Diabetic Dry Skin

L’aria fuori è fredda e secca. All’interno, i fuochi e le fornaci cuociono via la poca umidità rimasta nell’atmosfera. Tirate fuori il balsamo per le labbra e la lozione per le mani. È il periodo dell’anno in cui la pelle è secca, pruriginosa e le labbra screpolate – l’inverno nella Terra del Diabete. Cosa si può fare per tenere sotto controllo la pelle secca in questo periodo dell’anno? Quanto deve peggiorare la pelle secca prima di dover andare dal medico? E perché sembriamo avere più problemi con la pelle secca di tutti gli altri?

La pelle secca è causata dal diabete o dallo zucchero nel sangue alto?

John Anthony, MD, un dermatologo della Cleveland Clinic, pensa che ci sia qualcosa in agguato nella pelle o nel DNA delle persone con diabete che li rende inclini alla pelle secca. Secondo lui, la ricerca mostra che il 26% delle persone con diabete soffre di vari “problemi di pelle secca”, anche se afferma: “Non credo che capiamo perché”, aggiungendo: “è un po’ un mistero”.

Ma per Lauren Levy, MD, della Yale School of Medicine, un’esperta di condizioni della pelle legate al diabete, non è affatto un mistero. Per lei, è semplice. Pensa che la pelle secca sia causata al 100% dall’iperglicemia – l’elevato livello di zucchero nel sangue nel diabete non controllato – e dice senza mezzi termini: “Disidrata la pelle.”

Mentre, in trincea, la specialista certificata di cura ed educazione al diabete (CDCES) Erin Kelly, che lavora per il Joslin Diabetes Center di Harvard, non è così sicura. Dice: “Vediamo la pelle secca in tutti i pazienti. Raramente affermerei che la pelle secca è causata dall’iperglicemia; è troppo difficile da correlare in presenza di altri fattori.”

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Quindi scegliete voi, ma indipendentemente dalla causa delle mani secche e pruriginose e delle labbra screpolate, dovete risolvere il problema, sia per comodità che, perché lasciata sola, la pelle secca può diventare una pericolosa bomba ad orologeria per le persone con diabete.

Prevenire la pelle secca del diabetico

Mentre non sembra esserci molto accordo sulle cause della pelle secca nelle persone con diabete, gli esperti con cui abbiamo parlato sono tutti d’accordo su come evitarla. La loro raccomandazione numero uno è di usare prodotti per la cura della pelle senza profumo. Nelle parole di Levy, “Usa Dove invece di Irish Spring. L’Irish Spring può avere un ottimo profumo, ma secca la pelle”. Naturalmente, Levy sottolinea l’importanza di tenere sotto controllo lo zucchero nel sangue come primo passo verso la prevenzione dei problemi di pelle secca, ma dopo questo, consiglia di evitare docce calde, un altro punto su cui tutti i nostri esperti sono d’accordo.

Anthony dice che i pazienti dovrebbero anche evitare quello che lui chiama “bagno eccessivo”, notando che molte persone con pelle secca fanno il bagno due o tre volte al giorno, in parte perché “ci si sente bene”, e in parte perché molte persone pensano che questo aiuti a idratare la pelle. Ma, in realtà, il bagno frequente in realtà asciuga di più la pelle, secondo Anthony. Egli consiglia inoltre ai pazienti di non strofinare troppo forte quando fanno il bagno, di asciugarsi e poi di applicare una crema o una lozione sulla pelle umida.

Quando si tratta di creme e idratanti, Anthony raccomanda prodotti con dimeticone per bloccare l’umidità, grassi ceramici per aiutare a ripristinare la funzione di barriera della pelle, e umettanti per attirare l’umidità nella pelle dai livelli più bassi del tessuto. La sua prescrizione per prevenire la pelle secca è di usare creme due volte al giorno, aggiungendo che c’è un grande beneficio nell’applicare una crema “subito dopo la doccia”. Nella doccia, preferisce che i suoi pazienti usino gel da bagno liquidi piuttosto che sapone tradizionale perché “un sapone puro potrebbe non essere delicato sulla pelle.”

Oltre ai trattamenti diretti per la pelle, Kelly raccomanda che le persone con diabete considerino l’uso di un umidificatore nelle loro case durante i mesi invernali “per aggiungere un po’ di umidità nell’aria mentre il calore è acceso.”

Che dire di tutti quei prodotti per la pelle specifici per il diabete?

Tutti i nostri esperti concordano: Non c’è niente di male nei prodotti per la pelle “a marchio diabete”, ma non sono necessari. I prodotti da banco sono altrettanto efficaci, purché siano senza profumo.

Levy dice che i prodotti a marchio diabete non sono superiori, ma “se il prezzo è giusto, sceglieteli”. Come Anthony, consiglia ai pazienti di cercare prodotti con ceramidi. Nota anche che la pelle secca non è solo un problema invernale, e che le persone con diabete devono essere proattive tutto l’anno per prendersi cura della loro pelle. “Do questo consiglio 100 volte al giorno con i pazienti”, dice.

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La pelle secca può essere pericolosa per i diabetici

La pelle è una barriera importante che protegge il corpo dalle infezioni. Anthony dice che le persone con diabete “non possono davvero permettersi di avere rotture nella pelle. Avere una barriera intatta è davvero importante”. Kelly dice: “Pensiamo alla pelle secca e al diabete perché la pelle secca può creare aperture nell’integrità della pelle che sono una potenziale fonte di infezione. Con il diabete, lo zucchero nel sangue potrebbe agire come cibo per l’infezione e rendere più difficile la guarigione.”

Quali sono i segni di avvertimento che la pelle secca sta per diventare di male in peggio?

Quando chiamare il medico per la pelle secca diabetica

Kelly dice ai suoi pazienti di vedere un dermatologo o un podologo “se avete gravi crepe nella vostra pelle”. Esorta anche i suoi pazienti a controllare la loro pelle quotidianamente per “segni di infezioni, irritazione, rottura della pelle o peggioramento della condizione della pelle.”

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Levy dice che se la pelle secca non risponde ai trattamenti semplici, “cercare una consultazione con un dermatologo, come malattie infiammatorie è un rischio.” Esorta anche l’aiuto di un esperto se scoppia un’eruzione cutanea.

“Ad un certo punto, la pelle secca porta all’infiammazione, che può portare a rotture, quindi all’infezione”, avverte Anthony.

Considerazioni speciali per i portatori di dispositivi

Suzanne Ghiloni, CDCES, che lavora con Kelly ad Harvard, dice: “I miei pazienti che indossano dispositivi – pompe e monitor di glucosio continuo – sembrano avere un bisogno speciale di evitare la pelle secca o irritata perché ha un impatto sull’aderenza e sul comfort dell’adesivo sulla loro pelle. Questo è sempre più un problema in inverno”. La sua ricetta riassume bene i consigli di tutti i nostri esperti: “Chiedo loro di praticare una buona igiene della pelle, cioè acqua calda – non calda – per bagni e docce, saponi delicati come Dove o Cetaphil, e idratare regolarmente la pelle con lozioni non medicate e non profumate.”

Vuoi saperne di più su diabete e cura della pelle? Leggi “Il diabete e la tua pelle: Proteggere lo strato più esterno” e “Cura della pelle in estate”, poi metti alla prova le tue conoscenze con il nostro quiz sulla cura della pelle.

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