Se pensate di aver ricevuto denaro o beni da una persona che è morta, o se siete sorpresi che qualcun altro l’abbia fatto, potreste considerare di guardare il testamento per rassicurarvi che il dono era voluto dal defunto.
Prima della morte
Un testamento è un documento privato. Come tale, non è necessario quando si fa un testamento registrarlo o fornirne una copia a qualsiasi organizzazione. Alcune persone lo fanno, tuttavia, per rendere più facile agli esecutori testamentari trovarlo e seguirlo.
Alcuni registri vi dicono solo dove è conservato, non quali sono i contenuti.
La maggior parte delle persone tiene il proprio testamento a casa con altri documenti importanti. Gli esecutori testamentari e i principali beneficiari possono essere informati su dove si trova, e generalmente su quale sia il suo contenuto.
Se il testamento è stato preparato da un avvocato o da uno scrittore di testamenti, lui o lei può avere il documento originale conservato al sicuro. Il defunto potrebbe avere una copia. Gli esecutori testamentari avranno bisogno dell’originale e dovrebbe essere solo a loro che un avvocato lo rilascerà.
Immediatamente dopo la morte
Dopo la morte, ma prima che venga concesso il testamento, le uniche persone che hanno il diritto di vedere il testamento sono gli esecutori testamentari nominati in esso. A loro discrezione, possono mostrarlo a chiunque altro.
I beneficiari di donazioni specifiche non hanno diritto di vederlo, indipendentemente dal valore della donazione, e nemmeno chi non è beneficiario ma ritiene di doverlo essere.
I beneficiari del residuo dell’eredità (ciò che rimane dopo che i debiti sono stati ripagati e le donazioni specifiche sono state fatte) non hanno il diritto di vedere il testamento, ma hanno il diritto di sapere chi sono gli esecutori testamentari, e le stime di quanto tempo potrebbe richiedere la successione e quando il patrimonio residuo potrebbe essere distribuito.
I testamenti tendono a non essere letti ad alta voce in una sessione di lettura formale con tutta la famiglia in lutto presente. Mentre vediamo queste rappresentazioni in TV, in realtà è molto raro.
Una volta che una richiesta di concessione di testamento è stata registrata
Quando il processo di amministrazione dell’eredità inizia, il testamento deve essere registrato al Probate Registry. Una volta registrato, chiunque può richiedere una ricerca di una concessione di prova, attualmente per una tassa di £10.
Il Probate Registry cerca nei suoi registri e vi fornisce una copia della concessione e una copia delle ultime volontà e del testamento associati a quella concessione. Se la persona deceduta è morta senza aver fatto testamento, allora il Registro fornirà una copia della concessione di amministrazione controllata.
Prima che sia stata data una concessione, il Registro non avrà una registrazione dell’eredità, e quindi non può fornire il testamento.
Se il Probate Registry non ha nessuna registrazione della morte, allora ci imposta automaticamente una ricerca permanente per un periodo di sei mesi, che può essere estesa (rinnovata) se la tassa è pagata di nuovo. La ricerca permanente è una ricerca regolare. Se viene rilasciata una concessione durante il periodo di ricerca, il richiedente ne riceve una copia.
Un esecutore testamentario dovrebbe permettere ad altre persone di vedere il testamento?
Questa può sembrare una decisione difficile.
Qualcuno che richiede di vedere il testamento potrebbe non essere stato in buoni rapporti con il defunto (o ancora, con i restanti membri della famiglia e altri beneficiari).
Come esecutore testamentario, potreste sentire che mostrare il testamento potrebbe causare più disordini tra queste persone. O potreste pensare che potreste dare delle informazioni sensibili che potrebbero portare ad una disputa formale (contestazione) se lo fate.
La maggior parte degli avvocati consiglierebbe di rilasciare una copia prima della concessione del testamento, sia per rassicurare i beneficiari, o se ci potrebbe essere una disputa reale sulla sua esistenza o validità.
La ragione di questo consiglio è che il testamento diventa un documento disponibile al pubblico una volta che è stata fatta una concessione di prova, quindi tutto ciò che si fa trattenendo il testamento è ritardare il momento in cui può essere ispezionato. C’è poco vantaggio in un tale ritardo se il testamento sta per essere contestato, e nasconderlo può rendere qualcuno che sente di aver subito un torto più determinato a perseguire l’azione.
In tutte le controversie, un tentativo di risoluzione anticipata fuori dal tribunale è visto favorevolmente. Non fornire la volontà, e quindi non essere in grado di risolvere prima (e a costi inferiori per entrambe le parti) non è probabile che conquisti la simpatia del giudice.
È anche la natura umana a presumere che qualcosa non va se le informazioni sono nascoste. Mostrare che non c’è niente da nascondere – nessun segreto – in realtà può rendere la vita degli esecutori più facile, permettendo loro di andare avanti con il lavoro, piuttosto che rispondere alle domande di beneficiari o membri della famiglia preoccupati ma persistenti.