“La linea guida raccomandata per una buona notte di sonno è di almeno sette ore, ma un adulto su tre non soddisfa questo standard”, dice Sin.
Per esplorare gli effetti di un sonno insufficiente, Sin e i suoi colleghi hanno analizzato una serie di dati esistenti di 1.982 residenti negli Stati Uniti, il 57% dei quali erano donne. I partecipanti hanno dato i loro dettagli sociodemografici e le condizioni croniche esistenti ai ricercatori all’inizio dello studio.
Le persone hanno tenuto un diario quotidiano. Per otto giorni consecutivi, sono stati intervistati quotidianamente tramite telefonate, durante le quali i partecipanti hanno riferito il numero di ore che avevano dormito la notte precedente.
Ognuno ha anche descritto gli eventi della sua giornata. Hanno ricordato i problemi che avevano incontrato: tensioni interpersonali, discussioni, sensazione di discriminazione, e stress con i loro colleghi di lavoro e la famiglia. Hanno anche ricordato le cose buone che sono successe. Inoltre, i partecipanti hanno riportato le loro risposte emotive di quel giorno, sia positive che negative.
Il modello che è emerso è una minore capacità di rimanere o sentirsi positivi quando i partecipanti hanno dormito meno. Quando sperimentano lo stress, hanno trovato più difficile mantenere l’equilibrio emotivo. E quando succedevano cose belle, i sentimenti di gioia o felicità erano smorzati.
Questi giorni possono essere più che spiacevoli – ricerche precedenti, tra cui la stessa Sin, hanno trovato collegamenti tra l’incapacità di mantenere sentimenti di positività e infiammazione, così come la morte.
“Un ampio corpo di ricerca mostra che un sonno inadeguato aumenta il rischio di disturbi mentali, condizioni di salute croniche e morte prematura. Il mio studio si aggiunge a queste prove dimostrando che anche piccole fluttuazioni da notte a notte nella durata del sonno possono avere conseguenze sul modo in cui le persone rispondono agli eventi della loro vita quotidiana.”
– Nancy Sin, UBC
I ricercatori non hanno trovato alcuna prova che non dormire abbastanza abbia aumentato le emozioni negative dei partecipanti il giorno seguente.