Incontriamo costantemente nuove persone, in una miriade di posti. Quali di queste persone diventano i nostri partner romantici, e che differenza fa dove ci siamo incontrati? Nel corso di una giornata media, è sicuro che la maggior parte di noi incontra qualcuno che non ha mai incontrato prima. Che si tratti di imbattersi in un compagno di spesa al supermercato o di presentarsi attraverso un amico comune, interagiamo costantemente con gli sconosciuti. Non vedremo mai più la maggior parte di queste persone, ma alcuni di questi sconosciuti diventeranno nostri amici o addirittura i nostri partner romantici.
La ricerca di un partner, d’altra parte, è una ricerca che molte persone intraprendono deliberatamente. I siti di incontri online sfruttano il fatto che non si può contare su incontri casuali con sconosciuti per produrre un potenziale partner. Se sei fortunato, la ricerca sistematica nel mondo virtuale può produrre una controparte romantica della vita reale che sta anche cercando di trovare qualcuno proprio come te.
Quale approccio per trovare una relazione porta al risultato desiderato? Ci sono sorprendentemente pochi dati sull’argomento, forse perché i ricercatori sono solo ora in grado di tracciare gli incontri iniziati online con risultati a lungo termine. Le vecchie teorie contrapponevano la somiglianza alla teoria degli “opposti che si attraggono” su ciò che produce meglio la stabilità delle relazioni. Entrambe consideravano la vicinanza un vantaggio: Le persone che vivono vicine spesso condividono altre connessioni importanti a causa dei fattori che portano alla formazione e alla stabilità del vicinato. In altre parole, qualcuno in fondo alla strada è probabile che condivida il tuo status sociale, il tuo reddito familiare e forse la tua razza o etnia. Questi fattori possono unire le persone su basi puramente sociologiche, ma a volte portano anche le persone a condividere qualità psicologiche simili.
Questo era allora, comunque. Ora possiamo esplorare la vicinanza virtuale in modi che non sono mai stati possibili. La domanda è se le regole riscritte per incontrare i partner stiano cambiando il modo in cui giochiamo il gioco delle relazioni. Diversi studi recenti che indagano la formazione delle relazioni guardano a fattori come l'”orientamento relazionale” – il desiderio di avere una relazione (DeCouto & Hennig, 2015)- e l’altruismo, o la volontà di dare se stessi per aiutare gli altri (Stavrova & Ehlebracht, 2015). In un affascinante studio sulla formazione delle relazioni online, Kotlyar e Ariely (2013) sono riusciti a studiare gli indizi non verbali su un sito di incontri online attraverso l’uso di avatar.
Al momento potrebbero non esserci dati per esaminare la questione di quale tipo di formazione delle relazioni metta meglio una coppia sulla strada della stabilità della soddisfazione a lungo termine. Ma possiamo trovare alcuni allettanti suggerimenti in un sondaggio pubblicato sul Daily Mail britannico che ha utilizzato un servizio di biglietteria online, Eventbrite. Potremmo supporre che, dal momento che gli utenti non erano specificamente alla ricerca di un compagno, come su un sito di incontri online, i risultati avrebbero abbracciato la gamma da modi reali a virtuali di incontro. Lo studio non è stato ovviamente sottoposto a peer-review, ma potrebbe fornire l’impulso per una futura indagine accademica.
Diamo un’occhiata ai risultati: Tra i 1.000 utenti di Everbrite che hanno risposto alla domanda su dove hanno incontrato il loro compagno, la più grande categoria scelta è stata “Altro” (27%). Ma sommando le altre categorie minori, solo il 4% ha dichiarato di aver incontrato il proprio partner online. L’interazione faccia a faccia ha dimostrato di essere il miglior predittore di chi si impegnerebbe a lungo termine in una relazione.
È vero che gli utenti di Everbrite sono persone che prenotano biglietti per eventi dal vivo, quindi la scoperta che lo sport (12%) e i festival musicali (11%) si sono classificati così in alto in questa indagine non è una sorpresa. Le altre categorie principali includevano:
- Eventi educativi, di ex allievi e di beneficenza, che sommano il 15%. Questo ha senso, perché le persone che frequentano la stessa scuola o sostengono le stesse cause è probabile che condividano prospettive e valori simili.
- Incontrare qualcuno attraverso il lavoro, sia direttamente in affari insieme o attraverso il networking, è stato anche abbastanza alto (18%).
- Un piccolo ma resistente 1% che si è incontrato a una gara.
La domanda successiva è cosa fanno le persone quando si incontrano. L’attività più comune tra i nuovi arrivati in questo gruppo è stata la condivisione di numeri di telefono (35%). Un po’ meno frequenti erano i baci (32%) o il tenersi per mano (25%). Alcuni hanno ammesso di essere andati a letto con qualcuno che avevano appena incontrato (16%), e i veri romantici (10%) hanno detto di essersi innamorati lì per lì. (Tuttavia, il maggior numero di intervistati ha dichiarato di non aver fatto nulla di tutto ciò.)
Quanto sono affidabili questi risultati? Dopo tutto, in un sondaggio online, le persone possono dire quello che vogliono. Possono preferire non ammettere di aver incontrato il loro partner online, forse sentendosi inutilmente in imbarazzo per non aver potuto “trovare” qualcuno nella vita reale. D’altra parte, un sondaggio anonimo è proprio il luogo dove le persone dovrebbero sentirsi a proprio agio nell’ammettere quasi tutto. Non c’è nessun incentivo a mentire come potrebbe esserci con un intervistatore faccia a faccia che si potrebbe cercare di impressionare.
Il risultato
La vita reale batte il mondo virtuale come un modo per trovare un compagno. Come si legge nell’articolo, “La stragrande maggioranza delle persone (92%) preferirebbe presentare il suo nuovo amante ai suoi genitori piuttosto che cambiare il suo stato di relazione su Facebook… preferirebbero chiudere gli occhi con qualcuno dall’altra parte della stanza per la prima volta piuttosto che ricevere una richiesta di amicizia su Facebook.”
A quanto pare, la canzone di South Pacific, “Some Enchanted Evening” (con il testo,”…potresti incontrare uno sconosciuto, dall’altra parte di una stanza affollata”) ha ancora successo tra i romantici in erba di oggi, proprio come negli anni 50.
Se stai cercando una nuova e più soddisfacente relazione, la tua migliore scommessa potrebbe essere quella di tenere gli occhi aperti verso chi ti circonda piuttosto che scorrere un’app di incontri. Non sai mai chi potresti vedere.
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- Do Couto, L., & Hennig, K. H. (2015). Sfaccettature multiple dell’orientamento relazionale delle donne e il loro ruolo nel processo di formazione delle relazioni. Personality And Individual Differences, 77137-142. doi:10.1016/j.paid.2014.12.052
- Kotlyar, I., & Ariely, D. (2013). L’effetto degli spunti non verbali sulla formazione delle relazioni. Computers In Human Behavior, 29(3), 544-551. doi:10.1016/j.chb.2012.11.020
- Stavrova, O., & Ehlebracht, D. (2015). Un’analisi longitudinale della formazione delle relazioni romantiche: L’effetto del comportamento prosociale. Social Psychological And Personality Science, 6(5), 521-527. doi:10.1177/1948550614568867