La dermatite allergica da contatto della regione anogenitale non è comune, ma è una causa significativa di disagio per chi ne è affetto, rendendo la corretta diagnosi della massima importanza.
La dermatite allergica da contatto (ACD) è una malattia importante che colpisce 14,5 milioni di americani ogni anno.1 L’impatto economico di questa malattia è elevato sia in termini di morbilità del paziente che di perdita di reddito, scuola e lavoro, per non parlare delle spese significative per le visite agli operatori sanitari e per i farmaci,1 con un conseguente costo economico potenzialmente pari a 3 miliardi di dollari all’anno.2 Una corretta diagnosi di ACD migliorerà, preverrà o “curerà” la dermatite e diminuirà i costi complessivi per il sistema sanitario.2 Una volta eseguito il patch test e identificato il colpevole, l’educazione diventa un intervento critico per assicurare l’aderenza a un regime di prevenzione. Se si evita l’allergene, si ottiene la remissione della dermatite. La qualità della vita è migliorata con la corretta identificazione dell’allergene o degli allergeni colpevoli, specialmente quando la dermatite è presente da meno di 3 anni.2 Se i pazienti non sono in grado di rispettare il regime di evitamento, sono a rischio di dermatiti ricorrenti o durature o di progressione verso una presentazione sistematica.3,4
La dermatite da contatto (CD) è comunemente separata in due categorie in base al tipo di esposizione – irritante o allergica. La dermatite da contatto irritante (ICD) è la causa più comune di CD e può verificarsi in chiunque sia esposto all’irritante con una durata significativa o in concentrazioni significative. Gli irritanti comuni includono l’esposizione cronica o frequente all’acqua, detergenti abrasivi, detersivi e saponi. L’ICD può, a volte, precedere o essere una diagnosi concomitante con l’ACD.5,6 A differenza dell’ACD, l’ICD non è immuno-mediata, ma si verifica secondariamente al contatto con una sostanza irritante o abrasiva. L’orticaria da contatto (reazione al siero e all’eruzione), d’altra parte, rappresenta la forma meno prevalente di CD. È importante notare che si tratta di un fenomeno immunomediato il cui segno distintivo è una reazione di ipersensibilità di tipo immediato mediata da IgE e mastociti. Riconosciamo questa forma di ipersensibilità a causa della gravità delle potenziali reazioni deleterie di tipo anafilattico e indirizziamo il lettore alle fonti principali.7-9
I siti più comuni di ACD sono anche quelli con il contatto più frequente con il prodotto o la fonte topica contenente l’allergene, come le mani, il viso e il cuoio capelluto, anche se qualsiasi regione del corpo può sviluppare preferenzialmente una reazione ACD o ICD. La dermatite allergica da contatto della regione anogenitale non è comune, ma è una causa significativa di disagio per chi ne è affetto. Spesso, un’altra dermatosi primaria è presente e l’ACD è un fenomeno secondario dovuto al trattamento sintomatico con una miriade di prodotti topici.
La diagnosi confermativa di ACD è fatta con la procedura del patch test epicutaneo. Una volta che lo spettro di allergia di un paziente è definito, l’educazione riguardante il suo insieme specifico di sostanze chimiche e prodotti da evitare è della massima importanza. L’ACD non è “curabile”, ma molti individui otterranno una remissione completa con un’assidua evitazione. L’ICD, d’altra parte, non ha una procedura diagnostica specifica, ma è “curabile” attraverso la completa assenza dell’agente o degli agenti scatenanti. La corretta identificazione dell’ACD e/o dell’ICD è essenziale per una gestione di successo a lungo termine della dermatite.
In questa rubrica, evidenziamo l’ACD ed esploriamo i principali allergeni rilevanti, le presentazioni di dermatiti a base regionale, le presentazioni di dermatiti a base tematica e i suggerimenti clinici e le perle per la diagnosi e il trattamento.
Dermatite allergica da contatto della regione anogenitale
L’ACD genitale è complessa e spesso multifattoriale. Possono essere presenti più diagnosi non correlate all’ACD, e la dermatite è secondaria all’uso di farmaci topici, sia da prescrizione che da banco. In queste situazioni, l’identificazione appropriata dell’allergene è della massima importanza per consentire la successiva valutazione e gestione della condizione sottostante. Mentre le diagnosi diverse dall’ACD primaria sono più comuni nella regione genitale,10 questa revisione si concentrerà sulla dermatite allergica da contatto della regione anogenitale. Le dermatosi genitali comuni sono riassunte nella Tabella 1, sopra.
La pelle vulvare è altamente suscettibile alle reazioni di irritazione rispetto ad altri siti a causa della maggiore idratazione e dell’attrito.11 I confronti tra la pelle dell’avambraccio e quella vulvare con esposizioni a cloruro di benzalconio e acido maleico con letture 24 ore dopo l’applicazione hanno mostrato che la pelle vulvare è più reattiva.12 Tuttavia, questi risultati non si sono estesi ad altri irritanti, come dimostrato in uno studio che ha utilizzato il laurilsolfato di sodio.13 La vulva e le aree perianali sono strutturalmente e sviluppalmente molto simili, ma i cambiamenti adattativi dovuti alle esposizioni le fanno comportare in modo molto diverso, rendendo la pelle vulvare più suscettibile all’ICD14 ma più resistente alla sensibilizzazione e all’ACD. Una possibile ragione di ciò può essere che la vulva è più spesso esposta a proteine estranee durante il rapporto sessuale.15
Possono verificarsi reazioni immediate da esposizioni genitali. Reazioni immediate di tipo I possono verificarsi in individui sensibilizzati alle proteine della gomma di lattice contenute in dispositivi come preservativi e diaframmi. Anche l’esposizione allo sperma umano può causare reazioni immediate così come una vera reazione di ipersensibilità di tipo ritardato. L’orticaria da contatto non immunologica (NICU) può causare gonfiore e bruciore da additivi in molti prodotti topici, spesso quelli usati per l’igiene. Altri agenti causano bruciore per irritazione diretta. Alcuni additivi da considerare di evitare in caso di bruciore o pizzicore genitale sono riassunti nella tabella 2, sopra.
Gli allergeni che causano ipersensibilità di tipo ritardato sono presenti in molti articoli che contattano la pelle genitale. L’allergia può essere indotta da farmaci da prescrizione e da banco, prodotti per l’igiene e prodotti sessuali come lubrificanti, contraccettivi, giocattoli e agenti desensibilizzanti. Qualsiasi esposizione all’allergene in un altro sito del corpo con successivo trasferimento ai genitali può anche indurre l’ACD.16,17 Il trasferimento dell’allergene da un’altra persona è definito dermatite da contatto “connubiale”. Questa condizione può verificarsi ovunque sul corpo, compresi i genitali. In rari casi, una dermatite localizzata o generalizzata può derivare da ACD in un sito corporeo distante. L’insorgenza varia da poche ore se precedentemente sensibilizzati a un allergene a 1 o 2 settimane se un paziente precedentemente non sensibilizzato incontra e/o risponde all’allergene per la prima volta. Gli allergeni più comuni che causano l’ACD anogenitale sono riassunti nella Tabella 3, in alto a sinistra, e i gruppi di allergeni a più alta resa per il test sono riassunti nella Tabella 4, in alto a destra.
Workup
Prima del patch test, il paziente dovrebbe essere consigliato di interrompere tutti i preparati da banco ed eliminare l’uso di farmaci diversi da quelli prescritti al momento della visita in ufficio. Il petrolato bianco non è essenzialmente mai un allergene e può essere usato generosamente, sia come protettore della pelle che per promuovere la guarigione della pelle danneggiata. Preparazioni di corticosteroidi di forza adeguata in una base di unguento possono essere considerate se l’allergia agli steroidi è improbabile. L’unguento Desoximetasone può essere una buona scelta, poiché la maggior parte delle preparazioni sono prive di glicole propilenico e lo steroide è un allergene raro.
Il patch test è una componente importante per il trattamento del paziente con dermatite genitale. L’utilizzo di una serie estesa di allergeni appropriati darà i risultati più completi e rilevanti. È essenziale, quando si interpretano i risultati del patch test, collegare le reazioni positive alla rilevanza clinica. La sensibilizzazione allergica da contatto può derivare da un incontro con un allergene nel passato che ha sensibilizzato il paziente, dando luogo a un patch test positivo. Il paziente potrebbe non avere contatti successivi con il particolare allergene in questione e la reazione non è quindi una vera e propria dermatite allergica da contatto rilevante. Gli allergeni veramente rilevanti sono quelli che vengono identificati come a contatto con la pelle genitale e che probabilmente causano ACD primaria o secondaria. I prodotti a contatto con la pelle anogenitale devono essere verificati per una determinazione accurata della rilevanza. Il paziente dovrebbe portare gli effettivi contenitori di prodotti o dispositivi a contatto con la pelle genitale per garantire una valutazione completa. Anche se la maggior parte avrà diagnosi diverse dalla dermatite allergica da contatto, il patch test con una serie estesa di allergeni che comprenda gli allergeni più importanti è essenziale.
Conclusione
La dermatite genitale ha un ampio differenziale, che include molte malattie comuni e non comuni. L’anatomia e la fisiologia dell’area genitale la rendono suscettibile di dermatiti da contatto irritanti e allergiche. Un’anamnesi, un esame e un workup adeguati, come raccomandato sopra, sono essenziali per fare una diagnosi corretta. Evitare gli allergeni è l’unico modo per risolvere completamente una ACD.
I dottori Huang e Schalock fanno parte del Dipartimento di Dermatologia del Massachusetts General Hospital, Harvard School of Medicine di Boston, MA.
Discorso: Drs. Huang e Schalock non hanno conflitti di interesse da rivelare.
Dr. Jacob, il Section Editor di Allergen Focus, è professore clinico associato di Medicina e Pediatria WOS (Dermatologia) presso l’Università della California, San Diego.
Discrezione: Il Dr. Jacob è uno sperimentatore per la sperimentazione Smartchoice USA PREA-2.
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