Effi Barry, che ha sopportato lo scandalo di sesso e droga del marito quando era sindaco di Washington, è morta giovedì presto di leucemia. Aveva 63 anni.
La signora Barry, che più recentemente ha lavorato nel dipartimento della salute della città, è stata sposata con l’ex sindaco Marion Barry per 14 anni. Si sono separati nel 1990, non molto tempo dopo che lui è stato ripreso mentre fumava cocaina in una stanza d’albergo con una ex modella e la pregava di fare sesso con lui. I Barry hanno divorziato tre anni dopo.
Dopo aver lasciato Washington, la signora Barry ha insegnato salute ed educazione sessuale alla Hampton University, la sua alma mater, prima di tornare a Washington e sostenere il suo ex marito nella sua offerta di successo per un seggio del Consiglio di D. C. nel 2004.C. Council nel 2004.
Negli ultimi anni, ha usato la sua battaglia con la leucemia per fare una campagna per un maggior numero di afro-americani da iscrivere al registro per i trapianti di midollo osseo.
È nata Effie Slaughter a Toledo, Ohio. Sua madre aveva 16 anni e non era sposata. La signora Barry ha detto al Washington Post nel 1980 che aveva 30 anni prima di chiedere a sua madre di suo padre, che era italiano.
“Era come un segreto di famiglia che non conoscevo”, ha detto. “E non so se non gliel’ho chiesto per rispetto della sua privacy o per paura dei miei sentimenti.”
Si è laureata in economia domestica nel 1967 alla Hampton University nel sud della Virginia e poi si è trasferita a New York per raggiungere il suo amore d’infanzia, Stanley Cowell, un pianista jazz che suonava con il gruppo di Stan Getz.
È diventata insegnante nella sezione Bedford-Stuyvesant di Brooklyn. Ha anche ricevuto un master in salute pubblica dal City College di New York e si è trasferita a Washington quando il suo matrimonio con Cowell è finito nel 1975.
Ha incontrato Barry nel 1976 ad una celebrazione del bicentenario a Southwest Park. Ha detto al Post nel 2004 che all’epoca era apolitica e non aveva idea che lui fosse l’ex capo dello Student Nonviolent Coordinating Committee, un ex membro del consiglio scolastico e un membro del Consiglio di Washington. Si sono sposati nel 1978, dopo che Barry ha annunciato la sua candidatura a sindaco.
Come first lady, la signora Barry è stata spesso sotto esame, molto prima dello scandalo del marito. È stata criticata per aver preso un regalo di compleanno di 1.150 dollari in vestiti da un lobbista che si incontrava regolarmente con il sindaco e per un prestito scontato per la casa che lei e suo marito hanno ricevuto da una banca che ha supervisionato come membro del consiglio. Ha accettato un lavoro con una società di pubbliche relazioni con un contratto con la città e poi ha lasciato dopo le accuse di conflitto di interessi.
Il marito è stato arrestato nel 1990 con l’accusa di possesso di cocaina. L’FBI ha registrato l’incontro di Barry con Hazel Diane “Rasheeda” Moore, una donna con cui ha ammesso di avere una relazione. La videocassetta sgranata del sindaco che fumava cocaina crack e chiedeva sesso fu mostrata in tutto il mondo.