Nel 2010, il presidente Barack Obama ha firmato in legge l’Affordable Care Act, un piano completo di riforma sanitaria per sovvenzionare l’assistenza sanitaria per le famiglie che rientravano in una certa fascia di reddito. Soprannominato Obamacare, è stato un passo importante anche se impopolare verso il coinvolgimento del governo nell’assicurazione sanitaria privata.
Ma tre anni prima, San Francisco ha agito sulla stessa filosofia, un po’ in anticipo sui tempi. Ha lanciato un programma di accesso alla salute per i circa 73.000 residenti non assicurati della città, nel primo tentativo di un governo municipale di fornire assistenza sanitaria universale.
Healthy SF non è mai stato pensato per funzionare come una copertura assicurativa sanitaria completa. Ai partecipanti era richiesto di vivere a San Francisco, essere senza assicurazione per almeno 90 giorni, essere un adulto legale e vivere al 500% o meno del livello di povertà federale. Non include dentisti e oculisti, le ambulanze sono coperte solo in caso di emergenze pericolose per la vita, i servizi di salute mentale sono coperti solo quando “clinicamente appropriati” – e tutti i servizi devono avere luogo a San Francisco.
All’incirca quando l’ACA è stato firmato in legge, l’iscrizione ha raggiunto un picco di 54.348 ma è scesa a 13.615 alla fine dell’anno fiscale 2016-2017. Oggi, Healthy SF ha un alto tasso di disiscrizione: Il 91% dei partecipanti al programma si è disiscritto. Questi partecipanti potrebbero non essere più idonei o aver trovato opzioni di assicurazione, ma le ragioni più comuni per la disiscrizione sono il mancato pagamento delle tasse – impostate su una scala mobile – o il mancato rinnovo. Questo suggerisce che un sottoinsieme di partecipanti sta scivolando attraverso la rete di sicurezza della rete di sicurezza.
Che pone la domanda: Chi ha ancora bisogno di Healthy SF e quanto è stato efficace? Il mio progetto per la Data Fellowship 2019 cerca di rispondere a queste domande e di trarre lezioni per i comuni che desiderano fare di più sull’assistenza sanitaria a livello locale.
L’assistenza sanitaria è stata un argomento particolarmente caldo sotto l’amministrazione Trump, che non è riuscita ad abrogare l’ACA ma ha eliminato alcune disposizioni. Il San Francisco Department of Public Health e Planned Parenthood si sono recentemente ritirati dal Title X Family Planning in seguito alle nuove restrizioni sull’aborto, che potrebbero riverberarsi su altri tipi di assistenza.
La mia segnalazione arriva anche in un momento in cui alcuni leader di San Francisco stanno spingendo per espandere il modello per affrontare la salute mentale. I supervisori Hillary Ronen e Matt Haney hanno introdotto il Mental Health SF all’inizio di quest’anno come risposta alle controverse leggi di tutela approvate a livello statale e locale. Il programma inizialmente ha cercato di creare un sistema universale di cura della salute mentale per tutti in città.
È già stato modificato per non coprire più le persone assicurate, concentrandosi invece sulle persone più povere e con problemi di alloggio a San Francisco. Il destino di Mental Health SF potrebbe dire molto su come la città ora pensa al ruolo del governo locale nell’assistenza sanitaria. È sulla buona strada per essere messo sulla stessa scheda elettorale del marzo 2020 che determinerà chi la California sceglierà per le primarie presidenziali – un’elezione che ha il Partito Democratico che discute vigorosamente se implementare un’assistenza sanitaria veramente universale che potrebbe sconvolgere il sistema ancora una volta.
Ma se c’è una cosa che San Francisco non fa, è aspettare che il governo federale intervenga.