La vecchia flotta di camion della posta degli Stati Uniti sta succhiando l’ultimo del nostro petrolio. Questo è petrolio che dovrebbe essere usato per le supercar e la Formula 1, non per consegnare lettere e riviste. Anche se l’USPS ha fatto buon uso dei suoi Grumman LLV, è ora di andare avanti.
Tempo di storia
Il Grumman LLV è in realtà un veicolo molto impressionante. Quando l’USPS ha messo gli occhi su un nuovo camion postale, aveva una serie di requisiti specifici. Questo veicolo doveva essere manutenibile, maneggiare bene in aree ristrette e fornire un funzionamento economico. Grumman vinse la gara con l’LLV, che letteralmente significa veicolo a lunga durata. Il camion è stato progettato per durare oltre 24 anni di funzionamento, che è stato esteso a 30 anni nel 2009.
La costruzione era basata sul telaio dell’S-10 Blazer del 1982 con la potenza proveniente dal motore 2.5L a 4 cilindri in linea TBI “Iron Duke”. Anche il quadro strumenti e la sospensione anteriore sono stati presi dal Blazer per ridurre i costi di produzione. Questo camion spartano aveva una sola missione, guidare lentamente tra le cassette della posta nel modo più economico possibile.
Il problema
Secondo l’Argonne National Laboratory, “I 208.000 veicoli dell’USPS percorrono più di 1,1 miliardi di miglia ogni anno, usando 114,3 milioni di galloni di carburante”. Oggi questo costo ammonta a 267.347.700 dollari solo in carburante. Il Washington Post riporta: “Nell’anno fiscale 2009, l’USPS ha speso 524 milioni di dollari per riparare la sua flotta di LLV Grumman e ha stimato che costerebbe 4,2 miliardi di dollari per sostituire l’intera flotta.”
È chiaro che l’USPS è pronto ad abbandonare definitivamente gli LLV Grumman, dato che ha iniziato a cercare dei sostituti. L’USPS ha assegnato oltre 30 milioni di dollari in contratti a AM General, Karsan, Mahindra, Oshkosh, Utilimaster, e VT Hackney che hanno un anno di tempo per sviluppare e produrre i loro prototipi secondo Government Fleet.com.
La soluzione
Qui sta l’opportunità di cambiamento. Una sostituzione del Grumman LLV può imprimere un reale cambiamento nel panorama automobilistico. La vostra scelta dipende dal carburante futuro in cui credete. Se credete nelle auto a idrogeno, un afflusso di 200.000 veicoli di proprietà del governo che lo richiedono potrebbe rendere l’idrogeno mainstream. Forse vedete l’elettrico puro come la risposta o una forma di ibrido per colmare il divario. In entrambi i casi, la soluzione sarà un enorme miglioramento rispetto all’attuale LLV in efficienza e sicurezza.
È chiaro che la soluzione migliore sarà una sorta di furgone elettrico o ibrido che potrebbe raggiungere un MPG molto migliore nella guida start-stop. L’unico problema è l’affidabilità e il costo iniziale associato alla sostituzione di una flotta di queste dimensioni. Qualunque cosa scelgano avrà un enorme impatto sul panorama automobilistico e sarà con noi per i decenni a venire.
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