Anche perché quest’anno il WTD cade di martedì – non la migliore notte della settimana per quel tipo di riporto ma, cosa più importante, in mezzo al crescente apprezzamento dei distillati di agave, la data rappresenta un’eccellente opportunità per introdurre i consumatori alla complessità e versatilità della tequila.
Prima di tutto, le migliori tequila sono sempre 100% agave, fermentate interamente con zuccheri provenienti dalla pianta di agave blu. Poi affronta la questione dell’invecchiamento e dell’influenza della quercia; ci sono tre categorie di tequila di età chiave – blanco, reposado e añejo – che portano tutte qualcosa di diverso alla bevanda.
Per lo più non invecchiata, ma possibilmente invecchiata fino a otto settimane in rovere, la tequila blanco articola il carattere fresco, floreale e vibrante dell’agave. I Reposado, maturati per un minimo di 60 giorni e di colore dorato, sono liquori morbidi e speziati con note di vaniglia; mentre le migliori tequile añejo, invecchiate per almeno un anno in quercia, conservano i loro sapori originali di agave ma comunicano anche fortemente il carattere della botte con toni che vanno dal cuoio, al tabacco, alla mou e al pepe.
Quando si esplorano tequile eccezionali, è inevitabile parlare di terroir. Proprio come l’uva che fa il vino, l’ambiente in cui cresce l’agave blu ha un’influenza indiscutibile sul suo carattere – è naturale, dato che la pianta dell’agave blu trascorre dai sette ai dodici anni nel terreno prima di essere sradicata.
Mentre quelli come Ocho Tequila hanno distillato le differenze nei singoli campi, una conversazione più generale sul terroir si concentra maggiormente sulle differenze tra le tequila di alta e bassa quota.
La regione di Los Altos, conosciuta come alta quota, è ricca di terra rossa argillosa e crea tequila più dolci, morbide e dal carattere più leggero. La terra vulcanica scura delle Lowlands, conosciuta come ‘El Valle’, è sinonimo di tequila più erbacea, legnosa e terrosa.
Altre influenze sul sapore finale includono il modo in cui le agavi sono cotte e schiacciate, le tecniche di fermentazione e i ceppi di lievito, i tipi di distillazione e di alambicco e, naturalmente, il tipo di quercia per la maturazione.
Considerando la complessità di questi fattori e il tempo che le agavi impiegano per maturare, è necessario progettare bevande che non affoghino i sapori e che siano accessibili anche per i non esperti di tequila.
Per le tequila Blanco, pensate a semplici bevande miste agli agrumi come la semplice ma superba Paloma – 60 ml di tequila Blanco 100% agave, 30 ml di succo di pompelmo rosa fresco; 15 ml di succo di lime e completate con pompelmo rosa Fentimans.
In alternativa, adotta un approccio più autentico servendo un piccolo bicchiere da degustazione di tequila insieme a una ‘Sangrita’, un chaser analcolico a base di arancia, pomodoro, melograno e peperoncino.
Le tequile reposado si adattano a cocktail mescolati e ricchi di spirito, come il classico Tommy’s Margarita, mentre le tequile Anejo possono entrare di diritto nel territorio delle bevande lisce, altrimenti occupato da cognac e whisky.
Qualunque cosa facciate per la Giornata Mondiale della Tequila il 24 luglio, assicuratevi che l’educazione e la sperimentazione siano in prima linea, perché dopo anni in cui è stata ammanettata a tempi alti, edonismo e orribili sbornie, la tequila è matura per essere riscoperta.