Il termine sali da bagno non si applica più solo all’aromaterapia aggiunta all’acqua del bagno. Il termine gergale è ora applicato a tipi di catinoni sintetici, che sono altamente tossici. Alcune forme di sali da bagno sono tecnicamente legali, anche se sono altamente pericolosi.
Anche se alcune forme di cannabinoidi sintetici, come Spice, e catinoni sintetici sono stati messi fuori legge a livello federale, i produttori di queste droghe cambiano le formule chimiche di routine per aggirare la legge statale e federale. I sali da bagno una volta si riferivano a una formula specifica per i catinoni sintetici – stimolanti che sono chimicamente simili alla cocaina o alle metanfetamine – ma ora, il termine è diventato una generalizzazione per molti nuovi catinoni sintetici che sono venduti nelle stazioni di servizio, head shop, e altri punti vendita simili in tutti gli Stati Uniti. Queste droghe sono di solito indicate come NPS, o nuove sostanze psicoattive.
I sali da bagno sono imprevedibili poiché la loro chimica cambia sempre. Le confezioni di carta stagnola presentano un avvertimento: non per il consumo umano. Mentre questo è uno dei tanti modi in cui le droghe aggirano le leggi di importazione e vendita al dettaglio, non è lontano dalla verità. Gravi e pericolosi effetti collaterali sono più probabili quando una droga non ha una dose costante e non è una formula chimica coerente. Le persone che usano sali da bagno anche una o due volte sono a rischio di gravi danni.
Pericoli a breve termine dei sali da bagno
Il modo in cui i catinoni sintetici influenzano il cervello, rilasciando neurotrasmettitori come la dopamina e la serotonina, è solo all’inizio della comprensione. Poiché i catinoni sintetici e i cannabinoidi sono molto nuovi, e le formule chimiche cambiano frequentemente, la ricerca sulla loro chimica non è conclusiva.
Tuttavia, gli effetti dei sali da bagno sono spesso molto evidenti. Mentre una persona è fatta di sali da bagno, gli effetti psicoattivi includono:
- Paranoia e ansia estrema
- Delirio eccitato: agitazione o comportamento violento verso se stessi o gli altri
- Aumento della socievolezza, simile agli effetti della cocaina
- Aumento del desiderio sessuale, simile agli effetti dell’anfetamina
- Allucinazioni
La combinazione di ansia, delirio e allucinazioni ha portato molte persone a causare danni a se stessi o agli altri mentre erano sotto l’effetto dei sali da bagno. Inizialmente, la persona può provare piacere o euforia poiché i catinoni sintetici rilasciano dopamina; tuttavia, per la maggior parte delle persone, questa esperienza svanisce rapidamente, poiché la droga porta a un’intensa ansia.
La quantità di dopamina rilasciata dal cervello è 10 volte maggiore di quella rilasciata dalla cocaina, e la dopamina è responsabile delle allucinazioni.
Gli effetti collaterali fisici possono variare ma di solito includono:
- Temperatura corporea elevata
- Battito cardiaco e respirazione accelerati
- Pressione sanguigna aumentata
- Pupille dilatate
- Sudorazione, con un insolito odore corporeo
- Nausea
- Deidratazione
- Sangue dal naso
- Disturbo del respiro
- Disperanza
- Muscoli che tremano e si contraggono
Mentre molti si chiedono perché una persona dovrebbe prendere una droga che è famosa per i danni che causa, queste droghe sono economiche e spesso legali. Invece di trovare uno spacciatore e pagare migliaia di dollari, una persona può andare in un negozio all’angolo e spendere meno di 10 dollari. Tuttavia, la facilità e il prezzo non possono giustificare i pericoli finali del consumo di queste sostanze chimiche.
Pericoli a lungo termine dei sali da bagno
Anche se i sali da bagno stanno appena iniziando ad essere compresi, i ricercatori sospettano che le droghe sono altamente coinvolgenti a causa del loro rapido inizio, la quantità di dopamina rilasciata, e la rapida dipendenza del corpo dalla sostanza chimica. I sintomi di astinenza non sono mortali, ma possono essere intensi. Essi includono:
- Insonnia
- Tremori
- Depressione
- Ansia
- Paranoia continua
Le persone che sono soggette a disturbi mentali come la depressione, ansia, psicosi e schizofrenia sono a maggior rischio di scatenare queste condizioni se usano sali da bagno anche solo una volta.
Le droghe danneggiano anche seriamente il corpo se usate ripetutamente. Gli effetti fisici a breve termine che si ripetono possono danneggiare drasticamente i sistemi degli organi. Questi danni includono:
- lesioni muscolari
- infezioni
- eruzioni cutanee
- Debilitazione da autolesionismo accidentale
- Rabdomiolisi: la rottura dei muscoli scheletrici che poi avvelena i reni, portando alla debolezza fisica e all’insufficienza renale
- Danni ai denti e alla mascella da digrignamento
- Danni al sistema cardiovascolare
Overdose di sali da bagno e psicosi
Siccome i sali da bagno sono imprevedibili per molte ragioni, è facile prenderne troppo e andare in overdose. Quando una persona va in overdose di sali da bagno, la sua temperatura corporea sale a livelli pericolosi, spesso ben oltre i 100 gradi Fahrenheit. Sono estremamente agitati, impauriti, deliranti e violenti, il che li rende difficili da portare in un ospedale per il trattamento. La pressione sanguigna e la frequenza cardiaca possono salire a livelli pericolosi, portando eventualmente a un attacco di cuore, embolia polmonare o ictus. L’alta temperatura corporea e l’agitazione possono anche causare convulsioni. La persona può smettere di respirare improvvisamente.
Solo nel 2011 ci sono state 23.000 visite al pronto soccorso dovute al consumo di sali da bagno.
Fortunatamente, il numero di persone che prendono sali da bagno sta diminuendo perché i rapporti sui pericoli dei catinoni sintetici sono molto preoccupanti. Nel 2011, per esempio, ci sono state 6.000 chiamate alla linea di controllo dei veleni sull’esposizione ai sali da bagno; nel 2015, quel numero era solo 500.
La tossicità, o overdose, è la principale causa di morte da catinoni sintetici. Tuttavia, la morte per incidente o autolesionismo a causa di psicosi indotta è anche associata alla droga. Mentre molti rapporti, come il presunto fenomeno della droga “zombie”, si concentrano sul danno fatto agli altri mentre una persona è intossicata dai sali da bagno, l’autolesionismo è altrettanto probabile quando una persona sperimenta la psicosi dalla droga. Potrebbero anche tentare il suicidio a causa di una combinazione di psicosi e depressione. Questo tipo di condizione di salute mentale non è considerato un’overdose, ma è estremamente pericoloso e prevalente tra le persone che abusano di sali da bagno.
I sali da bagno sono molto pericolosi, quindi è importante ottenere aiuto per porre fine all’abuso di queste droghe prima che si verifichi un’overdose.