Che cosa sono le emorroidi?
Le emorroidi sono vene dilatate e gonfie nell’ano e nel retto che possono causare dolore, prurito e sanguinamento anale.
La parte terminale del tubo digerente è costituita dal retto, il canale anale e l’ano vero e proprio. Come altrove nel nostro corpo, questa regione è vascolarizzata da arterie e vene chiamate arterie e vene emorroidali.
La maggior parte delle nostre vene contengono valvole che aiutano il sangue a seguire sempre la stessa direzione, impedendone il ritorno anche quando è contro il corso naturale della gravità. Per esempio, il sangue nelle vene della gamba corre sempre contro la gravità; grazie alle valvole, riesce a salire senza bloccarsi nelle gambe. Quando le vene si ammalano e le loro valvole cessano di funzionare, nascono le vene varicose, vene tortuose in cui il sangue si congestiona.
A differenza delle vene del resto del corpo, le vene emorroidali non hanno valvole per evitare il ristagno del sangue. Pertanto, qualsiasi aumento di pressione in queste vene porta alla congestione. Le emorroidi sono come le vene varicose delle vene emorroidali. Come per tutte le vene varicose, il sangue trattenuto aumenta il rischio di trombosi e di infiammazione delle vene.
Le emorroidi sono quindi dilatazioni delle vene del retto e dell’ano, che possono essere accompagnate da infiammazione, trombosi e sanguinamento.
Le emorroidi sono classificate come:
- Emorroidi interne: quando si presentano nel retto.
- Emorroidi esterne: quando si presentano nell’ano o alla fine del canale anale.
Le emorroidi interne sono classificate in quattro gradi:
- Grado I: non prolassano attraverso l’ano.
- Emorroidi di II grado: prolassano attraverso l’ano durante l’evacuazione, ma non ritornano spontaneamente alla loro posizione originale.
- Emorroidi di III grado: prolassano attraverso l’ano e possono essere ridotte solo manualmente.
- Le emorroidi di IV grado sono prolassate attraverso l’ano e la riduzione non è possibile.
Le emorroidi interne di I grado non sono visibili e le emorroidi di II grado di solito passano inosservate dai pazienti, poiché nessuno può vedere l’ano quando defeca. Poiché il retto e il canale anale hanno poca innervazione, questo tipo di emorroidi di solito non causano dolore.
Le emorroidi esterne sono facilmente identificabili e di solito si infiammano causando dolore e/o prurito.
Cause delle emorroidi
Le emorroidi sono un disturbo molto comune. Si stima che più della metà della popolazione sopra i 50 anni soffra di emorroidi in varia misura.
I principali fattori di rischio sono:
- Stitichezza intestinale (costipazione).
- Sforzo durante i movimenti intestinali.
- Obesità.
- Diarrea cronica.
- Ritenere frequentemente le feci, evitare la defecazione quando c’è lo stimolo.
- Dieta povera di fibre.
- Gravidanza.
- Sesso anale.
- Storia familiare di emorroidi.
- Fumo.
- Cirrosi e ipertensione portale.
- Lunghi periodi di seduta sulla toilette (alcuni credono che il design della toilette stessa sia favorevole alla formazione di emorroidi).
L’abitudine di chinarsi, che è comune in Medio Oriente e in Asia, è associata a una minore incidenza di emorroidi. Sembra che stare seduti, come fa la maggior parte di noi, possa aumentare l’incidenza delle emorroidi.
A prescindere dai fattori di rischio, le emorroidi si formano quando c’è una maggiore pressione sulle vene emorroidarie o una debolezza nei tessuti della parete anale responsabili del loro sostegno.
Sintomi delle emorroidi
Le emorroidi possono essere sintomatiche o meno. Come menzionato sopra, le emorroidi interne tendono ad essere meno sintomatiche. L’unico segno rivelatore della loro esistenza può essere la presenza di sangue intorno alle feci quando si passano le feci.
Il sanguinamento dalle emorroidi si presenta tipicamente come una piccola quantità di sangue vivo che rimane intorno alle feci. A volte, il paziente può notare gocce di sangue nella toilette dopo un movimento intestinale completo. Il sangue sulla carta igienica dopo la pulizia è comune.
Le emorroidi interne possono causare dolore se si verifica una trombosi o quando lo sforzo cronico per evacuare causa il prolasso dell’emorroide verso l’esterno nel canale anale. Le emorroidi interne di grado III e IV possono essere associate a incontinenza fecale e alla presenza di uno scarico mucoso, che causa irritazione e prurito anale.
Le emorroidi esterne sono solitamente sintomatiche. Sono associati a sanguinamento e dolore durante i movimenti intestinali e la seduta. In caso di trombosi dell’emorroide, il dolore può essere grave. Il prurito è un altro sintomo comune. Le emorroidi esterne sono sempre visibili e palpabili.
Anche se è una causa comune di sanguinamento rettale, è importante non presumere che il sanguinamento sia dovuto alle emorroidi senza prima consultare un medico. Varie malattie, come le ragadi anali, il cancro rettale, la malattia diverticolare e le infezioni possono anche manifestarsi con sangue nelle feci. Inoltre, nulla impedisce al paziente di avere emorroidi e un’altra malattia che è anche accompagnata da sanguinamento anale, come il cancro, per esempio. Pertanto, tutto il sanguinamento anale dovrebbe essere valutato da un medico, preferibilmente un proctologo.
Il sanguinamento dalle emorroidi è solitamente lieve, ma, se frequente, può portare all’anemia.
Per le immagini delle emorroidi, visitare il seguente link:
Le emorroidi possono svilupparsi in cancro?
NO. LE EMORROIDI NON SI TRASFORMANO IN CANCRO. Tuttavia, i sintomi possono essere simili ai tumori intestinali, soprattutto nei tumori del retto e dell’ano. È quindi importante stabilire la diagnosi differenziale, soprattutto nelle persone oltre i 50 anni. Rafforzando la raccomandazione: tutti i sanguinamenti anali dovrebbero essere valutati da un medico.
Diagnosi delle emorroidi
Per le emorroidi esterne, l’esame fisico è sufficiente per la diagnosi. Nelle emorroidi interne, è necessario eseguire un esame rettale digitale e, in caso di dubbio, un’anoscopia (una mini endoscopia in cui il retto viene visualizzato tramite video).
In pazienti di lunga durata con sanguinamento dal retto, anche se è stata identificata la presenza di emorroidi, è consigliabile eseguire una colonscopia per escludere altre cause. Poiché le emorroidi sono molto comuni a questa età, nulla impedisce al paziente di avere una seconda causa per il sanguinamento, come un cancro intestinale o un diverticolo.
Trattamento delle emorroidi
Durante le crisi, bagni sitz con acqua calda possono dare sollievo contro i sintomi acuti. Nelle donne incinte suggeriamo impacchi caldi e umidi. Evitare anche di pulire l’ano con la carta igienica, preferendo il bidet o i getti d’acqua calda.
Alle persone con costipazione intestinale (stitichezza) vengono prescritti lassativi per ridurre la necessità di sforzarsi durante i movimenti intestinali.
Si possono usare pomate e creme emorroidarie che servono come lubrificante per il passaggio delle feci e solitamente contengono anestetici nella loro formulazione. Il sollievo è solo temporaneo e queste creme non dovrebbero essere usate a tempo indeterminato senza una guida medica. Le supposte di steroidi sono un’altra opzione per il dolore grave o il prurito, ma non dovrebbero essere usate per più di una settimana a causa dei possibili effetti collaterali.
Una dieta ricca di fibre diminuisce l’incidenza del sanguinamento e può anche alleviare il prurito.
Anche se evitare cibi piccanti è una raccomandazione popolare, non ci sono prove che il piccante peggiori i sintomi. Questo deve essere valutato su base individuale.
Per piccole emorroidi con trombi, il trattamento può essere fatto in uno studio medico con una piccola incisione, in anestesia locale, per rimuovere i coaguli. Questo è sufficiente per il sollievo dei sintomi.
Nei casi più gravi, può essere necessaria una legatura elastica. Un elastico viene inserito alla base delle emorroidi, causando lo strangolamento e la necrosi delle emorroidi. Dopo alcuni giorni, l’emorroide “cade”, ed esce dall’ano da sola insieme all’elastico. È una tecnica che può essere eseguita nell’ufficio del proctologo. Di solito è indolore e spesso non richiede nemmeno l’anestesia.
Un’altra opzione è la scleroterapia. Questo comporta l’iniezione di una soluzione chimica che provoca la necrosi delle emorroidi. Una terza opzione è la coagulazione laser. Delle tre tecniche, la legatura elastica ha i migliori risultati.
Se le tecniche mininvasive non sono efficaci, o se l’emorroide è molto grande, il trattamento dovrebbe essere eseguito con la chirurgia tradizionale, chiamata emorroidectomia.
Una nuova opzione di trattamento delle emorroidi è la dearterializzazione emorroidaria transanale guidata da Doppler (THD), una tecnica sviluppata nel 1995 e perfezionata negli ultimi anni. La tecnica consiste nell’inserire un piccolo dispositivo doppler (ultrasuoni) nell’ano per identificare le arterie emorroidarie; attraverso un piccolo ago, queste arterie vengono saturate in modo tale da ridurre il flusso di sangue alle regioni dove esistono le emorroidi. Poiché meno sangue raggiunge le emorroidi, la pressione all’interno delle emorroidi diminuisce, quindi si “asciugano”.
La tecnica THD non ha tagli e il rischio di sanguinamento è molto basso. Il periodo postoperatorio è meno doloroso che con le tecniche di taglio, e c’è un basso tasso di ricorrenza delle emorroidi. Il tempo di recupero è più breve e il paziente ritorna alle attività normali entro 48 ore. La procedura viene eseguita in anestesia locale e con una leggera sedazione.
L’HDT è un metodo relativamente nuovo e non ci sono ancora studi che confrontino la sua efficacia a lungo termine con tecniche più vecchie, ma la tendenza è che diventi il metodo di scelta nel trattamento delle emorroidi.
Riferimenti
- ACG Clinical Guideline: Management of Benign Anorectal Disorders – The American College of Gastroenterology.
- Parametri di pratica per la gestione delle emorroidi – La società americana dei chirurghi del colon e del retto.
- Emorroidi – National Institutes of Health (NIH).
- Emorroidi – Medscape.
- Peperoncino rosso e emorroidi: l’esplosione di un mito: risultati di uno studio prospettico, randomizzato, controllato con placebo, crossover – American Society of Colon and Rectal Surgeons.
- Pratica clinica: Emorroidi – New England Journal of Medicine.
- La prevalenza di emorroidi negli adulti – International Journal of Colorectal Disease.
- Emorroidi: manifestazioni cliniche e diagnosi – UpToDate.
- Casa e trattamento in ufficio di emorroidi sintomatiche – UpToDate.