brutta che non voglio uscire. Se devo partecipare a un evento importante, o non mangio affatto o mangio solo patatine che non mi fanno gonfiare. Ho provato le medicine da banco, ma nessuna mi ha aiutato molto.
Valutazione del dottor West: Hannah ha i classici sintomi dell’IBS. Sua madre apparentemente ne soffriva e può essere presente nelle famiglie.
L’ho rassicurata che non è associata ad un rischio maggiore di altre condizioni più gravi.
Il trattamento per Hannah è tutto sul controllo dei sintomi, poiché il suo gonfiore peggiora con certi cibi, tra cui cene arrosto e curry.
Le ho consigliato di evitare questi e tenere un diario alimentare per individuare altri fattori scatenanti.
Seguire una dieta a basso contenuto di FODMAP, evitando i produttori di gas come cipolle, broccoli e mele, può migliorare l’IBS.
Faccio la cacca solo una volta a settimana
Michelle Nixon, 37 anni, di Morden, Surrey, lavora per una ditta di dispositivi medici ed è una mamma sposata di due
Esame dell’addome: Normale
Diagnosi: Stitichezza cronica
Michelle dice: Ho sofferto di stitichezza per tutto il tempo che riesco a ricordare e apro il mio intestino solo una volta ogni sette giorni.
Ho provato diversi lassativi, che mi aiutano ad andare in bagno più spesso.
La mia dieta è abbastanza sana, anche se probabilmente non bevo abbastanza liquidi durante il giorno e i miei livelli di esercizio potrebbero essere migliori. Il problema mi preoccupa.
La valutazione del dottor West: Michelle non ha sintomi di ‘bandiera rossa’ che potrebbero indicare il cancro.
Il suo peso e il suo appetito sono normali e non ha una storia familiare di condizioni intestinali.
Ha semplicemente una costipazione cronica idiopatica, dovuta a un sistema digestivo pigro.
Sarebbe opportuno fare un esame del sangue per controllare i suoi livelli tiroidei, poiché la stitichezza è un classico segno di ipotiroidismo quando il corpo non produce abbastanza ormone tiroideo.
Il lassativo Dulcolax, che è stato prescritto, può aiutarla. Anche l’esercizio fisico è importante, così come bere molti liquidi.
Non riesco a smettere di ruttare
Angie Chace, 66 anni, è un supervisore contabile in pensione di Portsmouth, Hants
Esame addome: Normale
Diagnosi: IBS – con ulteriori test raccomandati
Angie dice: Negli ultimi tre anni, tutto ciò che mangio o bevo mi fa ruttare, con dolore e fastidio dietro lo sterno.
Di recente ho avuto uno stomaco molto gonfio e trovo che entrambi questi sintomi peggiorino con cibi come cipolle, broccoli e pane. Il mio intestino non è mai stato regolare.
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La valutazione del dottor West: Angie non fuma, non mastica gomme, non beve bevande gassate e non prende dolci bolliti – tutte cose che possono aumentare il gas in un addome.
Può essere che i suoi rutti siano dovuti al reflusso acido. Raccomanderei di controllare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e l’ernia iatale con una gastroscopia.
I suoi sintomi di gonfiore sembrano IBS – ma a causa della loro recente insorgenza e della sua età, sarebbe saggia un’ecografia per escludere il cancro ovarico.
Il mio mal di stomaco dura giorni
Edson Chace, 74 anni, è un manager di credito in pensione di Portsmouth, Hants
Esame dell’addome: Normale
Diagnosi: Malattia da reflusso o ernia iatale – richiede ulteriori esami
Edson dice: Soffro di rutti eccessivi circa un’ora dopo aver mangiato, che è iniziato circa 10 anni fa, ma è peggiorato di recente.
Ho anche attacchi di mal di pancia che possono durare diversi giorni. Prendo l’Omeprazolo (che riduce i livelli di acido) ogni giorno o ho un dolore considerevole.
La valutazione del dottor West: Nonostante il suo disagio, Edson non ha avuto cambiamenti nelle abitudini intestinali, il che è rassicurante.
Ma è in un gruppo di età a rischio più elevato e, data la sua precedente storia di sintomi di reflusso, sto raccomandando di fargli una gastroscopia (una telecamera inviata giù nello stomaco attraverso la bocca) per vedere se ha la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
Questa si verifica quando l’acido dello stomaco rifluisce nell’esofago causando bruciore di stomaco.
Oppure potrebbe essere un’ernia iatale – quando una parte dello stomaco si comprime nel petto attraverso un’apertura nel diaframma, causando il riflusso degli acidi dello stomaco.
Sei modi per battere il gonfiore
- Impara i tuoi fattori scatenanti Sapere cosa scatena le tue crisi di pancia può aiutare a ridurne la frequenza. Buscopan IBS Relief ha creato un’applicazione gratuita “diario alimentare” che può aiutarti a identificare i tuoi fattori scatenanti di cibo e stress. È possibile scaricare l’app all’indirizzo www.ibs-relief.co.uk/download.htm .
- Livello di stress “La ricerca mostra che lo stress può andare direttamente allo stomaco, motivo per cui gli antidepressivi sono usati per alcune persone con sintomi IBS resistenti”, dice il dottor West. “Altri metodi senza farmaci valgono la pena di provare prima, come l’ipnoterapia, le tecniche di rilassamento e guardando i modi per gestire il tuo stress giorno per giorno.”
- Aumenta i tuoi livelli di batteri buoni Iniziare la giornata con una bevanda probiotica quotidiana o un integratore può aumentare il livello di batteri buoni del tuo intestino, che può mantenere il tuo sistema digestivo sano e potrebbe aiutare ad alleviare qualsiasi disagio. Prova Healthspan Super20 Pro (£ 16,95, da healthspan.co.uk ).
- Mangia presto per evitare il bruciore di stomaco Il reflusso acido tende a colpire di notte quando sei sdraiato, quindi evita di mangiare più tardi delle 8 di sera. Prova a dormire con un cuscino in più per aiutare a ridurre il reflusso di acido e prendere una compressa come Nexium Control (£6.99, dalle farmacie) che blocca la produzione di acido.
- Aumenta la tua assunzione di liquidi Quando si tratta di combattere la stitichezza, otto bicchieri di liquido al giorno possono aiutare a lavare i rifiuti dal tuo sistema e ridurre la ritenzione idrica. E la buona notizia è che qualsiasi liquido va bene. “Una volta pensavamo che dovesse essere acqua, ma ora crediamo che qualsiasi bevanda, anche il tè e il caffè, vada bene”, dice il dottor West.
- Prova la dieta a basso contenuto di FODMAP.t Ideata solo di recente, questa ha aiutato molte persone con IBS, anche se è piuttosto restrittiva e può essere difficile da seguire. Si tratta di evitare cibi – in particolare frutta e verdura – che contengono zuccheri fermentabili noti come FODMAPs. Questi alimentano i batteri cattivi nel vostro intestino, rilasciando il gas che provoca gonfiore scomodo, mal di stomaco e diarrea per alcuni.alimenti FODMAP include cipolle, aglio, cavolfiore, mele e cavoli. Ma assicurati di ottenere il consiglio di un dietista registrato prima per assicurarti di non perdere nutrienti importanti.
Quando dovrei preoccuparmi?
Anche se la maggior parte dei problemi digestivi sono giù a condizioni scomode ma non pericolose per la vita come IBS o bruciore di stomaco, alcuni sintomi possono indicare condizioni più gravi come il cancro intestinale – soprattutto se sei oltre 50.
Il chirurgo gastrointestinale Dr Nick West consiglia: “Consulta immediatamente il tuo medico di famiglia se avverti uno dei seguenti sintomi di avvertimento ‘bandiera rossa’:
- Un cambiamento persistente nelle abitudini intestinali (stitichezza, diarrea o entrambe)
- Qualsiasi grumo o protuberanza intorno al tuo sedere o allo stomaco
- Sanguinamento dal tuo sedere
- Perdita di peso inspiegabile
- Un nuovo e persistente gonfiore dovrebbe sempre essere controllato nelle donne sopra
45 per escludere il cancro alle ovaie