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L’HPV può essere curato? E può tornare una volta guarito? Sono domande legittime, ma le risposte potrebbero non piacervi. Non esiste una cura per l’HPV – ed è possibile che tu possa prendere il virus una seconda volta.
Tuttavia, non ci sono solo cattive notizie. Nella stragrande maggioranza dei casi, un’infezione da papillomavirus umano – o HPV – sparisce da sola, di solito dopo due anni. Milioni di persone hanno il virus senza sperimentare nessuno dei sintomi per i quali è conosciuto.
E mentre non esiste una cura per l’HPV, può essere trattato efficacemente. Se sei preoccupato di avere sintomi associati al virus, consulta un medico.
Curare il Papillomavirus umano
Il papillomavirus umano, o HPV, è una delle malattie a trasmissione sessuale più comuni al mondo. Si ritiene che quasi 80 milioni di persone solo negli Stati Uniti ne siano portatori, e si pensa che altri 14 milioni vengano infettati di nuovo ogni anno.
In effetti, la maggior parte dei medici suggerisce che ogni persona sessualmente attiva lo acquisirà ad un certo punto della sua vita. E, nella maggior parte dei casi, non se ne accorgeranno nemmeno.
Tuttavia, l’HPV ha una reputazione spaventosa – a causa delle condizioni che notoriamente può causare. Le verruche genitali sono solo la più lieve di queste. Il cancro al collo dell’utero nelle donne, così come il cancro al pene, all’ano e alla gola possono essere tutti causati dal virus.
Ma l’HPV può essere curato? E può tornare una volta eliminato? In questo articolo, risponderemo a queste domande. Quindi, allacciate le cinture.
Che cos’è l’HPV?
L’HPV è un particolare tipo di virus che si trasmette attraverso il contatto pelle a pelle. È conosciuto principalmente come una malattia a trasmissione sessuale – attraverso il sesso vaginale, anale, orale e non penetrativo – ma non si trasmette solo sessualmente.
Una delle difficoltà con il virus è che in realtà non è affatto un singolo virus. Piuttosto, ci sono più di 100 tipi di HPV, che sono solitamente divisi in tipi di HPV a basso rischio e tipi di HPV ad alto rischio. I primi sono quelli associati alle verruche genitali, mentre è il secondo gruppo che ha il potenziale di portare al cancro.
Il cancro al pene, all’ano, alla gola e, nelle donne, alla cervice e alla vulva può avvenire quando il virus invade le cellule del tuo corpo e causa cambiamenti cellulari anormali. Tendono a cambiare il modo in cui le cellule si moltiplicano, per esempio, e, se le cellule si replicano in modo incontrollato, possono svilupparsi in tumori.
Tuttavia, questo non succede a tutti. Se si stima che 14 milioni di persone negli Stati Uniti vengono infettate ogni anno dall’HPV, circa 35.000 di queste sviluppano il cancro, secondo i dati del Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Il resto potrebbe non avere alcun sintomo.
Un’infezione da HPV sparisce da sola?
Come tale, la maggior parte delle persone con infezioni da HPV non saprà nemmeno di averle. A questo proposito, c’è una buona notizia: le infezioni da HPV tendono a scomparire naturalmente da sole. Uno studio clinico influente ha dimostrato che questo tende ad accadere in un periodo di due anni.
Mentre questo testimonia la potenza del nostro sistema immunitario, ha anche due svantaggi. In primo luogo, quelli di noi che non riescono a eliminare l’infezione in due anni sembrano avere maggiori probabilità di sviluppare il cancro. E in secondo luogo, il fatto che molte persone non sanno di avere il virus significa che spesso viene diffuso ai loro partner sessuali.
È proprio questa natura invisibile della malattia – e il fatto che i suoi rischi sono piuttosto alti – che c’è stato così tanto sforzo per incoraggiare il vaccino HPV nel Regno Unito.
L’HPV ritorna?
Il virus HPV non ritorna una volta eliminato – ed è molto improbabile che tu possa prendere lo stesso tipo di HPV se lo hai avuto. Sfortunatamente, però, abbiamo visto che ci sono più di 100 tipi di virus, quindi potresti contrarre un ceppo diverso. Anche in questo caso, però, queste dovrebbero scomparire naturalmente.
Se hai delle verruche genitali, però, queste possono tornare dopo il trattamento. Anche se rimuovi con successo le verruche stesse, questo non significa che il virus stesso sia scomparso. Solo quando l’HPV è stato eliminato, le verruche smetteranno di ripresentarsi.
Solo per notare, a proposito, che se hai verruche nella zona genitale, non sei a maggior rischio di tumori legati all’HPV. Questi sono causati da ceppi separati del virus.
L’HPV può essere curato? Trattamento e prevenzione dell’HPV
C’è un’altra piccola brutta notizia sull’HPV. È che non esiste una cura. I virus in generale, come il covid-19 o l’influenza, sono notoriamente difficili da gestire. E questo in gran parte perché non sono strettamente vivi, quindi non possono essere realmente uccisi.
Tuttavia, questo non significa che non possano essere trattati molto efficacemente. Come vedremo, l’assistenza sanitaria si è sviluppata in modo da gestire le infezioni da HPV, sia nelle forme a basso rischio che in quelle ad alto rischio.
Vaccinazione HPV
Lo strumento più potente che viene usato nella lotta contro l’HPV è la vaccinazione. Nel Regno Unito, questa viene offerta ai bambini all’età di 12 o 13 anni ed è gratuita sul NHS. Anche gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini possono fare la vaccinazione fino all’età di 45 anni.
Il vaccino usato si chiama Gardasil, e protegge dai tipi 6, 11, 16 e 18 di HPV. Il 16 e il 18 sono la causa del 70% dei casi di cancro cervicale, mentre il 6 e l’11 causano il 90% delle verruche genitali, secondo le cifre del NHS.
Per le persone senza la vaccinazione, questo potrebbe sembrare di utilità limitata. Tuttavia, vaccinando ampie porzioni della popolazione, la diffusione del virus è drammaticamente limitata.
Trattare le verruche genitali
Se hai già le verruche genitali, ci sono opzioni disponibili per te. Tuttavia, nessuna di esse è particolarmente comoda.
Queste includono il congelamento delle verruche con azoto liquido, in un processo noto come crioterapia. Allo stesso modo, l’elettrocauterizzazione – un processo in cui l’elettricità viene utilizzata per bruciare le verruche – può essere utilizzata.
Le opzioni meno invasive, come creme o liquidi, che possono essere applicate più volte alla settimana, sono efficaci – ma possono produrre dolore, prurito e irritazione.
Altri trattamenti?
Oltre alla vaccinazione, il miglior trattamento per HPV rimane la prevenzione. Questo implica la pratica del sesso sicuro, in particolare se si ha un certo numero di partner sessuali. Indossare un preservativo ed evitare l’attività sessuale con partner con verruche genitali sono entrambi consigliabili.
Se notate uno dei possibili sintomi di cancro al pene, cancro anale o cancro alla gola o al collo, nel frattempo, consultate un medico. Saranno in grado di consigliare le opzioni di trattamento.
Punti chiave: Si può curare l’HPV?
L’HPV è curabile? In senso stretto, no. Tuttavia, questo non significa che non ci sia speranza. Mentre nella maggior parte dei casi, le infezioni da HPV si risolvono in un nulla di fatto, se hai una condizione correlata, ci sono opzioni di trattamento disponibili.
E un’infezione da HPV tornerà una volta guarita? Una buona notizia è che, se si elimina con successo un’infezione da HPV, è molto improbabile che si contragga lo stesso ceppo. È importante sapere, però, che le verruche genitali possono tornare dopo il trattamento. Ma questo significa solo che il virus non è ancora scomparso.