Privacy &Cookie
Questo sito utilizza i cookie. Continuando, accetti il loro utilizzo. Per saperne di più, compreso come controllare i cookie.
Sorpresa! I rettangoli di carta bianca traslucida usati frequentemente in origami, calligrafia, pittura e altri lavori artigianali e venduti nei negozi di materiale artistico con il nome di “carta di riso” non sono affatto fatti di riso, ma sono piuttosto derivati da uno di due arbusti.
Come è successo?
Leggi!
La pianta della carta di riso
Quello che è successo è che, tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, sono arrivati in Europa dalla Cina dei quadri dipinti su una carta sconosciuta. Sono diventati rapidamente molto popolari come decorazioni per la casa. Non sapendo nulla della carta se non che veniva dalla Cina, dove il riso è il principale cereale, gli europei supposero che fosse fatta di riso e cominciarono a chiamarla carta di riso.
Quando la vera origine della pianta divenne nota, era troppo tardi per cambiare l’uso comune e la sua carta è ancora oggi chiamata carta di riso, anche se gli specialisti la distinguono dalle altre carte di riso chiamandola carta di midollo, poiché è fatta dal midollo che si trova all’interno dei rami della pianta.
La pianta della carta di riso è una pianta che colpisce molto per le sue enormi foglie palmato-lobate che misurano da 1 a 2 piedi di diametro (fino a 3 piedi nel caso della cultivar ‘Steroidal Giant’!). Le foglie ricordano vagamente quelle di un parente stretto, la schefflera (Schefflera actinophylla) e in effetti entrambi appartengono alla famiglia delle Araliaceae o aralia, ma sono ancora più simili a quelle della pianta del ricino (Ricinus communis), che non è in alcun modo collegata e appartiene a una famiglia completamente diversa, le Euphorbiaceae.
La pianta della carta di riso può essere coltivata come pianta d’appartamento se avete molto spazio (può facilmente raggiungere i 20 piedi/7 m di altezza e i 6 piedi/2 m di diametro! A causa delle sue dimensioni, però, è più probabile vederla nelle serre dei giardini botanici che nelle case private. Almeno, la vedrete nelle serre dei climi freddi. In quelli più caldi, non ha bisogno di una serra e può essere visto all’aperto.
Nelle zone da 9 a 11, così come nelle parti più calde della zona 8, è completamente resistente e può essere coltivato come un arbusto esterno. In tale clima, le sue foglie saranno sempreverdi e fiorisce prontamente, producendo grappoli terminali di fiori bianchi sfocati. Nelle parti più fredde della zona 8, anche se i suoi steli sopravvivono all’inverno, perderà le sue foglie, con quelle nuove che appariranno in primavera. Nelle zone 6 e 7, si comporta come un arbusto che muore o, se preferite, come una perenne gigante, perdendo sia gli steli che le foglie al freddo, ma germogliando di nuovo ogni primavera dalle sue radici. Se l’aspetto e la storia di questa pianta vi attrae e vorreste provare a coltivarla, sappiate che è un vero e proprio teppista, che produce lunghi rizomi vagabondi che spesso spuntano lontano dalla pianta madre. Inoltre i peli rossastri che ricoprono gli steli e le nuove foglie provocano una notevole irritazione se inalati o anche solo maneggiati. Ecco perché le persone che la coltivano di solito aspettano la fine dell’inverno per fare qualsiasi potatura: a quel punto i peli si saranno consumati.
La pianta della carta di riso crescerà in quasi tutte le condizioni, ma preferisce sole o ombra parziale e terreni ben drenati.
L’altra pianta della carta di riso
Ma la storia non finisce qui, perché esiste un altro arbusto o piccolo albero che produce anche la cosiddetta carta di riso: Broussonetia papyrifera! Viene più spesso chiamata gelso da carta e, in effetti, appartiene alla famiglia dei gelsi (Moraceae).
La storia di questo tipo di carta di riso è un po’ diversa. Ha iniziato ad arrivare in Occidente come materiale da imballaggio per il riso, quindi il nome “carta di riso” significa essenzialmente “la carta usata per imballare il riso”. La fibra viene ricavata dalla corteccia dell’albero solo dopo un processo lungo e laborioso. Anche così, questa pianta è stata usata per fare carta e stoffa per oltre 2.000 anni, il che significa che è considerata la prima fonte di vera carta. Oggi è una popolare carta artigianale ed è anche usata per fare ombrelloni e paralumi.
Il gelso da carta è deciduo con un fogliame molto variabile. Le foglie possono essere intere e a forma di cuore o portare da uno a molti lobi. Spesso vedrete diverse forme di foglie sullo stesso ramo.
Nonostante le sue curiose foglie, il gelso da carta non è considerato così attraente e quindi non è spesso usato come ornamentale, anche se ci sono cultivar con fogliame giallo-lime (‘Golden Shadow’) e foglie profondamente tagliate (‘Laciniata) che potrebbero valere la pena di guardare. Resistente da zone 6 o 7 a 11, è ancora più invasiva della pianta della carta di riso ed è vietata come specie invasiva in diversi paesi. Negli Stati Uniti, è considerata un’erbaccia ed è sfuggita alla cultura in tutto il sud-est e persino a nord fino a New York City. Inoltre, le piante maschio producono un polline che può causare gravi allergie.
Per quanto interessante possa essere il gelso da carta, è sicuramente una pianta da “pensarci due volte”, probabilmente una che sarebbe meglio evitare di piantare.
Vera carta di riso
Finalmente, esiste davvero una carta di riso fatta di riso: in realtà, amido di riso e tapioca. Per distinguerla dalle altre carte di riso, viene spesso chiamata carta di riso commestibile o involucro di carta di riso. Si vende anche con il suo nome vietnamita, bánh tráng. Non dovrete andare al negozio di arti e mestieri per trovarla: il vostro supermercato locale probabilmente la porta, dato che è molto usata per fare involtini primaverili ed estivi.
Tuttavia, se vuoi davvero assaggiare la vera carta di riso, ti consiglio di leggere attentamente l’etichetta del tuo involucro di carta di riso, perché sempre più spesso ora non è fatto di riso ma di… patate!
Tanta confusione su un nome… ma almeno ora conosci la storia dietro la confusione! 