Erba Pampa Rosa: Buyer Beware!

Diverse aziende di semi vendono semi di erba pampa rosa (Cortaderia selloana ‘Rosea’) con informazioni fuorvianti che sembrano suggerire che potrebbe essere coltivata dalla maggior parte dei giardinieri. Tuttavia, questo non è il caso.

Ecco alcuni dettagli su questa pianta… e perché probabilmente non è una buona scelta per te.

L’erba della pampa originale

L’erba della pampa (Cortaderia selloana) è una maestosa erba tussock di grandi dimensioni proveniente, come suggerisce il nome, dalle pampas (praterie) del Sud America. E’ un bel bestione: da 6 a 15 piedi (da 2 a 4,5 m) di altezza e da 3 a 8 piedi (da 1 a 2,5 m) di diametro. Produce foglie verdi arcuate e fusti spessi che portano enormi pennacchi grigiastri che diventano bianchi argentei in autunno e in inverno. È una pianta da pieno sole adattata a terreni profondi e, una volta stabilita, è altamente resistente alla siccità e non potrebbe essere più facile da gestire…

Ma quello che non è è duro.

Varie autorità suggeriscono zone di resistenza 7 o 8. La mia ipotesi è che la 8 sia più vicina alla realtà, poiché le gelate prolungate sotto i 20˚F (7˚C) la uccidono, ma naturalmente, in posti protetti nella zona 7, si può certamente provare.

Dove differisce l’erba pampa rosa

‘Rosea’ è una selezione della specie con fiori leggermente rosati. È una pianta più piccola, circa 6 piedi per 3 piedi (2 x 1 m), e più delicata della specie. Anche se ben cresciuta, non è così impressionante o così fiorifera. Ed è anche un po’ meno resistente. È improbabile vedere questa pianta prosperare in climi più freddi della zona 8.

Tuttavia, il serio “zone creep” si è instaurato per questa pianta. Vedrete molti vivai (anche se non quelli specializzati in erbe) che la offrono come una pianta di zona 6. E i pacchetti di semi che ho visto lo riportano tutti come zona 5! Questo è davvero, davvero esagerato!

Cosa esagerata è anche il colore della pianta. Molte (ma non tutte) compagnie di semi hanno “migliorato” il colore dei fiori per farlo apparire rosa brillante sulle loro confezioni e siti web, non il rosa grigiastro o bianco rosato che in realtà vi darà.

Inoltre, non è vero da seme. Quando si coltiva da seme, non si è mai sicuri del colore del fiore che si otterrà. Spesso le piante coltivate da seme avranno poco o niente di rosa nei loro fiori.

Dove crescerà e non crescerà

L’erba della pampa rosa semplicemente non crescerà bene al di fuori di un clima mediterraneo o uno con inverni altrettanto moderati. Cresce bene nell’Europa meridionale e in quelle parti dell’Europa centrale che sono moderate dalla Corrente del Golfo, così come in Australia, Nuova Zelanda, Sud Africa, nel profondo sud degli Stati Uniti, sulla costa occidentale degli Stati Uniti e anche nell’estremo sud-ovest della Columbia Britannica. Nel Midwest degli Stati Uniti, nel New England, nell’Europa settentrionale o in Canada al di fuori del BC, però, lasciate perdere: semplicemente non succederà.

Una pianta pericolosa in più di un modo

Una volta che ti sei fatto un’idea delle esigenze climatiche di questa pianta, ora devi considerare gli effetti potenzialmente negativi dell’erba della pampa, sia la specie che la ‘Rosea’.

L’erba della pampa si è dimostrata estremamente invasiva e dannosa per gli ambienti naturali in molti paesi ed è elencata nel Global Invasive Species Database. Le piante femmine (C. selloana è dioica) producono decine di migliaia di semi trasportati dal vento ogni anno e si auto-semina con abbandono. Alcuni rapporti suggeriscono che i semi possono essere trasportati fino a 20 miglia (32 km). Ha causato grandi problemi ambientali in California, in particolare.

Programmi di eradicazione sono in corso in molte aree dove questa pianta è sfuggita alla cultura (California, Nuova Zelanda, Australia, Francia, Spagna, ecc.).

Inoltre, questa pianta è estremamente infiammabile e quindi non è raccomandata in aree inclini agli incendi della boscaglia, come la California meridionale e la Spagna. Anche i capolini secchi, una volta molto popolari come decorazioni interne, sono un serio pericolo di incendio. Alcuni incidenti disastrosi alla fine del 1800 misero fine a quella che era diventata una fiorente industria di fiori secchi di pampa. Quegli incendi sono stati dimenticati da tempo, ma rimane una pianta pericolosa da includere in una composizione floreale essiccata.

L’altra minaccia è fisica. Le foglie hanno denti affilati che tagliano la pelle come un rasoio. Infatti, questa è l’origine del nome botanico della pianta, Cortaderia, che significa “pianta che taglia”. Non è consigliabile piantare quest’erba vicino alle aree di gioco dei bambini. Se mai doveste lavorarci, assicuratevi di indossare guanti di pelle con un polsino extra lungo che arrivi almeno al gomito.

Altre considerazioni

Stai ancora pensando di coltivare la pampa rosa? Ecco alcune altre cose da considerare.

1. Potrebbe non fiorire mai nel vostro clima. Ha bisogno di una lunga estate di circa 170 a 220 giorni per fiorire. È quindi improbabile che fiorisca in zone con un’estate breve.

2. È una pessima pianta d’appartamento. Sì, si potrebbe teoricamente svernare questa pianta in casa in una stanza riscaldata e soleggiata nei climi più freddi e quindi salvarla dal freddo, ma la pianta diventa enorme e difficile da maneggiare, usa un sacco di spazio e le sue foglie affilate come rasoi rendono qualsiasi sforzo per spostarla molto sgradevole.

Ho provato questo con un altro cultivar di erba di pampa (C. selloana ‘Silver Stripe’, una varietà con fogliame variegato), ma ha deciso di lasciarla congelare dopo 3 anni di sforzi. Era diventata troppo pesante da trasportare da sola e ho trovato abbastanza fastidioso vestirmi come un astronauta per spostarla (maniche lunghe, pantaloni lunghi, scarpe chiuse, guanti di rosa, occhiali e berretto): tutto questo per una pianta che non fiorisce nemmeno!

3. Le piante seminate non sono buone annuali. Anche se i semi di C. selloana ‘Rosea’ germinano facilmente, le piante prodotte sono troppo piccole il primo anno per avere un grande impatto nel giardino estivo, quindi non sono davvero delle buone annuali.

4. E’ illegale vendere questa pianta in diverse aree. Se state leggendo questo articolo dalla California, dalle Hawaii, dalla maggior parte dei territori degli Stati Uniti, dalla Nuova Zelanda, dall’Australia (la maggior parte delle parti), dal Sudafrica e da altre aree dove questo è il caso, non sarebbe etico acquistarla e piantarla.

Un dettaglio rivelatore: su un sito web in cui ai lettori viene chiesto il loro apprezzamento delle diverse piante che vendono, C. selloana ‘Rosea’ ha guadagnato solo una stella su un possibile cinque.

Per la maggior parte dei lettori di questa cronaca, l’erba pampa rosa non è semplicemente una pianta molto interessante da coltivare. Sì, il seme è ampiamente disponibile, probabilmente in un centro di giardinaggio vicino a voi, ma vi suggerisco di lasciarlo nel negozio e scegliere un’altra erba più adatta alle vostre condizioni di crescita.