Disattenzione

• Introduzione
• Sintomi
• Cause comuni
• Quanto è comune la disattenzione?

• Quando rivolgersi al proprio operatore sanitario
• Cosa farà l’operatore sanitario?
• Cosa si può fare per aiutare la disattenzione?

Introduzione

La disattenzione può essere definita semplicemente come una mancanza di attenzione o una ridotta capacità di attenzione. L’attenzione può essere definita come la concentrazione delle forze mentali su un oggetto (per esempio un’osservazione o un ascolto attento e ravvicinato). Tutti sono disattenti a volte. Tuttavia, per alcune persone la disattenzione diventa una condizione seria che porta a problemi significativi a scuola o al lavoro.

Una volta si pensava che la disattenzione fosse un problema solo dei bambini. Ora c’è una crescente evidenza che la disattenzione significativa colpisce molte persone di tutte le età.

Sintomi

Ci sono molti sintomi di disattenzione, alcuni molto evidenti e altri più sottili. I sintomi della disattenzione includono:

• Fare errori incauti nel lavoro o nei compiti scolastici
• Difficoltà a sostenere l’attenzione durante un compito o quando si gioca
• Sembra non ascoltare quando gli si parla direttamente
• Non segue le istruzioni e non finisce il lavoro o i compiti scolastici
• Difficoltà ad organizzare compiti complessi
• Dimenticanza
• Perde oggetti importanti
• Evita o non ama le attività che richiedono lunghi periodi di concentrazione (es.g. compiti a casa)

Bambini

Alcuni esempi di disattenzione nei bambini includono:

• Difficoltà a mantenere la concentrazione durante i giochi
• Evitare i progetti scolastici (che comportano lunghi periodi di concentrazione)
• Perdere il materiale scolastico
• Difficoltà a completare le faccende domestiche
• Facilmente distraibili

Adulti

Alcuni esempi negli adulti includono:

• Difficoltà a concentrarsi in lunghe conversazioni
• Difficoltà a organizzarsi al lavoro
• Facilmente distratto da attività o rumore
• Difficoltà a ricordare gli appuntamenti o ad essere spesso in ritardo

Cause comuni

Ci sono molte possibili cause di disattenzione. Le cause più comuni sono:

• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), specialmente il tipo disattento ADHD
• Disabilità di apprendimento
• Disturbo oppositivo provocatorio (spesso coesiste con ADHD)
• Autismo
• Depressione e ansia: Non ci sono forti prove che queste condizioni modifichino l’attenzione.
• Abuso di droghe (per esempio alcol o cocaina)
• Altri disturbi della salute mentale (per esempio disturbo della personalità)
• Sindrome alcolica fetale
• Apnea notturna (brevi periodi di tempo in cui una persona che dorme smette di respirare)

Ci sono anche cause non mediche di disattenzione. La scarsa attenzione può essere il risultato di:

• Essere stanchi
• Disoccupazione del sonno
• Fame
• Essere inadatti

Quanto è comune la disattenzione?

È difficile valutare la vera incidenza della disattenzione. Si pensa che i tassi di ADHD siano del 3-7% dei bambini in età scolare, anche se potrebbero arrivare al 18%. Fino a un quarto dei bambini in età prescolare mostrerà alcuni sintomi di ADHD di tipo disattento.

I tassi negli adulti non sono ben noti, ma si pensa che 1-5% degli adulti hanno ADHD di tipo disattento, con i maschi più colpiti rispetto alle femmine. L’apnea notturna grave, che può portare alla privazione del sonno e alla disattenzione, colpisce circa il 7,5% della popolazione.

L’autismo colpisce circa 10-20 bambini su 10.000. I maschi sono colpiti 4 volte più comunemente delle femmine.

Quando rivolgersi al proprio operatore sanitario

Molte persone, soprattutto i bambini, saranno disattenti a volte, e questo può essere dovuto a qualcosa di semplice come essere stanchi. Tuttavia, è anche importante non liquidare la disattenzione, in quanto può avere conseguenze a lungo termine.

È importante vedere un professionista della salute se la disattenzione sta avendo un effetto serio sulla vita della persona. Gli esempi includono un bambino che si comporta male a scuola e rimane indietro nei compiti, o un adulto che si dimentica di riunioni importanti.

E’ anche importante vedere un operatore sanitario se la persona sta sperimentando altri problemi comportamentali o emotivi, come una bassa autostima, essere costantemente arrabbiato o turbato, o problemi di relazione.

Cosa farà l’operatore sanitario?

Ci sono diversi test che un operatore sanitario può fare per valutare la disattenzione. Per cominciare, l’operatore sanitario prenderà una storia completa sui sintomi, quando si verificano, e cos’altro può essere associato ad essi. Poi l’operatore sanitario farà domande più generali su qualsiasi condizione medica in corso e qualsiasi stress recente significativo o problemi emotivi. Per un bambino, l’operatore sanitario chiederà anche informazioni sullo sviluppo del bambino. Gli insegnanti o i colleghi saranno anche invitati a compilare alcuni questionari sul comportamento della persona.

Poi ci sono una serie di test specifici per valutare la capacità di attenzione. Questi includono i test Gordon Diagnostic System e Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC). Entrambi questi test sono specificamente progettati per valutare l’attenzione e sono stati convalidati da numerosi studi. Di seguito è riportato un breve schema di ciò che ogni test comporta.

E’ importante rendersi conto che fare una diagnosi di qualcuno con disattenzione non è semplice come guardare il risultato di un particolare test. La storia, la storia collaterale degli insegnanti o dei colleghi, la salute emotiva e qualsiasi problema in corso o stress recente devono essere considerati insieme ai test formali prima di fare una diagnosi.

Il sistema diagnostico Gordon

Il sistema diagnostico Gordon è una serie di test simili a giochi che valutano sia l’attenzione che l’impulsività. Il sistema include un “compito di vigilanza”, che mostra al bambino una serie di cifre, una alla volta. Il bambino deve identificare ogni volta che appare una particolare sequenza di numeri (ad esempio un 1 seguito da un 9). Questo test viene eseguito una volta visivamente e una volta con il bambino che ascolta i numeri. C’è anche un test per verificare l’impulsività. Il Gordon Diagnostic System è stato convalidato per bambini tra i 4 e i 16 anni.

WISC

Il Wechsler Intelligence Scale for Children è una grande serie di test sviluppati originariamente nel 1949 e ora nella loro quarta edizione (WISC-IV). Questi test esaminano le aree di comprensione verbale, ragionamento, velocità e memoria di lavoro.

Per testare l’attenzione, la parte più importante del WISC è il sottotest per la memoria di lavoro. Questo include i test Digit Span (al bambino viene chiesto di ripetere serie sempre più lunghe di numeri) e Letter Number Sequencing (al bambino viene chiesto di ripetere sequenze di lettere e numeri).

Cosa si può fare per aiutare la disattenzione?

Alcune cause di disattenzione (per esempio l’apnea del sonno, la depressione) possono essere corrette, e ci saranno miglioramenti nell’attenzione. Tuttavia, la maggior parte delle cause di disattenzione (per esempio l’ADHD) non hanno una cura facile. È importante gestire la disattenzione per garantire che la persona viva il meglio possibile. Questo richiede un approccio ampio che deve includere i genitori/familiari della persona, così come gli insegnanti o i colleghi. Aspetti importanti della terapia sono:

• Terapia comportamentale: Gli obiettivi della terapia cognitivo-comportamentale sono di migliorare le capacità di risoluzione dei problemi e le abilità sociali.
• Addestramento alla gestione della rabbia: Per aumentare la capacità di affrontare e risolvere i problemi senza rabbia.
• Addestramento dei genitori: L’addestramento dei genitori include l’insegnamento di ricompense e punizioni appropriate (per esempio l’uso di un “angolo di time-out” dove un bambino viene mandato per un cattivo comportamento)
• Terapia familiare: La terapia familiare si concentra sulla risoluzione dei problemi e sul miglioramento della comunicazione e delle relazioni all’interno della famiglia.
• Istruzione: Coinvolge la scuola e fornisce informazioni agli insegnanti su come coinvolgere al meglio il bambino.
• Gruppi di sostegno

Informazioni utili

Per informazioni sull’ADHD infantile e i suoi sintomi e trattamenti, oltre ad alcuni strumenti e animazioni utili, vedi ADHD infantile.

Per informazioni sull’ADHD negli adulti e i suoi trattamenti, così come alcuni strumenti utili e animazioni, vedere Adult ADHD.

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Altri sintomi legati alla Disattenzione:

• Iperattività
• Impulsività