Cosa sono i deserti?
I deserti coprono circa un quinto della superficie della Terra. I deserti hanno ambienti estremi. Ricevono 1-15 pollici di precipitazioni all’anno. Le piante e gli animali del deserto hanno adattamenti speciali che li aiutano a sopravvivere in questo ambiente estremo. La maggior parte delle persone pensa che i deserti siano caldi e secchi, ma alcuni deserti sono in realtà freddi! Ci sono quattro tipi di deserti: i deserti subtropicali sono caldi e secchi tutto l’anno; i deserti costieri hanno inverni freschi ed estati calde; i deserti freddi invernali hanno estati lunghe e secche e scarse precipitazioni in inverno; i deserti polari sono freddi tutto l’anno.
Deserti subtropicali
I deserti subtropicali sono i deserti più caldi. Si trovano in Asia, Australia, Africa e Nord e Sud America. Negli Stati Uniti, il Chihuahuan, il Sonoran e il Mojave sono tutti deserti subtropicali. I deserti subtropicali sono molto caldi e secchi in estate e più freschi, ma ancora secchi, in inverno. Le piogge avvengono a brevi intervalli. L’aria è così calda e secca in questi deserti che a volte la pioggia evapora prima ancora di avere la possibilità di toccare il suolo! Il suolo nei deserti subtropicali è solitamente sabbioso o grossolano e roccioso. 
Piante e animali nei deserti subtropicali devono essere in grado di sopportare le temperature calde e la mancanza di umidità. Gli arbusti e i piccoli alberi del deserto subtropicale di solito hanno foglie adattate per trattenere l’umidità. Gli animali nei deserti subtropicali sono solitamente attivi di notte, quando fa più fresco.