50 anni dopo: Vanishing Point- Esistiamo?
Il film Vanishing Point fu scritto da una storia di Malcolm Hart e trasformato in una sceneggiatura da Guillermo Cabrera Infante (G. Cain). Uscì originariamente nel 1971 e fu diretto da Richard C. Sarafian. Il film tocca una varietà di questioni diverse vissute in quel periodo – razzismo, omofobia e sentimenti di oppressione – che sono tutti ancora applicabili nella società di oggi. Molte recensioni sostengono che il film sia noioso e lineare, ma per apprezzarlo veramente, è necessario avere una certa comprensione culturale del periodo storico.
Una buona parte dell’America era “Anti-establishment” durante il periodo di tempo di riferimento (i primi anni ’60 – metà anni ’70), e Vanishing Point punta costantemente a “tenere testa all’uomo”. Il personaggio principale, Kowalski, è usato come un’icona per rappresentare la controcultura in atto, quindi il film ha raccolto un discreto seguito. Vanishing Point (1971) parla di un inseguimento in auto a lunga distanza attraverso il deserto del Mojave. Il personaggio principale, “Kowalski”, è un solitario, un veterano della guerra del Vietnam e un ex poliziotto. È alimentato da droghe che gli permettono di andare avanti senza dormire, e supera con successo la polizia ogni volta che inizia un nuovo inseguimento. Alla fine, invece di arrendersi alla polizia, Kowalski sceglie la strada che non ha speranza di successo (dritto contro un blocco stradale MOLTO solido). Guardiamo la trama svolgersi e i dettagli circostanti ci passano davanti, ma sono i dettagli apparentemente piccoli di questo film che creano connessioni al di là della semplice trama. Questi dettagli permettono un’interpretazione più approfondita del film, o forse più di un’interpretazione di ciò che viene realmente detto.
Il termine “punto di fuga” significa letteralmente “un punto in cui qualcosa scompare o cessa di esistere”, ed è tipicamente usato in riferimento ad un oggetto che si dirige e scompare all’orizzonte, ma è possibile che qualcosa sparisca nel nulla? Esistono altri piani di esistenza? Chi lo sa veramente? Nessuno, ma tutti hanno sospetti o convinzioni in merito. Facciamo davvero le nostre scelte o sono predeterminate per noi? Il film Vanishing point è pieno di simbolismo biblico e di riferimenti a forze esterne che cercano di guidare le decisioni del nostro “ultimo eroe americano”, e Kowalski continua a guidare lungo il suo percorso esistenziale.
L’ambiente in cui si svolge tutto il film è il deserto. Il deserto è molto privo di vita, caldo, secco e tutto sommato molto spietato se non si è preparati. Il deserto, pur essendo un ambiente molto punitivo e difficile, è un simbolo di chiarezza. Non ci sono ostacoli nella linea di vista di Kowalski, quindi può vedere ogni possibile direzione in cui andare, ogni possibile nemico che viene verso di lui, e può andare in qualsiasi direzione, rendendo le possibilità di decisione infinite. Data la durezza dell’ambiente, è anche una prova della volontà e della determinazione del nostro personaggio: deve scegliere da che parte andare perché non può rimanere dov’è, e senza indicazioni da seguire è una prova della sua volontà di farcela attraverso il deserto come barriera, verso la terra promessa. Il deserto è anche indicato come “il luogo più propizio per la rivelazione divina” e il sole cocente combinato con l’estrema siccità è paragonabile alla “consumazione del corpo per la salvezza dell’anima” dandogli un collegamento biblico, così alcuni crederebbero che sia destino che lui batta il deserto o no. Ma è Kowalski a scegliere se lasciare che il deserto sia la sua fine o trovare una via d’uscita, non il destino.
La star del film è la Dodge Challenger bianca, e il protagonista è il conducente dell’auto: Kowalski. Il colore bianco ha un suo significato: “purezza, innocenza, integrità e completamento”. Possiamo fare l’ipotesi che il colore dell’auto significa che il suo contenuto è intero e completo e quindi non sarà influenzato da influenze esterne come il DJ della radio – “Super-Soul” – che suona costantemente canzoni con testi come “Where do we go from here?” (suggerendo confusione) o “Sono così stanco…” (suggerendo di fermarsi e riposare, cosa che non fa mai). Il colore bianco significa anche neutralità e indipendenza, supponendo che nulla in questo film sia casuale, dimostra che Kowalski continua a fare le sue scelte indipendenti sul suo percorso e che non ci sono proverbiali corde che vengono tirate per decidere il suo destino.
Kowalski finisce con una gomma a terra mentre guida nel deserto, così si ferma per ripararla. Una volta finito di montare la ruota di scorta, torna al bagagliaio per sostituire l’attrezzatura che ha usato. Il deserto è la patria di alcune creature pericolose e mentre riporta l’attrezzatura nel bagagliaio, Kowalski si trova di fronte a un serpente a sonagli mortale. Kowalski sembra avere uno sguardo fisso con questo serpente a sonagli, e di fronte al pericolo, Kowalski non si muove. I serpenti sono simbolicamente misteriosi, non solo significano trasformazione e rinascita, ma la Bibbia li collega anche alla conoscenza, alla saggezza e alla mortalità umana. I serpenti sono subdoli, attaccano senza motivo, e questo particolare serpente a sonagli appare letteralmente dal nulla. Un altro personaggio che sembra apparire dal nulla è il vecchio che dice a Kowalski “non muoverti, lo prendo io”. Kowalski aspetta che sia il vecchio a strattonare il serpente e di fronte alla morte, Kowalski rimane fermo sulle sue posizioni e non cambia idea sulla direzione che sta prendendo, nonostante gli evidenti segnali di indietreggiare di fronte all’imminente possibilità di morte.
L’uscita di questo film nel Regno Unito ha sette minuti aggiuntivi di filmato, e in questo filmato, mostra come la polizia sta seguendo Kowalski (niente di misterioso) e cambia il modo in cui il film può essere interpretato. Barry Newman, l’attore che ritrae Kowalski, sentiva che il pezzo mancante dava al film un “sollevamento allegorico”. Senza la clip, Kowalski continua a fare quello che sta facendo e sembra essere un semplice rifiuto di arrendersi, “Dammi la libertà o dammi la morte”, per così dire (Patrick Henry). Nella clip mancante, Kowalski fa salire un’autostoppista donna e passano una notte romantica insieme sballandosi (l’unica volta nel film che Kowalski dorme davvero). Nella conversazione che ha luogo, l’autostoppista misteriosa dice a Kowalski che lei “ha aspettato, ovunque, dall’inizio del tempo, pazientemente, perché questo è l’unico modo per aspettare veramente qualcuno”. Kowalski e la donna misteriosa diventano intimi, poi la telecamera si allontana e ritorna la mattina dopo per trovare Kowalski da solo nella sua macchina senza traccia dell’autostoppista misteriosa. Chi potrebbe essere questa donna, se lo stava aspettando dall’inizio dei tempi?
Facendo qualche ricerca sulle recensioni del film, la maggior parte delle recensioni con questo pezzo di film in mente ha interpretato l’autostoppista misteriosa come la morte in carne ed ossa. Il commento del regista (DVD) include l’interpretazione di Richard Sarafian sull’autostoppista come “una figura allegorica che rappresenta la morte”. Supponendo che questa sia la verità, allora Kowalski diventa letteralmente “Uno” con la morte. Storicamente parlando, il nostro protagonista ha avuto molti possibili contatti con la morte: è un veterano (ha combattuto in guerra e ha la cicatrice che lo prova), era un poliziotto (lavoro pericoloso), e correva con le stock car e le moto (ha dei flashback di incidenti in cui è stato coinvolto), ma è riuscito ad evitarli tutti. Kowalski è su una strada pericolosa, inseguito dalla polizia, e non ha molte opzioni. Potrebbe arrendersi alla polizia o cercare un modo per scappare, ma non ha intenzione di arrendersi. Le sue decisioni saranno alla fine la sua fine, e sapendo questo, continua lo stesso.
Nonostante i segnali di avvertimento che sta guidando verso il suo “Punto di fuga”, Kowalski mantiene la sua rotta. Ci sono persone lungo la strada che cercano di “aiutarlo” e lo avvertono che non c’è via d’uscita, potrebbe cambiare idea, potrebbe arrendersi e vivere, ma Kowalski sceglie la morte. Non c’è nessun altro che determina il suo destino. Non c’è nessuno che tira i fili o che offusca il suo giudizio. Kowalski è umano ed esiste finché non sceglie di non farlo più. Il film Vanishing Point è veramente un argomento per la strada esistenziale che è la vita.
- Amber Soha