Dry Cutting & Grinding is Risky Business

Quella nuvola di polvere che vedi quando un operaio taglia o macina cemento, mattoni o pietra non è solo polvere innocua… Contiene silice cristallina… e può uccidere.

La maggior parte della silice cristallina è sotto forma di quarzo. La sabbia comune è quasi il 100% di quarzo. Le particelle fini create dal taglio e dalla macinazione possono entrare in profondità nei polmoni. La maggior parte dei prodotti in cemento e muratura contengono grandi quantità di sabbia.

Quando si inala la polvere, le particelle di silice sfregiano i polmoni, causando una malattia polmonare invalidante, irreversibile e incurabile chiamata silicosi. La buona notizia è che la silicosi è prevenibile al 100%. È possibile lavorare con materiali contenenti silice in modi che non comportano l’esposizione alla polvere.

FATTI

• La legge del New Jersey (N.J.S.A. 34:5-182) vieta il taglio e la molatura a secco di materiali in muratura.
• Centinaia di lavoratori muoiono di silicosi ogni anno negli Stati Uniti e altre centinaia diventano disabili e non sono in grado di prendersi cura di se stessi e delle loro famiglie.
• Dal 1968, più di 14.000 lavoratori negli Stati Uniti sono morti di silicosi.
• Più di un milione di lavoratori statunitensi sono a rischio di sviluppare la silicosi.
• L’industria delle costruzioni ha uno dei più alti numeri di morti per silicosi.

Alcuni materiali contenenti silicecontenenti silice

• asfalto
• blocco
• mattone
• piastrelle di ceramica
• cemento
• granito
• stucco
• composto per giunti
• malta
• pavimentazioni
• tegole
• sabbia
• ardesia
• alcuni rivestimenti
• terrazzo

Tipi di operazioni che possono comportare l’esposizione a polvere di silice

• segare
• tagliare
• forare
• pulire-su
• scarifica
• macinazione
• schiacciamento
• pallinatura
• lucidatura
• fresatura
• puntatura

Tipi di silicosi e sintomi correlati

Ci sono tre tipi di silicosi:

• Silicosi acuta: Può verificarsi dopo solo settimane o mesi di esposizione a livelli molto alti di silice cristallina. La morte può avvenire entro mesi.
• Silicosi accelerata: Risulta dall’esposizione ad alti livelli di silice cristallina e si verifica da 5 a 10 anni dopo l’esposizione.
• Silicosi cronica: Di solito si verifica dopo 10 o più anni di esposizione alla silice cristallina a bassi livelli. Questo è il tipo più comune di silicosi.

Sintomi della silicosi

La silicosi inizia con pochi sintomi, se non nessuno. Una volta presenti, questi sintomi possono includere mancanza di respiro, tosse grave, affanno e oppressione al petto.

La respirazione di polvere contenente silice cristallina è stata anche collegata ad altre malattie come la tubercolosi, malattie renali e cancro ai polmoni. I sintomi possono includere febbre, perdita di peso e sudorazione notturna. Questi sintomi possono peggiorare nel tempo, portando alla morte.

La legge del New Jersey richiede che i medici e gli infermieri esperti segnalino i casi di silicosi al New Jersey Department of Health and Senior Services (NJDHSS).

Come prevenire l’esposizione alla silice

La chiave per prevenire la silicosi è tenere la polvere fuori dall’aria. Il controllo della polvere può essere semplice come un tubo dell’acqua per bagnare la polvere prima che diventi aerotrasportata (vedi ultima pagina per i suggerimenti). I datori di lavoro e i dipendenti dovrebbero usare i seguenti metodi per controllare la polvere di silice cristallina respirabile:

La polvere contenente silice può essere generata quando si taglia il granito, un materiale da costruzione popolare usato per i piani di cucina e bagno, e altre applicazioni. Il granito può contenere fino al 70% di silice.

• Riconoscere quando la polvere di silice può essere generata e pianificare in anticipo per eliminare o controllare la polvere alla fonte.
• Fornire ai lavoratori una formazione che includa informazioni sugli effetti sulla salute, sulle pratiche di lavoro e sui dispositivi di protezione per la silice cristallina respirabile.
• Usa controlli tecnici come la ventilazione di scarico locale (con collettori di polvere) o metodi a umido per prevenire il rilascio di polvere nell’aria.
• Esegui la manutenzione ordinaria dei sistemi di controllo della polvere per mantenerli in buone condizioni operative.
• Non fare in modo che la polvere si diffonda nell’aria durante la pulizia. Rimuovere la polvere dalle attrezzature con un tubo d’acqua o con un panno umido piuttosto che con aria compressa. Usa aspirapolvere con filtri HEPA (High-Efficiency Particulate Air), o usa una scopa a umido invece che a secco.
• Minimizza l’esposizione dei lavoratori vicini usando buone pratiche di lavoro, come marcare e affiggere i confini delle aree di lavoro dove può verificarsi l’esposizione alla polvere in sospensione.
• Indossare abiti protettivi monouso o lavabili sul posto di lavoro.
• Fai la doccia, se possibile, e cambiati con abiti puliti prima di lasciare il cantiere per evitare la contaminazione di automobili, case e altre aree di lavoro.
• Conduci il monitoraggio dell’aria per misurare l’esposizione dei lavoratori e assicurare che i controlli forniscano un’adeguata protezione ai lavoratori.
• Fornire esami medici annuali per tutti i lavoratori che possono essere esposti alla silice cristallina respirabile.
• Usare una protezione respiratoria adeguata quando i controlli tecnici non possono mantenere l’esposizione alla silice al di sotto del limite di esposizione raccomandato dal NIOSH* (REL). I respiratori non dovrebbero essere il metodo principale di protezione. Se i controlli tecnici non possono mantenere i livelli di polvere al di sotto del REL NIOSH, allora si devono usare i respiratori.
  *NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health) – Il REL NIOSH è 0,05 mg/m3 come media ponderata nel tempo su 10 ore.

Questo operaio che usa una sega demo senza acqua è stato trovato esposto a un livello di polvere di silice respirabile che era più di 45 volte il REL NIOSH, dopo essere stato monitorato solo per metà di un turno di lavoro. Si noti che anche altri lavoratori sono stati esposti.

Scegliere il respiratore giusto

PROGRAMMA DI PROTEZIONE RESPIRATORIA

Quando si usano i respiratori, il datore di lavoro deve stabilire un programma completo di protezione respiratoria come richiesto dall’OSHA Respiratory Protection Standard, e descritto nella NIOSH Guide to Industrial Respiratory Protection.

Un programma di protezione respiratoria deve coprire i seguenti elementi di base, come applicabile:

• Monitoraggio ambientale periodico;
• Addestramento regolare del personale per quanto riguarda l’esposizione e l’uso del respiratore;
• Selezione di respiratori appropriati approvati dal NIOSH;
• Una valutazione medica della capacità del lavoratore di eseguire il lavoro indossando un respiratore;
• Test di adattamento dei respiratori (annualmente);
• Manutenzione, ispezione, pulizia e conservazione dei dispositivi di protezione respiratoria; e
• Procedure per valutare regolarmente l’efficacia del programma.

La legge del New Jersey (N.J.S.A. 34:5-182) richiede che i datori di lavoro forniscano ai lavoratori dei respiratori purificatori d’aria a pieno viso quando i controlli tecnici non possono essere utilizzati. L’uso dei respiratori dovrebbe essere parte di un programma completo di protezione delle vie respiratorie.

Il campionamento dell’aria è necessario per verificare i livelli di polvere. Le raccomandazioni NIOSH per la protezione delle vie respiratorie per le concentrazioni di silice cristallina (come polvere respirabile) nell’aria sono le seguenti:

• Fino a 0,5 mg/m3**
  Respiratore purificatore a mezza maschera con, come minimo, filtri N-95.
• Fino a 1,25 mg/m3
  Respiratore a purificazione d’aria alimentato con, come minimo, filtri N-95; o respiratore ad aria con cappuccio o casco azionato in modalità a flusso continuo.
• Fino a 2,5 mg/m3
  Purificatore d’aria a maschera intera con, come minimo, filtri N-100; o respiratore ad aria compressa con maschera aderente e filtri ad alta efficienza.
• Fino a 25 mg/m3
  Respiratore ad aria compressa a pressione positiva.
• Sabbiatura (senza armadio e collettore di polveri)
  Respiratore per sabbiatura di tipo CE.
  ** Nota: Anche se accettabile da NIOSH, un facciale filtrante N-95 (respiratore monouso) fornisce una protezione minima. NJDHSS raccomanda l’uso del respiratore purificatore ad aria a semimaschera aderente.

Consigli per il controllo della polvere

• Utilizza i sistemi di raccolta della polvere disponibili per molti tipi di attrezzature che generano polvere. Quando acquisti un’attrezzatura, cerca i controlli della polvere.
• Usa la ventilazione di scarico locale per evitare che la polvere venga rilasciata nell’aria. Usare sempre il sistema di controllo della polvere e mantenerlo ben mantenuto.
• Non usare l’attrezzatura se il sistema di controllo delle polveri non funziona correttamente.
• Usare attrezzature che forniscono acqua alla lama o alla smerigliatrice quando si sega o si smeriglia il cemento o la muratura. Assicurarsi di usare solo lame e mole abrasive classificate come sicure per l’uso con l’acqua.
• Tieni presente che i livelli di polvere possono rimanere alti per un po’ di tempo anche dopo che il taglio, la molatura o lo spazzamento sono cessati.

Lavoratore edile che taglia piastrelle in ceramica contenenti silice con una “sega a umido”.”

Come ottenere aiuto

Sui problemi di salute:
Se pensi di essere stato esposto alla polvere di silice o inizi a notare sintomi come tosse e respiro corto, dovresti andare dal tuo medico e spiegare la tua storia lavorativa.

Sulle informazioni presentate in questo foglio informativo:
Contattare il NJDHSS, Occupational Health Surveillance Program:
Telefono: 609-984-1863 or 800-772-0062
E-mail: [email protected]
Sito web: www.nj.gov/health/eoh/survweb
Indirizzo:
NJ Dept. of Health & Senior Services
Occupational Health Surveillance Program
Health & Agriculture Building, Rm 701
PO Box 360
Trenton NJ 08625-0360

Sulla legge del New Jersey sul taglio a secco (N.J.S.A. 34:5-182):
Contattare il New Jersey Department of Labor and Workforce Development, Public Safety and Occupational Safety and Health Safety Compliance Unit, 609-292-2425.