Micrania: Il tipo più comune di cefalea vascolare che comporta una sensibilità anormale delle arterie cerebrali a vari fattori scatenanti, con conseguenti rapidi cambiamenti nelle dimensioni delle arterie a causa dello spasmo (costrizione). Altre arterie del cervello e del cuoio capelluto si aprono (si dilatano), e il dolore pulsante viene percepito nella testa. La tendenza all’emicrania è ereditata e sembra coinvolgere la serotonina, una sostanza chimica nel cervello coinvolta nella trasmissione degli impulsi nervosi che innescano il rilascio di sostanze nei vasi sanguigni che a loro volta causano il dolore dell’emicrania. Questi impulsi nervosi causano le luci lampeggianti e altri fenomeni sensoriali noti come aura che possono accompagnare un’emicrania. Non tutti i mal di testa gravi sono emicranie e non tutte le emicranie sono gravi.
I fattori noti per peggiorare le emicranie in alcuni pazienti includono lo stress, le sensibilità alimentari, le mestruazioni e l’inizio della menopausa. La maggior parte dei pazienti si sentirà meglio se si sdraia ed evita le luci forti. Le misure di prevenzione possono includere l’assunzione di farmaci preventivi (di solito un antispasmodico) ed evitare qualsiasi fattore scatenante l’emicrania conosciuto. Sono anche disponibili farmaci che possono alleviare il dolore di un’emicrania in corso.
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