Architetto. Conosciuto come “Il padre dell’urbanistica americana”, è meglio ricordato per la sua direzione della World’s Columbian Exposition nel 1892 al 1893, e per la progettazione di diversi edifici famosi, tra cui la città di New York, il Flatiron Building di New York e il Postal Square Building a Washington, DC. Nato a Henderson, New York e cresciuto a Chicago, Illinois, Burnham fu educato dalla sua chiesa e dai suoi genitori a credere che l’uomo dovrebbe essere al servizio degli altri. Non riuscendo ad entrare al college, il giovane Burnham divenne apprendista come disegnatore sotto il famoso architetto William LeBaron Jenney, il “Padre del Grattacielo”. Nel 1870 si trasferì nella società di Carter, Drake e Wright, dove incontrò il suo collega disegnatore e futuro socio in affari, John Wellborn Root. In seguito al Grande Incendio di Chicago del 1871, a qualsiasi architetto in grado di disegnare una linea fu fornito lavoro per aiutare a ricostruire Chicago, e Burnham e Root sfruttarono l’opportunità di avviare il loro studio di architettura. I due uomini si completavano perfettamente: Burnham era il sognatore e il politico dello studio, mentre Root era un astuto disegnatore e un genio della fisica. Uno dei loro primi progetti fu la costruzione di una casa per il ricco industriale di Chicago John Sherman; Burnham avrebbe sposato la figlia di Sherman un anno dopo. I due uomini furono assunti per progettare il Chicago Masonic Temple Building, che con i suoi 21 piani (302 piedi) sarebbe diventato l’edificio più alto del mondo al momento della sua costruzione. Nel 1890, Burnham e Root accettarono la responsabilità di supervisionare la costruzione della World’s Columbian Exposition a Chicago, allora la più grande fiera ed esposizione del mondo, nominata per celebrare il 400° anniversario del viaggio di Colombo alla scoperta dell’America. Quando il suo socio John Root morì improvvisamente nel 1891, Burnham assunse il ruolo di direttore dei lavori e guidò la direzione della Columbian Exposition a superare grandi ostacoli finanziari e logistici per aprire in tempo e nel budget. Grazie alla sua estesa architettura neoclassica, divenne il modello per molte città future come esempio per altri edifici. Nel 1909 Burnham preparò e pubblicò “The Plan of Chicago”, il primo piano generale per la crescita controllata di una città americana, in cui Burnham immaginava che Chicago diventasse una “Parigi nella prateria”, con opere pubbliche di ispirazione francese, fontane e viali alberati che si irradiano da un palazzo municipale centrale a cupola (municipio). Burnham avrebbe anche aiutato a sviluppare piani per le città di Cleveland, San Francisco, Washington DC e Manila nelle isole Filippine. Anche se il famoso architetto della scuola di Chicago Louis Sullivan criticò Burnham per la sua mancanza di originalità e la sua dipendenza dai progetti neoclassici, sostenendo che Burnham aveva “riportato indietro l’architettura di cinquant’anni”, il pubblico e le imprese la pensavano diversamente. Lo spirito e la motivazione di Burnham erano stimolati dalla sua spesso citata affermazione: “Non fare piccoli progetti; non hanno nessuna magia per smuovere il sangue degli uomini e probabilmente non saranno realizzati”. Quando Burnham morì a Heidelberg, in Germania, nel 1912, all’età di 65 anni, il suo studio di architettura era il più grande del mondo ed era diventato il modello per le imprese architettoniche globali.
Architetto. Conosciuto come “Il padre dell’urbanistica americana”, è ricordato soprattutto per la sua direzione della World’s Columbian Exposition nel 1892 al 1893, e per aver progettato diversi edifici famosi, tra cui la città di New York, il Flatiron Building di New York e il Postal Square Building a Washington, DC. Nato a Henderson, New York e cresciuto a Chicago, Illinois, Burnham fu educato dalla sua chiesa e dai suoi genitori a credere che l’uomo dovrebbe essere al servizio degli altri. Non riuscendo ad entrare al college, il giovane Burnham divenne apprendista come disegnatore sotto il famoso architetto William LeBaron Jenney, il “Padre del Grattacielo”. Nel 1870 si trasferì nella società di Carter, Drake e Wright, dove incontrò il suo collega disegnatore e futuro socio in affari, John Wellborn Root. In seguito al Grande Incendio di Chicago del 1871, a qualsiasi architetto in grado di disegnare una linea fu fornito lavoro per aiutare a ricostruire Chicago, e Burnham e Root sfruttarono l’opportunità di avviare il loro studio di architettura. I due uomini si completavano perfettamente: Burnham era il sognatore e il politico dello studio, mentre Root era un astuto disegnatore e un genio della fisica. Uno dei loro primi progetti fu la costruzione di una casa per il ricco industriale di Chicago John Sherman; Burnham avrebbe sposato la figlia di Sherman un anno dopo. I due uomini furono assunti per progettare il Chicago Masonic Temple Building, che con i suoi 21 piani (302 piedi) sarebbe diventato l’edificio più alto del mondo al momento della sua costruzione. Nel 1890, Burnham e Root accettarono la responsabilità di supervisionare la costruzione della World’s Columbian Exposition a Chicago, allora la più grande fiera ed esposizione del mondo, nominata per celebrare il 400° anniversario del viaggio di Colombo alla scoperta dell’America. Quando il suo socio John Root morì improvvisamente nel 1891, Burnham assunse il ruolo di direttore dei lavori e guidò la direzione della Columbian Exposition a superare grandi ostacoli finanziari e logistici per aprire in tempo e nel budget. Grazie alla sua estesa architettura neoclassica, divenne il modello per molte città future come esempio per altri edifici. Nel 1909 Burnham preparò e pubblicò “The Plan of Chicago”, il primo piano generale per la crescita controllata di una città americana, in cui Burnham immaginava che Chicago diventasse una “Parigi nella prateria”, con opere pubbliche di ispirazione francese, fontane e viali alberati che si irradiano da un palazzo municipale centrale a cupola (municipio). Burnham avrebbe anche aiutato a sviluppare piani per le città di Cleveland, San Francisco, Washington DC e Manila nelle isole Filippine. Anche se il famoso architetto della scuola di Chicago Louis Sullivan criticò Burnham per la sua mancanza di originalità e la sua dipendenza dai progetti neoclassici, sostenendo che Burnham aveva “riportato indietro l’architettura di cinquant’anni”, il pubblico e le imprese la pensavano diversamente. Lo spirito e la motivazione di Burnham erano stimolati dalla sua spesso citata affermazione: “Non fare piccoli progetti; non hanno nessuna magia per smuovere il sangue degli uomini e probabilmente non saranno realizzati”. Quando Burnham morì a Heidelberg, in Germania, nel 1912, all’età di 65 anni, il suo studio di architettura era il più grande del mondo ed era diventato il modello per le imprese di architettura globali.
Bio di: Kit e Morgan Benson