Caro dottor Donohue: Mi è stato detto che la niacina ridurrà il mio colesterolo alto. È vero? Qual è il dosaggio corretto? Perché causa arrossamenti in faccia? È dannoso? – J.P.
Caro J.P.: La niacina – acido nicotinico – abbassa il livello di colesterolo totale del corpo. Ha anche il doppio vantaggio di abbassare il colesterolo cattivo (lipoproteine a bassa densità) mentre aumenta quello buono (lipoproteine ad alta densità).
Perché allora non tutti prendono la niacina? Lei suggerisce una risposta: effetti collaterali – alcuni minori, altri importanti. A certi dosaggi, la niacina può presentare dei problemi.
I pazienti possono minimizzare le vampate iniziando con una dose bassa e aumentando gradualmente il dosaggio. Alcuni pazienti trovano che un’aspirina mezz’ora prima di prendere la niacina minimizza anche le vampate.
Il vostro medico può stabilire un dosaggio terapeutico specifico per voi. Dovrei notare, tuttavia, che 3.000 milligrammi al giorno è considerata una dose elevata, e uno non si dovrebbe auto-somministrare.
Ci sono più gravi complicazioni potenziali con alta assunzione di niacina, come danni al fegato o disturbi di zucchero nel sangue (nota diabetici).
Caro dottor Donohue: Sono un uomo di 53 anni. Ho la gotta alle caviglie. A volte si gonfiano e il gonfiore sale fino alle ginocchia. C’è una buona dieta che potrei usare? – A.D.
Caro A.D: Sei sicuro che il tuo problema sia la gotta? La tua descrizione non corrisponde al quadro classico o completo della gotta. L’esteso gonfiore alle gambe è un dubbio sintomo di gotta.
La prova definitiva è il ritrovamento in laboratorio di acido urico nel liquido articolare.
La dieta gioca un ruolo secondario nel controllo della gotta, perché i farmaci per fermare o controllare la produzione di acido funzionano così bene. Una dieta anti-gotta dovrebbe limitare gli alimenti con alti livelli di purine, che possono elevare l’acido urico nel sangue. E questo è ciò che si infiltra nel fluido articolare, coalescente in solidi dolorosi.
Gli alimenti ad alto contenuto di purine includono carni organiche, sgombro, sardine, estratti di carne e sughi di carne. Anche l’alcol può far precipitare un attacco di gotta.
Per anni, prima che arrivassero i farmaci anti-gotta, la dieta era il controllo principale. Alcuni medici oggi potrebbero mettere i loro pazienti con la gotta su una dieta come aggiunta alla terapia farmacologica.
Fate una lettura definitiva dei vostri sintomi alla caviglia e alla gamba. Potrebbe essere gotta, ma perché continuare a indovinare?
Scrivi a Paul Donohue, M.D., P.O. Box 5539, Riverton, N.J. 08077.