Tracciare i suoi ultimi movimenti
Micky aveva un ragazzo, Javier. Era andato volentieri alla stazione di polizia tutto quello che sapeva. Anche lui aveva provato a contattare Micky ma non aveva avuto fortuna dopo che lei aveva lasciato la scuola.
Dopo aver controllato la sua attività telefonica, sembrava che Micky non avesse comunicato con nessuno dopo aver lasciato la scuola intorno alle 5 del pomeriggio. Così si sono concentrati sulla ricerca di Kody Patten, l’ultima persona che aveva parlato con lei.
Kody, 18 anni, era amico di Micky da sempre, ma tra loro non c’è mai stato niente di più dell’amicizia.
Quando la polizia lo ha fermato per interrogarlo, ha dichiarato di essere stato al liceo il giorno prima e di aver visto Micky l’ultima volta intorno alle 17:30 con il suo ragazzo, Javier. Kody ha detto che dopo aver saputo che Micky era scomparsa, è stato in giro tutta la notte a cercarla. Ha detto alla polizia che questo è il motivo per cui era stanco morto e non si sentiva bene.
Quel venerdì, quando Micky non si è presentata a scuola, sua madre ha detto che sapeva che non avrebbe più rivisto sua figlia. Christina si sentiva allo stesso modo. Tutto quello che poteva fare era guidare per West Wendover e cercare sua sorella, sapendo che sarebbe stato il suo corpo. Uno dei posti in cui andò furono le cave di ghiaia, ma non vide nulla.
Sabato, 5 marzo 2011 – Terzo giorno di scomparsa
Le squadre di ricerca hanno continuato a cercare Micky, avendo già coperto quasi 180 miglia quadrate. Un ricercatore ha notato tracce fresche di pneumatici e ha deciso di vedere dove sono andate. Quando trovarono quello che sembrava sangue sotto un cespuglio di salvia, lo chiamarono.
Gli investigatori scesero sulle fosse di ghiaia e scavarono attentamente intorno al sangue. Non ci volle molto finché cominciarono a scoprire un corpo e dovettero fermarsi e chiamare gli investigatori della scena del crimine per non distruggere le prove. La squadra CSI più vicina era a Reno, a 400 miglia di distanza.
Con l’arrivo della notte, la ricerca fu interrotta perché non erano state segnalate altre persone scomparse, e tutti sapevano che doveva trattarsi di Micky alla cava di ghiaia. Incapaci di dissotterrarla fino all’arrivo della squadra CSI, gli agenti di polizia di West Wendover sigillarono l’area e pianificarono di rimanere con il suo corpo quella notte. Almeno Micky non avrebbe dovuto passare un’altra notte da sola nel deserto.
Il corpo della prova
Quando la CSI arrivò, recuperarono il corpo di Micky dalla fossa poco profonda in cui era stata messa. La cava di ghiaia era in realtà fuori città, e l’indagine fu girata al dipartimento dello sceriffo di Elko, Nevada.
Micky era stata uccisa a sole cinque miglia da casa, e fu stabilito che era stata alla cava di ghiaia da venerdì sera. A prima vista, era chiaro che Micky aveva subito un forte pestaggio prima della sua morte. La terra nella tomba mostrava che aveva sanguinato copiosamente dopo essere stata messa dentro.
Una volta che fu nell’ufficio del medico legale, la portata delle sue percosse divenne chiara. Aveva gravi contusioni alla testa e alla schiena, ferite da taglio e pugnalate al viso e al collo. Una ferita da coltello le ha tagliato la giugulare. La causa ufficiale della sua morte era dovuta alla perdita di sangue.
La sua morte non fu rapida. Fu lenta e prolungata. Non solo ha sofferto, ma è stata sottoposta ad un’immensa angoscia mentale.
Più tardi quel giorno, una conferenza stampa andò in onda dove Cecelia chiese aiuto al pubblico per trovare chiunque fosse responsabile della morte brutale di sua figlia.
Le mani di Micky erano state legate con una fascetta, dicendo agli investigatori che questo era stato pianificato e non un incidente che ha portato all’omicidio. I segni di legatura sul suo polso mostravano che Micky era stata legata per un po’ prima di morire.
Un’altra prova critica fu trovata in questo giorno. La polizia era stata in grado di localizzare l’ultimo video ripreso da Micky a scuola prima della sua scomparsa. La sorveglianza la mostrava mentre lasciava lo spogliatoio delle ragazze, seguita da Kody. Il video contraddiceva la storia di Kody che l’aveva vista uscire con Javier. Il video sul retro della scuola mostra Kody e Micky che escono insieme. Allora perché ha mentito?
Tre giorni dopo il ritrovamento del corpo
Tutto sarebbe cambiato quando Kody e suo padre biologico, Kip Patten, entrarono nella stazione di polizia l’8 marzo 2011. Quando Kody si sedette con gli investigatori, raccontò loro come non era stato in grado di dormire da quando Micky era scomparso la prima volta.
Kody Patten, l’adolescente che tutti descrivevano come la persona più dolce che si potesse incontrare fino a quando il suo carattere non prese il sopravvento. Al momento dell’omicidio di Micky, Kody viveva con la famiglia mormone Fratto. Usciva con la loro figlia Toni Fratto. La giovane coppia si era da poco fidanzata.
Ancora una volta, Kody ha ripetuto la sua storia, dicendo che aveva chiamato e scritto con Micky il 3 marzo a proposito di parti di automobili. Ha detto di aver visto Micky vicino alla facciata della scuola con il suo ragazzo, Javier. Era ancora l’unico tra tutti gli altri studenti interrogati a dire che Micky se n’era andata dal davanti con il suo ragazzo.
A questo punto, i detective hanno detto a Kody che non solo i testimoni avevano visto qualcosa di diverso, ma i filmati delle telecamere di sicurezza lo riprendono mentre esce dal retro con Micky.
Kody chiede quindi di parlare con suo padre da solo, i detective se ne vanno. Più tardi hanno detto che potevano sentire Kip Patten piangere e urlare attraverso la porta. Quando vengono richiamati nella stanza, Kip dice a suo figlio di “dirglielo”.
“Devi iniziare a sistemare questa cosa ora, per quanto possibile… quello che hai fatto è atroce, Kody”. Kip stava piangendo mentre parlava. “Non voglio assolutamente abbandonarti, ok? Devi fare ciò che è giusto anche per Micaela.”
Kody cambia la sua storia
Ha poi detto agli investigatori che è andato a prendere Micky a scuola. Mentre guidavano vicino alla cava di ghiaia, iniziarono a litigare. Micky era arrabbiata perché lui usciva con Toni, e non con lei, come sostiene Kody.
“Lei… ha iniziato a urlarmi contro e ha detto che è perché non lascio Toni. E poi ha iniziato, come – come battere sul mio petto e cose del genere”. Kody descrive ciò che ha iniziato la lotta.
Ha accostato la macchina, e Micky è scesa e si è incamminata nel deserto. Lui lo seguì. Lei lo colpì, e lui la spinse, il che fece cadere Micky a terra e colpì la testa.
“Lei… cadde e colpì la testa. E lei si è semplicemente sdraiata e stava guardando il cielo. E come se i suoi occhi cominciassero a diventare neri. E io non sapevo cosa fare. Mi sono seduto lì. E lei ha iniziato… a tremare e ad avere le convulsioni”. Kody ha poi detto che ha cercato di prendere il polso di Micky ma non ci è riuscito, così è andato a prendere una pala dalla macchina.
“Ho solo . . . cercato di colpirla . . . sulla testa, proprio qui da qualche parte.” Kody ha poi indicato verso la sua testa mentre raccontava agli investigatori cosa è successo dopo. “Cercando di metterla al tappeto. E l’ha colpita, proprio qui. E l’ha colpita – l’ha strappata piuttosto male.
Kody stava piangendo mentre parlava e ha dovuto fermarsi più volte per riprendere fiato, per continuare.
Ancora, con Micky viva, Kody ha detto di essere stato preso dal panico e ha tirato fuori un coltello. Le ha tagliato la gola per farla tacere.
“E poi si è fermata… Non sapevo cosa fare. Stavo per chiamare mio padre, ma sapevo che avrebbe dato di matto… così l’ho… messa nella piccola tomba che avevo scavato… vicino al grande cespuglio”. Kody ha detto agli investigatori di aver fatto tutto questo da solo. “E… L’ho coperta. E ho preso i suoi vestiti nella zona della cava di ghiaia e . . . li ho bruciati.”
Kody fu arrestato dopo aver rilasciato la sua confessione.
West Wendover reagisce alla confessione dell’assassino
La famiglia affittò una sala da concerto da 1.000 posti per il funerale di Micky per accogliere tutti quelli che volevano partecipare. Micky fu subito considerata la figlia di West Wendover, dato che quasi tutti erano in lutto per quella morte insensata.
Era evidente che l’unica persona che mancava al servizio funebre di Micky era Kody Patten. Il suo amico di una vita, e ora assassino confessato.
Quando la città venne a conoscenza della confessione di Kody, tutti erano d’accordo nel vederlo uccidere Micky. Dopotutto, il giovane aveva un caratteraccio e non sembrava sapere come controllarlo. Ma, un gruppo nella piccola città non credeva che Kody fosse colpevole, la famiglia di Micky.
Soprattutto sua madre, Cecelia, e sua sorella Christina non credevano che Kody potesse aver fatto del male a Micky. Non avevano idea del perché lui avrebbe confessato qualcosa che non aveva fatto.
Per la famiglia di Micky, non pensavano che la storia avesse senso. Sì, c’era stato un attrito tra Toni e Micky, ma Micky aveva il suo ragazzo e, per rispetto a Toni, non parlava nemmeno più con Kody. Era solo il modo di Micky in realtà per evitare il confronto e il dramma. Quindi sapevano che aveva fatto di tutto per evitare Kody, così non avrebbe dovuto avere a che fare con Toni.
Poco dopo che Kody e Toni avevano iniziato ad uscire, lei lo aveva convertito alla sua religione mormone. Toni credeva di essere la salvatrice di Kody, che solo ora sarebbe andato in paradiso quando fosse morto.
Mentre Kody era in prigione, la sua fidanzata non ha mai rinunciato a lui. Toni gli scriveva costantemente lettere d’amore: “Ti amo così tanto Marito”. Faceva persino il viaggio di quattro ore per andare a trovarlo in prigione con i suoi genitori.
Tra una visita e l’altra, i due giovani piccioncini passavano ogni minuto che gli era concesso al telefono insieme. Che casualmente veniva registrato.
Toni: “Non vederti ogni giorno e parlare con te. Tipo, cose da pensare e tutto il resto. Um, tenerti tra le mie braccia o altro. È solo difficile.”
Kody: “Sì, lo so che è difficile anche per me. Lo è davvero.”
Insieme a Toni, i suoi genitori visitarono Kody in prigione. Gli chiedevano continuamente perché, perché avesse fatto una cosa del genere. Kody rispondeva sempre che non lo sapeva e che non poteva dire loro qualcosa che non sapeva lui stesso.
Anche l’avvocato di Kody, John Ohlson, aveva qualcosa da dire. “Basta parlare!”
Ohlson ha anche parlato ai giornalisti a nome del suo cliente. Ha detto loro che l’unica prova che l’accusa aveva era la confessione di Kody. Non c’era nient’altro per legarlo al crimine.
Ha ammesso che la parte più impegnativa del processo sarebbe stata il fatto che la vittima era così benvoluta e che il crimine stesso era così brutale e violento. Guardando le foto della scena del crimine si vedeva quanto fosse stato selvaggio il pestaggio di Micky.
Ohlson, naturalmente, aveva sentito e rivisto la confessione del suo cliente, ma qualcosa non quadrava per l’esperto avvocato. Aveva assunto un investigatore, Bill Savage, per scavare di più nella storia.
Le foto e il rapporto dell’autopsia mostravano che Micky aveva subito un forte pestaggio deliberato. Niente sul suo corpo era stato causato da un incidente o anche da un semplice colpo. Micky era sfigurata. Aveva tagli multipli sul viso. Era un chiaro caso di omicidio per rabbia, non qualcosa che era sfuggito di mano.
La fidanzata racconta la sua storia
Subito dopo la confessione di Kody, Toni ebbe un altro colloquio con la polizia. Inizialmente aveva parlato con loro quando Micky era appena scomparso. Ma ora, dopo che il suo fidanzato aveva confessato, la polizia voleva sentirla di nuovo. Toni disse agli investigatori che non aveva idea del perché Kody avesse fatto quello che aveva fatto.
Tutti quelli coinvolti nell’intervista notarono come lei apparisse “impassibile” completamente “senza emozioni” mentre non dava risposte reali.
DJ, la sorella di Micky, disse che dopo la scomparsa di Micky, Toni si rifiutò di guardarla. Che Toni sembrava semplicemente tagliare fuori le persone dalla sua vita e far finta che non esistessero nemmeno.
Toni Fratto era considerata molto vicina alla sua famiglia, con pochi amici oltre a Kody, che aveva iniziato a frequentare in prima superiore. La ragazza responsabile era stata incoronata reginetta di bellezza ed era molto attiva nella sua chiesa.
In aprile, Toni si presentò nell’ufficio dell’avvocato di Kody e raccontò a John Ohlson una storia che avrebbe cambiato tutto. Toni era ancora in pigiama ed era accompagnata dal padre di Kody, Kip Patten.
Con il permesso di Toni, Ohlson registrò l’intervista:
John: “Devo credere . . che tu, in effetti, eri presente quando la ragazza è stata uccisa?”
Toni: “Sì.”
Toni continua che Kody le ha mandato un messaggio dicendo: “Ce l’ho io”. Significa che era andato a prendere Micky a scuola, e che erano nel SUV preso in prestito per andare a prenderla. Avevano pianificato tutto. Lei dice che finirono alle cave di ghiaia, dove Micky e Kody scesero dal SUV. Micky stava urlando a Kody, poi lo ha spinto.
Toni: “Ho distolto lo sguardo solo per, tipo, una frazione di secondo e poi ho sentito, tipo, un forte tonfo sulla macchina o altro. Così sono uscita per vedere cosa fosse successo.”
John: “Cosa hai visto quando sei uscita?”
Ha detto che Micaela era stesa a terra e non si muoveva. Kody aveva iniziato a scavare una tomba. Dopo aver finito, sia lei che Kody hanno iniziato a dare calci, pugni e colpire Micky con la pala.
Toni: “Non si muoveva. E, così, l’avevamo spostata… nella tomba… e poi… eravamo lì in piedi. . decidendo cosa – cosa – cosa fare? Non sapevamo cosa avessimo appena fatto.”
Toni: “Mi ricordo… come se le avessimo tenuto giù le gambe e… le avessimo tagliato la gola.”
John: “Chi le ha tagliato la gola?”
Toni: “Siamo stati entrambi.”
Ohlson sa che tutto è cambiato in questo caso. Soprattutto per il suo cliente. Porta la confessione registrata alla polizia.
Con le informazioni della confessione registrata di Toni, la polizia è stata in grado di localizzare i vestiti e gli effetti personali bruciati di Micky nello Utah. Hanno anche eseguito un mandato di perquisizione a casa Fratto, dove hanno trovato la pala usata nell’omicidio. Era stato un regalo di Natale dei Fratto a Kody.
Quando la famiglia di Toni torna in città, è furiosa e incolpa Kip Patten. Credono che abbia costretto la figlia a confessare. Ma Toni dice che è stata una sua idea parlare con l’avvocato di Kody. Aveva solo bisogno di un passaggio da Kip Patten visto che i suoi genitori erano fuori città.
Dopo che gli investigatori ascoltano il resoconto di Toni sull’accaduto, si rendono conto che ora hanno una causa probabile per arrestare anche lei.
Infine, dopo aver ascoltato la confessione di Toni, la famiglia di Micky crede che Kody sia coinvolto nel brutale assassinio. Hanno detto che il coinvolgimento di Toni era il pezzo mancante del puzzle. Sapere che lei era coinvolta aveva molto più senso per loro che il fatto che Kody avesse agito da solo. Giorni dopo la confessione di Toni, gli amici e la famiglia di Micky si riunirono sul campo di atletica per celebrare quello che sarebbe stato il suo compleanno.
Uscite alla corte di Elko
Elko è la città più grande della contea di Elko, Nevada. Elko è poco più di un’ora e mezza a ovest di West Wendover.
Si sono tenute udienze separate per Kody Patten e Toni Fratto. Kody fu il primo a comparire in tribunale. Durante la sua apparizione in tribunale, Kody raccontò la sua terza versione degli eventi di ciò che accadde quella notte alla cava di ghiaia. Kody fu trattenuto per il processo e gli fu rifiutata la cauzione.
Toni scelse di far ascoltare la sua confessione registrata in tribunale invece di raccontare il crimine ad alta voce come aveva fatto Kody. “Dopo di che non respirava più…o altro”. Anche lei è stata trattenuta per il processo.
Anche dopo la confessione di Toni, Kody si è attenuto al fatto che solo lui ha commesso l’omicidio.
I genitori di Toni hanno sostenuto che se Toni era coinvolta, era perché Kody l’aveva costretta. Sostenevano che la loro figlia era una partner abusata nella relazione. Sostenevano che Kody le dava sempre ordini, dicendole cosa fare. Allo stesso tempo, dissero che Toni aveva pianificato il futuro della coppia, incluso il loro matrimonio e l’entrata di Kody nei Marines. I Fratto lasciarono anche che questo cosiddetto abusatore vivesse nella loro casa, con la loro figlia, mentre lui presumibilmente abusava di lei.
Altri che conoscevano la coppia dissero di vedere la relazione in modo diverso. Credevano che se qualcuno fosse stato costretto all’omicidio, sarebbe stato Kody. Toni era piccola in confronto al suo fidanzato, ma lei chiamava tutti i colpi e costringeva Kody a fare quello che voleva.