Un’eclissi lunare totale si verifica quando la Terra è direttamente tra il sole e la luna piena. L’ombra della terra darà temporaneamente alla luna una tonalità rossa, marrone o grigia. Ci sono altri due tipi di eclissi lunari: parziale e penombrale. Un’eclissi lunare parziale avviene quando la Terra non è direttamente in linea con il sole e la luna, facendo sì che solo una parte della luna sia proiettata nell’ombra della Terra. Un’eclissi lunare penumbrale si verifica quando il sole, la Terra e la luna sono così vicini ad essere perfettamente allineati, ma non sono proprio lì, rendendo difficile distinguere queste eclissi da una normale luna piena.
Un’eclissi solare, invece, avviene quando la luna nuova si trova direttamente tra il sole e la Terra. Se questo accade durante il giorno in una zona dove l’eclissi è visibile, si può vedere la luna completamente oscurare il sole per alcuni momenti.
Mentre l’immagine di un’eclissi solare totale (Bonnie Tyler) è probabilmente quella che ti è più familiare, ci sono altri due tipi di eclissi solari: parziale e anulare. Un’eclissi solare parziale si ha quando il sole, la luna e la terra non sono perfettamente allineati, quindi solo una parte del sole è bloccata dalla luna. Un’eclissi solare anulare, chiamata anche “anello di fuoco” (chiamando Johnny Cash?) avviene quando la luna non blocca completamente il sole, lasciando un contorno fiammeggiante intorno ad esso.
È molto più probabile ottenere una buona vista di un’eclissi lunare, poiché le eclissi solari sono di solito visibili solo da un certo percorso sulla Terra. Suggerimento: le eclissi lunari totali – spesso chiamate “lune di sangue” a causa della tinta rossastra che la luna assume – sono il vero spettacolo per gli osservatori del cielo. In questi eventi, la luna si trova nell’ombra della Terra e l’unica luce proiettata su di essa proviene dai bordi esterni del nostro pianeta, dove avvengono le albe e i tramonti. Questo è ciò che crea il chiacchierato aspetto di “luna di sangue”.