Divorziare da un coniuge violento: What You Need to Know

Dietro le porte chiuse, o nascosta sotto una coltre di silenzio, la violenza domestica ferisce la vita di circa quattro milioni di persone ogni anno – la stragrande maggioranza delle quali sono donne – e ha un impatto su altri milioni di persone: figli, parenti, amici, datori di lavoro.

Gli studi mostrano che la violenza si verifica almeno una volta in due terzi dei matrimoni, e circa il 95% delle vittime di violenza domestica sono donne. Circa il 40% di tutti i bambini abusati fisicamente hanno anche assistito alla violenza fisica tra i loro genitori.

Molti bambini che sono stati abusati, o che assistono all’abuso di un genitore, crescono per diventare essi stessi abusivi, o diventano vittime in relazioni violente. E il ciclo continua. Fortunatamente, c’è qualcosa che si può fare al riguardo.

Secondo Lisa Angel – un avvocato, specialista in diritto di famiglia certificato dal Consiglio e membro della Commissione sulla violenza domestica del governatore – le leggi speciali del North Carolina sono progettate per fornire un sollievo rapido ed efficace dalla violenza domestica. “La cosa più importante che una vittima di questo tipo di abuso può fare”, sottolinea, “è trovare il coraggio di agire”.

Non diventare una statistica mortale

Alcune persone si sentono come se non potessero affrontare il sistema legale oltre all’abuso che hanno subito. Regina, per esempio, ha trovato il coraggio di trasferirsi con i suoi figli, uno dei quali è stato abusato, in un nuovo appartamento. All’epoca, dice, “non pensavo di poter affrontare il trauma di portare un caso di violenza domestica in tribunale”. La risposta del marito? L’ha rintracciata nella sua nuova casa e l’ha colpita di nuovo. Quello è stato lo sfortunato campanello d’allarme di cui aveva bisogno per agire.

Se il tuo coniuge è violento, agisci immediatamente

Angel, ex presidente del Women’s Center of Wake County Board of Directors e membro fondatore di Project Together, un progetto pro bono sulla violenza domestica, è particolarmente chiara su questo punto: “Chiama la polizia se necessario. Quando sei al sicuro, contatta l’agenzia di assistenza per la violenza domestica della tua contea. Possono darti consigli e indirizzarti verso un rifugio sicuro.”

Se temi per la tua sicurezza, lascia la casa; altrimenti, parla prima con un avvocato

Come ha scoperto Regina, la violenza può essere una minaccia continua, ovunque tu sia. Ecco perché, secondo Angel, “Non posso sottolinearlo abbastanza: se il tuo coniuge è violento, devi prendere tutte le misure necessarie per proteggere la tua sicurezza e quella dei tuoi figli. Solo dopo che siete al sicuro è il momento di concentrarsi sulle questioni legali.”

In generale, dice, potete lasciare la casa e non tornare, e potete portare i bambini con voi, a meno che un ordine del tribunale vi diriga diversamente. Tuttavia, sottolinea che – se le circostanze lo permettono – potrebbe non essere saggio lasciare la casa senza parlare con un avvocato. “Lasciare la casa senza ciò che il tribunale considera una buona ragione può influenzare la vostra situazione degli alimenti, e se lasciate la casa potreste non essere in grado di tornare fino a quando un tribunale non dividerà la proprietà”

Questo processo richiederà molto tempo, e potreste non finire con il possesso della casa dopo che la proprietà è stata divisa. Il miglior consiglio? Secondo Angel: “Rimanete in casa fino a quando non avrete discusso la questione con un avvocato, a meno che il vostro coniuge non sia violento. Come illustra il caso di Regina, le vittime di abusi non sempre hanno la capacità di fare questa scelta – a volte uscire è l’unica opzione sicura.”

Se giustificato, sporgere denuncia penale

La legge del North Carolina dovrebbe essere dalla vostra parte, dice Angel. “Se sei stato aggredito, ci sono diversi crimini di cui il tuo aggressore può essere accusato, per cominciare: Stupro e reati sessuali, aggressione, violazione di domicilio, minacce di comunicazione, stalking o telefonate moleste”. Di nuovo, raccomanda di contattare la polizia il prima possibile.

Utilizza i tribunali civili a tuo vantaggio

Il codice civile può anche fornire un po’ di sollievo. “In molti casi”, dice Angel, “è possibile ottenere un ordine del tribunale senza i tipici requisiti di preavviso, in modo da poter mantenere il possesso della casa e dell’auto, e la custodia temporanea dei vostri figli; l’ordine può anche prevedere che il vostro coniuge deve stare lontano da voi e dai bambini. E se il tuo coniuge viola tale ordine, lui o lei sarà arrestato.”

Nel caso di Tamiqua, riparare la sua vita includeva rimedi sia civili che penali: un ordine di consenso per la violenza domestica, un accordo di separazione e il coinvolgimento del procuratore distrettuale – dopo che suo marito le ha sparato contro una pistola mentre i loro figli dormivano al piano di sopra.

Per Angel, questo illustra un punto importante. “Da un punto di vista legale, non è una scelta o l’una o l’altra. Dovresti usare qualsiasi strumento sia necessario per proteggere te stessa e i tuoi figli.”

Preparare una denuncia completa

Una denuncia di violenza domestica dovrebbe elencare tutti i fatti, e non semplicemente dichiarare il risultato della violenza. Terri è stata in grado di presentare un quadro molto convincente della sua situazione semplicemente evidenziando le sue recenti interazioni con suo marito. Come lei dice succintamente, “Ero disposta a negoziare; lui si è fissato sulla questione dei soldi, e poi è impazzito di nuovo.”

Angel dice che i fatti che presentate sono più convincenti per la corte quando gli atti sono avvenuti recentemente o in un periodo di tempo, e quando sono il più specifici possibile.

Comprendere la legge sulla violenza domestica

Nel 1979, la Carolina del Nord ha risposto al problema della violenza domestica emanando il capitolo 50B, la legge sulla violenza domestica. Angel ha avuto a che fare con i pro e i contro di questa legislazione per molti anni. “La legge è stata modificata e perfezionata nel corso degli anni e, anche se non è perfetta, ha una serie di buone caratteristiche. Protegge uomini, donne e bambini, e fornisce un metodo veloce per separare un coniuge dal suo abusatore.”

Secondo la legge, la violenza domestica è definita come tentativi di causare o causare intenzionalmente lesioni personali, e mettere una persona nel timore di ‘imminenti gravi lesioni personali’ minacciando l’uso della forza. “Lo statuto protegge non solo i coniugi attuali, ma anche gli ex coniugi e le persone in una relazione di datazione – quindi non è necessario essere attualmente sposati per essere protetti”. Una relazione di datazione, per questi scopi, comporta il coinvolgimento romantico nel tempo e su una base continua.

Quando si tratta di presentare una denuncia, è possibile “Do it Yourself”

I moduli di denuncia fai-da-te sono disponibili attraverso il Cancelliere della Corte Superiore. “Tuttavia”, Angel avverte, “questi moduli non dovrebbero essere usati se la custodia, il mantenimento dei figli o gli alimenti sono in questione, perché non permettono di fare solidi reclami in quelle aree.”

Gli avvocati possono anche usare questi moduli, o possono scrivere reclami su misura. “È il tipo di cosa”, secondo Angel, “che potrebbe essere grande in alcune situazioni, e in altre potrebbe solo confondere. Non tutti vogliono o hanno bisogno di gestire le proprie scartoffie legali, anche nelle migliori circostanze.”

Pamela non stava certo affrontando le migliori circostanze quando ha pensato di seguire la strada del fai-da-te. “Ero stanca – fisicamente, emotivamente. Più che altro sotto shock. Così, anche quando alcuni amici molto ben intenzionati hanno cercato di convincermi a farlo, non ci sono riuscita. Ero stata una vittima per così tanto tempo che non pensavo davvero di avere la forza di farlo da sola”. C’è voluto un professionista che potesse accompagnarla nel processo e fare, secondo le sue parole, il “lavoro pesante”, perché Pamela presentasse una denuncia.

Trova la soluzione giusta

Questo rafforza un messaggio centrale che Angel vuole trasmettere. “Non c’è una risposta giusta per tutte le vittime”. E questo si estende all’aula di tribunale. “Che tu abbia un ordine restrittivo contro il tuo abusatore o qualche altro tipo di ordine del tribunale, il Domestic Violence Act permette ai giudici di approvare una serie di protezioni.”

Queste includono:

• Dare a te il possesso della casa ed escludere l’altra parte dal nucleo familiare
• Evitare il tuo coniuge e assisterti nel tornare a casa tua
• Richiedere al tuo coniuge di fornire un alloggio alternativo
• Ordinare pagamenti di supporto per te e/o i tuoi figli
• Determinare possesso di beni personali
• Concessione della custodia temporanea dei figli
• Ordine di astenersi dalla violenza o dalle molestie
• Una disposizione generale che permette al tribunale di “concedere qualsiasi ordine di protezione o approvare qualsiasi accordo di consenso per far cessare gli atti di violenza domestica.’

Angel aggiunge che “tutti questi rimedi sono in aggiunta alle protezioni a cui si potrebbe avere diritto secondo altre leggi. Inoltre, il linguaggio dell’atto è intenzionalmente ampio, così altri tipi di protezioni possono anche essere creati.”

Sapere cosa possono e non possono fare gli ordini di protezione

Nonostante questa lunga lista di protezioni, Angel dice che ci sono diversi problemi da tenere a mente. “Gli ordini di protezione scadono alla fine di un periodo fisso, non più di un anno. Non ci sono eccezioni a questa regola, ma è possibile richiedere il rinnovo fino ad un altro anno.”

Inoltre, copie dell’ordine devono essere rilasciate ad ogni parte così come alla polizia o al dipartimento dello sceriffo della contea in cui si vive – e spetta a voi o al vostro avvocato assicurarsi che questo venga fatto. “Per quanto le forze dell’ordine vogliano o cerchino di aiutare, alcune cose sono fuori dal loro controllo. Il miglior ordine di protezione mai redatto non serve a nulla se non c’è un seguito. Troviamo che le vittime che cercano di gestire da sole le cose legali a volte arrivano a questo punto e non si rendono conto che c’è altro da fare.”

C’è luce alla fine del tunnel

Ricordi Regina? Quando si è rivolta al sistema legale, all’inizio ha incontrato la resistenza del suo ex marito, che si è rifiutato di risolvere la custodia e le visite fuori dal tribunale o di accettare un ordine di protezione. Questo ha costretto ad un processo, dove sono state fornite testimonianze contrastanti. La corte, tuttavia, alla fine si è espressa a favore di Regina – emettendo un ordine di protezione e concedendole la custodia dei bambini. “È stata dura”, dice. “Ma non più difficile di quello che avevamo vissuto”.

Anche se, come dice Angel, “non sarà necessariamente un processo piacevole”, usare i tribunali può essere uno strumento efficace – in alcuni casi l’unico – per porre fine alle relazioni violente. E il quadro generale è questo: migliaia di persone hanno trovato la forza di salvarsi dalla violenza domestica.

Trova qualcuno a cui appoggiarti

Parlando dalla sua lunga esperienza professionale, Angel dice che “il supporto emotivo può essere assolutamente essenziale per tutte le persone coinvolte nella rottura di un matrimonio violento”. I fornitori di salute mentale – inclusi psicologi, psichiatri, assistenti sociali clinici e altri consulenti – possono essere trovati in studi privati, in organizzazioni non profit o in agenzie governative. Molte agenzie forniranno consulenza a pagamento in base al vostro reddito.

Altre risorse

Per informazioni dettagliate sulle leggi sulla violenza domestica nella Carolina del Nord, Angel consiglia di visitare la sezione FAQ sulla violenza domestica su rosen.com, o di leggere la pubblicazione NCBA sulla violenza familiare. Lo Studio Legale Rosen sponsorizza seminari mensili che affrontano la moltitudine di problemi che si trovano nella maggior parte delle situazioni di violenza domestica; per maggiori informazioni, visitate il nostro programma di seminari.