Il termine roccia di fosfato (o fosforite) è usato per indicare qualsiasi roccia con un alto contenuto di fosforo. La più grande e meno costosa fonte di fosforo si ottiene estraendo e concentrando la roccia di fosfato dai numerosi depositi di fosfato del mondo. Alcune rocce di fosfato sono usate per fare supplementi nutrizionali di fosfato di calcio per gli animali. Il fosforo puro è usato per fare prodotti chimici da usare nell’industria. L’uso più importante della roccia fosfatica, però, è nella produzione di fertilizzanti fosfatici per l’agricoltura. Praticamente tutti i fertilizzanti comuni hanno una classificazione “N-P-K”. Il fosforo è la “P” nei fertilizzanti. Il fosforo è coinvolto in numerose funzioni delle piante, ma il suo ruolo più importante è aiutare le piante a catturare l’energia del sole e iniziare il processo di fotosintesi. 
Descrizione
Il termine roccia di fosfato (o fosforite) è usato per indicare qualsiasi roccia con un alto contenuto di fosforo. La più grande e meno costosa fonte di fosforo si ottiene estraendo e concentrando la roccia di fosfato dai numerosi depositi di fosfato del mondo. Alcune rocce di fosfato sono usate per fare supplementi nutrizionali di fosfato di calcio per gli animali. Il fosforo puro è usato per fare prodotti chimici da usare nell’industria. L’uso più importante della roccia fosfatica, però, è nella produzione di fertilizzanti fosfatici per l’agricoltura. Praticamente tutti i fertilizzanti comuni hanno una classificazione “N-P-K”. Il fosforo è la “P” nei fertilizzanti. Il fosforo è coinvolto in numerose funzioni delle piante, ma il suo ruolo più importante è quello di aiutare le piante a catturare l’energia del sole e iniziare il processo di fotosintesi.
Relazione all’estrazione
La maggior parte della roccia di fosfato è estratta con metodi di superficie su larga scala. In passato, i metodi di estrazione sotterranea giocavano un ruolo maggiore, ma il loro contributo alla produzione mondiale sta diminuendo. Spesso le operazioni di estrazione forniscono l’alimentazione a un vicino complesso di lavorazione dei fertilizzanti per la produzione di prodotti fertilizzanti concentrati a valle. Attualmente, la maggior parte della produzione mondiale di roccia fosfatica viene estratta usando metodi di estrazione a cielo aperto con dragline o con pala/escavatore. Questo metodo è ampiamente utilizzato in alcune parti degli Stati Uniti, del Marocco e della Russia.
Durante l’estrazione di superficie, lo strato di copertura viene perforato, fatto esplodere e rimosso con una draga a lato dell’area mineraria per la successiva bonifica. Piccole draglines, pale elettriche e bulldozer recuperano il corpo superiore del minerale. Lo strato calcareo intercalare viene poi fatto saltare e rimosso per esporre il letto di fosfato, che viene caricato su camion. L’estrazione con draga utilizza escavatori a ruota a tazze, draglines, raschiatori, pale e draghe. I tre principali metodi di trasporto dei materiali nell’estrazione del fosfato sono il pompaggio, l’autotrasporto e il trasporto con nastri trasportatori.