Dove si trova Vinland?

I principali indizi sulla posizione di Vinland provengono dalle saghe di Vinland, il nome collettivo dato a due saghe o storie conservate nei testi medievali: La “Saga dei Groenlandesi” e la “Saga di Erik il Rosso”. Inoltre ci sono alcune brevi frasi negli Annali islandesi, un paio di trattati geografici, un paragrafo in un’opera di un prete tedesco dell’XI secolo e alcune mappe. Ci sono anche resti archeologici che dimostrano che i nordici visitarono il Nord America nell’XI secolo.

Le fonti scritte ci dicono che non appena i nordici si stabilirono in Groenlandia, scoprirono che c’erano terre più a ovest. Quando iniziarono ad esplorare queste zone sconosciute, notarono tre regioni distinte. La più a nord era Helluland, la terra delle lastre di roccia, la regione che incontrarono per la prima volta dopo aver attraversato lo stretto di Davis dalla Groenlandia. A sud di Helluland c’era Markland, la Terra delle Foreste. Ancora più a sud c’era Vinland, la Terra del Vino. Questa era la zona più ricca e ospitale, ed era la regione verso la quale i nordici rivolsero il loro interesse. Ma dov’era questo Vinland?

Le saghe ci danno molti indizi. Per esempio, citano le distanze dalla Groenlandia e da una nuova “terra” all’altra, le direzioni di navigazione, le descrizioni del paesaggio e delle sue risorse. Ma per capire questi indizi bisogna guardare anche al background dei nordici. Quanto velocemente potevano viaggiare le loro navi e quanto era facile per loro andare dove volevano? In che periodo dell’anno viaggiavano di solito e quanto erano sicure le loro navi? Perché andavano a Vinland e cosa facevano lì? Quanto era grande ogni spedizione e che tipo di persone vi partecipavano? Che tipo di insediamento costruirono e quanto tempo vi rimasero? Esaminerete anche chi erano i nativi che i nordici incontrarono e vedrete se questo vi darà ulteriori indizi. Vorrai anche considerare quanto siano veritiere e affidabili queste fonti. Infine esaminerai le prove archeologiche conosciute. I siti fanno davvero parte di Vinland o dobbiamo cercare nuove prove archeologiche?