Italia/Grecia preistorica
La storia di questa regione è dominata da due titani: i Greci e i Romani. Durante il culmine dell’Era Classica, i Greci introdussero idee e innovazioni culturali, civili e filosofiche che influenzarono pesantemente l’Impero Romano e, a loro volta, gettarono le basi della civiltà occidentale.
L’antica Grecia fu colonizzata da quattro diversi gruppi di lingua greca. Durante l’età del bronzo, la Grecia micenea delle epopee di Omero era composta da Achei, Eoli e Ioni. Era una delle grandi potenze del suo tempo. Il gruppo rimanente, i Dori, salì alla ribalta intorno al 1100 a.C. quando la civiltà micenea crollò. L’influenza di questi gruppi si diffuse oltre la Grecia continentale fino alla costa occidentale della moderna Turchia e alle isole del Mar Egeo.
I greci fondarono anche colonie nell’Italia meridionale e in Sicilia. Chiamati Magna Grecia in latino, questi insediamenti esistevano insieme alle tribù native della penisola italiana, compresi gli Etruschi, gli Umbri e i Latini. I Latini avrebbero poi costruito la loro capitale a Roma, attingendo a piene mani dalla cultura dei loro vicini greci.
Colonie d’Italia/Grecia
Oltre alla Sicilia e all’Italia meridionale, i Greci stabilirono molte altre colonie nel Mediterraneo, dal 750 a.C. circa fino al 500 a.C. Fondate come piccole città-stato, la maggior parte di queste colonie erano avamposti commerciali. Altre furono create dai rifugiati quando le città greche furono invase e gli abitanti sfollati cercarono nuove terre. Furono fondate più di 90 colonie greche, dall’Ucraina e dalla Russia a nord, dalla Turchia a est, dalla Spagna meridionale a ovest, dall’Egitto e dalla Libia a sud.
L’età classica della Grecia iniziò intorno al V secolo a.C. Fu l’epoca di Atene, Sparta, della nascita della democrazia e di molti dei famosi drammaturghi e filosofi greci. Dopo due guerre sanguinose con l’impero persiano, Atene e Sparta entrarono in guerra tra loro, portando alla fine al declino di entrambe. Il re macedone Filippo II unì le città-stato greche nel 338 a.C. Dopo l’assassinio di Filippo, suo figlio Alessandro Magno divenne re di Macedonia e portò avanti i piani del padre di invadere la Persia. Alessandro guidò i suoi eserciti alla conquista del Medio Oriente, di parte dell’India e dell’Egitto, diffondendo la lingua e la cultura greca in gran parte del mondo antico.
Il suo trionfo fu però di breve durata: morì durante la sua campagna e i territori conquistati furono divisi tra i suoi generali. Ma molte importanti città e colonie greche furono stabilite e rimasero sotto il dominio greco, tra cui Seleucia, Antiochia e Alessandria.
Mentre la Grecia diffondeva la sua influenza verso est, la piccola città di Roma stava diventando una potenza regionale in Italia. Mentre la Repubblica Romana si espandeva, istituiva colonie di cittadini romani per mantenere il controllo delle terre appena conquistate. Quando Giulio Cesare prese il potere dal Senato, la macchina da guerra romana era quasi inarrestabile. I soldati che servivano per anni nell’esercito venivano ricompensati con terre nelle colonie romane in tutto l’impero, che si estendeva dalla Turchia e dal Medio Oriente alla Spagna e alla Francia settentrionale.