MY DEAR MAYO CLINIC:
A mia nipote di 16 anni è stato appena diagnosticato un basso livello di globuli bianchi dopo due visite al pronto soccorso per emicrania, vomito e perdita temporanea della vista. Sono preoccupato che sia qualcosa di serio e mi chiedo quali ulteriori test dovrebbero essere fatti.
ANSWER:
Molte malattie e condizioni possono portare alla diminuzione dei globuli bianchi. In questo caso, è difficile dire quale sia la causa specifica senza ulteriori informazioni. È improbabile che il calo sia legato all’emicrania e agli altri sintomi, quindi sarebbe meglio fare un altro esame del sangue per vedere se il problema è ancora in corso. Il medico può quindi decidere se la ragazza deve essere valutata ulteriormente.
Il sangue ha diversi componenti: leucociti, o globuli bianchi, che combattono le infezioni; eritrociti, o globuli rossi, che trasportano l’ossigeno; e piastrine, che aiutano la coagulazione del sangue. Il midollo osseo è il tessuto spugnoso all’interno delle ossa che è responsabile della produzione di queste cellule del sangue.
Ci sono diversi tipi di leucociti: i neutrofili che combattono le infezioni fungine e batteriche; i linfociti che proteggono il corpo dalle infezioni virali; i monociti che aiutano a smaltire i tessuti morti o danneggiati e regolano la risposta immunitaria del corpo; gli eosinofili che combattono le malattie; e i basofili che svolgono un ruolo nella guarigione delle ferite, nelle infezioni e nelle reazioni allergiche.
Una delle cause più comuni di deplezione dei leucociti è un’infezione virale. A volte queste infezioni possono interrompere temporaneamente la produzione di cellule del sangue da parte del midollo osseo, riducendo la loro presenza nel sangue. I numeri di solito si riprendono quando il corpo si riprende dall’infezione. La maggior parte delle persone non ha effetti duraturi da questo calo temporaneo delle cellule del sangue.
Alcuni farmaci possono anche portare a una diminuzione dei globuli bianchi perché distruggono i globuli bianchi o danneggiano il midollo osseo. Per esempio, l’assunzione di antibiotici può talvolta causare un calo anormale dei neutrofili, una condizione nota come neutropenia. Con questo in mente, varrebbe la pena che il medico di sua nipote rivedesse tutti i suoi farmaci per vedere se sono la causa dei cambiamenti nella conta delle cellule del sangue.
Diverse altre condizioni e disturbi possono anche portare alla neutropenia. Per informazioni generali su questa condizione e maggiori dettagli su diagnosi e trattamento, vedere un video della Mayo Clinic.
L’elenco delle altre possibili cause del calo della conta dei leucociti di una persona è lungo. Disturbi autoimmuni, disturbi congeniti che influenzano la funzione del midollo osseo, disturbi della milza, alcune malattie infettive, cancro e malattie parassitarie, tra gli altri, possono portare a una diminuzione dei globuli bianchi.
Il primo passo che tua nipote dovrebbe fare è quello di avere un conteggio completo del sangue, un test che misura i componenti del sangue. Il tipo specifico di globuli bianchi che il test mostra basso in tua nipote, così come i risultati di altre misurazioni di componenti del sangue, possono aiutare a chiarire la causa della diminuzione.
Gli altri sintomi che menzioni, di mal di testa, perdita della vista e vomito, dovrebbero anche essere valutati da un esame fisico, una revisione della storia medica personale e familiare di tua nipote, così come qualsiasi altro test che il medico raccomanda. Anche se questi sintomi non sono legati alla deplezione dei leucociti, è importante indagare e identificare la causa sottostante a questi sintomi.
Dr. Carola Arndt, ematologia e oncologia pediatrica, Mayo Clinic di Rochester, Minnesota
Dr. Carola Arndt, ematologia e oncologia pediatrica, Mayo Clinic di Rochester, Minnesota