Department of Health

Ultima revisione: Luglio 2017

Che cos’è la febbre maculata delle montagne rocciose?

La febbre maculata delle montagne rocciose (RMSF) è una malattia causata dal morso di una zecca infettata dal batterio Rickettsia rickettsii. A New York, la zecca del cane americano (Dermacentar variablis) è la zecca più comune che diffonde la malattia. Meno di 50 casi sono riportati ogni anno nello stato di New York. La RMSF è una malattia grave che può essere fatale nei primi 8 giorni di sintomi se non trattata correttamente, anche in persone precedentemente sane. Il corso della malattia varia notevolmente. I pazienti che vengono trattati precocemente possono recuperare rapidamente con farmaci ambulatoriali, mentre quelli che hanno un decorso più grave possono richiedere antibiotici per via endovenosa, ricovero prolungato o terapia intensiva.

Chi prende la RMSF?

Persone di qualsiasi età possono prendere la RMSF. Negli Stati Uniti orientali, i bambini sono infettati più frequentemente, mentre negli Stati Uniti occidentali, i maschi adulti hanno più probabilità di essere infettati. L’insorgenza della malattia è direttamente collegata all’esposizione ad habitat infestati da zecche o ad animali domestici infestati.

Come si diffonde la RMSF?

La RMSF si diffonde tramite il morso di una zecca infetta. A New York, la zecca del cane americano (Dermacentar variablis) è il vettore più comune. La diffusione da persona a persona della RMSF non si verifica.

Quali sono i segni e i sintomi della RMSF e quando compaiono?

La RMSF inizia spesso con un’improvvisa comparsa di febbre moderata o alta (che può durare per 2 o 3 settimane), mal di testa, dolore addominale, vomito e dolore muscolare. Può anche svilupparsi un’eruzione cutanea, ma è spesso assente nei primi giorni, e in alcuni pazienti non si sviluppa mai. L’eruzione è spesso presente sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi e si diffonde rapidamente al tronco o al resto del corpo. I sintomi di solito appaiono 2-14 giorni dopo il morso di una zecca infetta.

Come viene diagnosticata la RMSF?

I sintomi e la possibile esposizione al morso di zecca possono indurre un operatore sanitario a sospettare la RMSF. I test di laboratorio possono in seguito confermare la diagnosi.

Qual è il trattamento per la RMSF?

Un antibiotico specifico chiamato doxiciclina è la prima linea di trattamento per adulti e bambini di tutte le età e dovrebbe essere iniziato immediatamente quando si sospetta la RMSF. È più efficace quando questo trattamento viene iniziato entro 5 giorni dall’inizio dei sintomi. Poiché l’inizio precoce del trattamento è cruciale per la sopravvivenza di questa malattia, quando si sospetta la RMSF, il trattamento non dovrebbe mai essere ritardato in attesa dei risultati dei test di laboratorio.

Un’infezione passata da RMSF rende una persona immune?

Un’infezione probabilmente fornisce un’immunità permanente.

Cosa si può fare per prevenire la RMSF?

In genere, le zecche non possono saltare o volare su una persona. Aspettano nella vegetazione e si aggrappano agli animali e all’uomo quando passano vicino. Gli animali domestici possono portare le zecche nelle aree in cui si vive, come la casa o il garage, quindi spazzolare gli animali e cercare le zecche prima di entrare in queste aree. La migliore prevenzione è la consapevolezza. Controllare dopo ogni due o tre ore di attività all’aperto se ci sono zecche sui vestiti o sulla pelle. Spazzolare le zecche sui vestiti o sulla pelle prima che si verifichi l’attaccamento della pelle. Un attento controllo di tutte le superfici del corpo per le zecche attaccate dovrebbe essere fatto alla fine della giornata. Se la rimozione delle zecche attaccate avviene entro 36 ore, il rischio di infezione da zecca è minimo. Per una corretta rimozione delle zecche, guarda il video su Tick removal.

I repellenti per insetti possono essere efficaci per ridurre i morsi delle zecche che possono diffondere malattie. Se decidi di usare un repellente, usa solo quello che e quanto ti serve per la tua situazione. Maggiori informazioni sui repellenti possono essere trovate su Environmental Protection Agency – insect-repellents.

Inoltre:

• Assicuratevi di seguire le indicazioni dell’etichetta.
• Cercate di ridurre l’uso di repellenti vestendovi con maniche lunghe e pantaloni infilati in calzini o stivali.
• I bambini dovrebbero maneggiare i repellenti solo con la supervisione di un adulto. Gli adulti dovrebbero applicare i repellenti prima sulle loro mani e poi spargerli delicatamente sulla pelle esposta del bambino. Evitare di applicare direttamente sulle mani dei bambini. Dopo essere tornati in casa, lavare la pelle e i vestiti trattati del bambino con acqua e sapone o fare un bagno al bambino.
• Non applicare vicino agli occhi, al naso o alla bocca e usare con parsimonia intorno alle orecchie.
• Dopo il ritorno in casa, lavare la pelle trattata con acqua e sapone.
• I cani sono suscettibili alla RMSF e i proprietari dovrebbero usare regolarmente collari per zecche, spray, shampoo o farmaci per proteggere i loro animali domestici e le loro famiglie dalle zecche.

Come deve essere rimossa una zecca?

Afferrare l’apparato boccale con una pinzetta il più vicino possibile al punto di attacco (pelle). Fare attenzione a non spremere, schiacciare o forare il corpo della zecca, che può contenere fluidi infettivi. Tirare fermamente e costantemente verso l’alto per rimuovere la zecca. Dopo aver rimosso la zecca, disinfettare accuratamente il sito del morso e lavarsi le mani. Il NYSDOH ha creato un video sulla corretta rimozione delle zecche (Proper Tick removal) e una scheda stampabile con i passaggi su come rimuovere le zecche (How to Remove a Tick Card). Vedere o chiamare un medico se ci sono preoccupazioni circa la rimozione incompleta zecca. Non tentare di rimuovere le zecche usando vaselina, sigarette accese o altri rimedi casalinghi perché questi possono effettivamente aumentare la possibilità di contrarre una malattia trasmessa dalle zecche.