La Morrigan era la bella dea celtica della guerra e della morte, si offrì di aiutare il leggendario eroe irlandese, Cuchulainn, a sconfiggere la regina guerriera Medb e il suo esercito durante il Raid del bestiame di Cooley.
Cuchulainn rifiutò l’offerta fatta dalla Morrigan. La dea divenne l’avversario dell’eroe irlandese durante la guerra con la regina Medb.
La Morrigan si trasformò in numerose creature, tra cui la forma di una lupa rossa.
La lupa rossa radunò del bestiame verso Cuchulainn mentre stava combattendo per la sua vita. Uno degli occhi del lupo fu distrutto da una pietra scagliata dalla fionda di Cuchulainn.
Secondo il Ciclo Feniano, Airitech era un essere dell’Oltretomba, Le tre figlie di Airitech potevano trasformarsi in forma di lupo a volontà.
Escevano dalla Caverna di Cruachan come lupi durante la festa di Samhain per poter uccidere i greggi di pecore della zona.
Un bardo delle Tuatha deDanann chiamato Cas Corach suonava la sua arpa alle figlie di Airitech mentre esse erano sotto le sembianze di lupi. La bella musica emessa da Cas Corach dalle corde dell’arpa incantava le figlie di Airitech.
Cas Corach convinse le figlie di Airitech a tornare alla forma di donne mortali mentre ascoltavano la musica rilassante.
Caílte mac Rónáin uccise le tre figlie di Airitech con la sua lancia. Cas Corach tagliò loro la testa in modo che non potessero fuggire trasformandosi in animali.
Altri racconti dell’antica Irlanda narravano di mortali che venivano rapiti dai lupi. L’alto re d’Irlanda, Cormac mac Airt fu rapito da una lupa quando nacque.
Cormac mac Airt fu allevato come uno dei cuccioli del lupo nelle grotte di Keshcorran nella contea di Sligo. Alla fine fu ritrovato da bambino e riunito alla sua famiglia. Cormac mac Airt era rinomato per la comprensione del linguaggio dei lupi
Numerose leggende imbevono gli stregoni del potere soprannaturale di trasformare se stessi o altri in lupi.
Math, il dio celtico della magia nella mitologia gallese, punì i suoi nipoti, Gilfaethwy e Gwydion, per aver educato il suo regale portatore di piedi, Goewin. Cambiò Gilfaethwy e Gwydion in forma di cervi, cinghiali e lupi.
I lupi erano tradizionalmente i compagni delle dee della luna come Cerridwen, in Galles.
Il puca era uno spirito della natura irlandese che prendeva la forma di numerosi animali come il lupo, la lepre, il cane o il corvo. Altre creature soprannaturali simili al puca si trovavano nel folklore del Galles, della Bretagna, della Cornovaglia e delle isole della Manica.
Il folklore europeo rappresentava i lupi come predatori potenti e terrificanti che attaccavano le loro ignare vittime di notte.
I lupi soffrivano di persecuzioni perché erano considerati una minaccia per gli agricoltori e i villaggi rurali. Erano accusati di uccidere agnelli e pecore,
I lupi furono cacciati per secoli in Europa dai re, dalla nobiltà e dagli agricoltori. L’abbattimento delle foreste per gli insediamenti e i terreni agricoli privava i lupi di preziosi terreni di caccia.
L’abbondanza di lupi in Irlanda era evidente quando l’Irish Wolfhound fu allevato per cacciare i lupi. Purtroppo, l’ultimo lupo in Irlanda fu ucciso nel 1786.
Il lupo inglese era una sottospecie del lupo grigio. I lupi inglesi furono cacciati fino all’estinzione anche in Inghilterra e nel Galles all’inizio del XVI secolo.
I re e la nobiltà della Scozia erano responsabili della persecuzione dei lupi e partecipavano regolarmente alla caccia al lupo. L’ultimo lupo in Scozia fu ucciso nel 1680.
La scomparsa dei lupi in Gran Bretagna, Irlanda ed Europa è stata lamentata da molti. I lupi rimasti in Europa sono considerati una specie in pericolo e la loro caccia è illegale.
Ci sono state richieste dagli ambientalisti per la reintroduzione dei lupi in Scozia al fine di ridurre la popolazione di cervi. Essi sostengono che gli habitat boschivi sono sotto la minaccia di un enorme numero di cervi al pascolo.
I lupi si sono estinti in Germania più di 150 anni fa. Tuttavia, alcuni hanno attraversato il confine dalla Polonia nel 2000. Ora ci sono 65 branchi di lupi che vagano liberamente in Germania.
La popolazione di lupi in Francia si è estinta negli anni ’30. I lupi hanno anche attraversato il confine dalle Alpi e dall’Italia negli anni 1990. Il loro numero è salito a 430 individui negli ultimi anni.
I lupi stanno affrontando le stesse difficoltà nei tempi moderni come nel lontano passato. I branchi di lupi sono accusati dagli agricoltori di aver ucciso un gran numero di pecore. La distruzione del loro habitat naturale è in corso.
C’è ancora un conflitto tra uomini e lupi. I lupi non sono in grado di vivere pacificamente vicino alle zone abitate dagli uomini a causa della persecuzione.
Le tribù celtiche tenevano in grande considerazione i lupi durante l’età del bronzo e del ferro e l’epoca dell’impero romano.
I lupi erano considerati bestie magiche che erano degne della loro stretta associazione con gli dei e le dee pagane. Il potere degli dei e delle dee sul mondo mortale era incarnato dalla loro capacità di trasformarsi in forma di lupo, corvo, cervo o altra creatura sacra.
I lupi erano importanti nella religione celtica perché rappresentavano la connessione spirituale tra il regno mortale e gli esseri divini dell’aldilà.
Per maggiori informazioni sugli dei e le dee celtiche della Gran Bretagna, dell’Irlanda e dell’Europa, visitate
http://celtsandmyths.mzzhost.com/index.html.