European Journal of Pragmatism and American Philosophy

“Souls” Revisited

5 Centoventicinque anni dopo la pubblicazione di Souls, voglio usare una simile critica dubhiana dei programmi di progresso sociale ed economico del presidente Obama che, secondo il suo racconto, sono destinati a far avanzare la posizione sociale e politica di tutti gli americani. L’affermazione qui è che il suo approccio universalista all’elaborazione e all’attuazione delle politiche avrà un impatto negativo sulla posizione sociale ed economica degli afroamericani. È il suo uso del daltonismo come principio guida per dirigere le politiche pubbliche che è chiamato in causa. Questo approccio affronterà i mali sociali che hanno continuamente afflitto la comunità afroamericana? Io penso di no. Penso anche che una comprensione pragmatica del race-talk possa aiutarci a capire perché le politiche colorblind non funzioneranno per affrontare i problemi sociali ed economici della comunità nera. Si sostiene, qui, che sono necessarie politiche consapevoli del colore o della razza per affrontare i problemi sociali ed economici che assediano la comunità nera. Questo articolo utilizzerà un resoconto pragmatico della razza per illustrare perché il “colorblindness” nelle politiche pubbliche ha una visione astorica e decontestualizzata della razza e a lungo termine danneggerà la posizione sociale ed economica degli afroamericani, anzi di tutti gli americani.

7Mentre c’è stato molto entusiasmo generato dalla sua campagna, c’è il sospetto che la sua politica dopo la sua elezione segni una battuta d’arresto per la piena inclusione degli afroamericani nel tessuto sociale degli Stati Uniti. Obama, durante la sua campagna e dopo, ha costantemente aderito alla visione che rendere migliore la vita di tutti gli americani risolverà molti dei problemi dei neri americani. Per questo motivo, le politiche pubbliche dovrebbero essere daltoniche. C’è un po’ di verità nell’affermazione che se tutti gli americani vanno bene, lo faranno anche gli afroamericani. Ma sembra anche vero che molti dei problemi – sociali, economici e politici – richiedono politiche “consapevoli della razza”. Queste sono politiche dirette ai problemi che affliggono la comunità afroamericana, data la storia razzista e le attuali istanze di razzismo negli Stati Uniti. Citerò alcuni problemi particolari più avanti nell’articolo.

8 Negli Stati Uniti, il razzismo ha avuto un impatto sul modo in cui i beni sociali sono stati distribuiti. Per decenni ci sono state politiche razziali che hanno favorito i bianchi rispetto ai neri. Per anni, le persone di colore sono state le vittime di politiche di distribuzione dei beni sociali ingiuste. Politiche come l’Affirmative Action e il “busing” avevano lo scopo di affrontare la maldistribuzione dei beni sociali nella sfera economica ed educativa della vita e i modi in cui queste disuguaglianze colpivano la vita di molti afroamericani. Una politica razziale o almeno una politica consapevole del colore era necessaria per assicurare che i neri non fossero nuovamente vittime della maldistribuzione dei beni sociali. A questo proposito, la razza diventa un fattore nella nostra comprensione della (ri)distribuzione dei beni sociali per correggere le ingiustizie del passato. Questi sono chiamati principi coscienti della razza o del colore. Queste politiche consapevoli del colore e/o della razza sono state e sono tuttora attaccate perché ingiuste e inique. Si sosteneva che la giustizia sociale richiedesse principi che fossero daltonici, cioè che era e rimane sbagliato usare la razza o il colore come principio per la distribuzione dei beni sociali. La giustizia sociale richiede politiche neutrali rispetto alla razza per la distribuzione dei beni sociali.

10 C’è naturalmente la versione forte del daltonismo che implica che nelle nostre vite non si dovrebbe menzionare o considerare la razza in alcun modo. Il daltonismo nel contesto di questo articolo non significa che cerchiamo di ignorare del tutto la razza. Si può essere orgogliosi della propria razza, rivendicare la propria identità razziale, ma non si può usare la razza per decisioni di politica pubblica. Il color-blindness diventa quindi accoppiato con il principio di distribuzione che i beni siano distribuiti secondo il merito. Se il principio del merito è applicabile in questo momento della storia americana, di conseguenza, dovremmo abbracciare il liberalismo daltonico.

11 Il passaggio a quello che può essere chiamato “liberalismo daltonico” non dovrebbe essere sorprendente per chiunque abbia conoscenza della storia sociale e politica degli Stati Uniti. Data la storia del razzismo, non è sorprendente che persone di tutte le razze accolgano i principi del “colorblind”. In effetti è stato il fascino del daltonismo che ha spinto la promulgazione di leggi per rovesciare molte delle leggi di segregazione de jure che facevano parte della storia razzista di questo paese.

13Il mio scopo in questo articolo non sarà quello di discernere quale sia la sua posizione sul daltonismo, ma di mostrare l’importanza della sua posizione come punto focale della politica pubblica attuale e futura. Non mi occuperò qui della divisione tra la destra e la sinistra politica su cosa significhi per una società essere daltonica, ma mi concentrerò sulla proiezione di Obama del “daltonismo” come il modo di modellare le relazioni razziali e la politica pubblica. Io sostengo che le politiche pubbliche totalmente daltoniche sono l’approccio sbagliato per risolvere il problema dell’inclusione dei neri americani nel tessuto sociale e politico degli Stati Uniti.

Obama e il daltonismo

14La campagna elettorale di Obama e la sua retorica elettorale hanno costantemente attinto al principio del daltonismo. Non fornisce argomenti espliciti contro le politiche che tengono conto del colore; tuttavia, si comporta come se fosse una conclusione ovvia che la politica pubblica negli Stati Uniti dovrebbe essere daltonica. Per apprezzare la posizione di Obama sul daltonismo dobbiamo inserire la sua posizione in un contesto storico e sociologico. Qui, voglio attingere al suo discorso del 18 marzo 2008. Questo discorso è stato tenuto per prendere le distanze dal suo ex pastore, il reverendo Jeremiah Wright, e per impostare l’agenda razziale/razziale per la sua campagna e le considerazioni politiche come presidente. Ciò che è in questione qui è l’appello di Obama al daltonismo come punto focale per la sua elezione. In questo discorso, tra le altre cose, Obama vuole esprimere come il paese abbia superato la razza in modi molto significativi e importanti. Pur ammettendo che il paese è partito male per quanto riguarda la giustizia razziale, l’impulso alla giustizia sociale è sempre stato presente nello spazio morale del paese.

• 15 Il discorso.

Obama: “Questo era uno dei compiti che ci siamo prefissati all’inizio di questa campagna – continuare la lunga marcia di coloro che sono venuti prima di noi, una marcia per un’America più giusta, più uguale, più libera, più attenta e più prospera. Ho scelto di correre per la presidenza in questo momento storico perché credo profondamente che non possiamo risolvere le sfide del nostro tempo se non le risolviamo insieme – se non perfezioniamo la nostra unione comprendendo che possiamo avere storie diverse, ma abbiamo speranze comuni; che possiamo non avere lo stesso aspetto e possiamo non essere venuti dallo stesso posto, ma vogliamo tutti andare nella stessa direzione – verso un futuro migliore per i nostri figli e i nostri nipoti.”15

16A questo punto, Obama inizia alcuni spostamenti non così sottili nella sua attenzione su ciò che significa razza negli Stati Uniti. Il primo spostamento è dall’esperienza afroamericana negli Stati Uniti all’esperienza dell’emigrante. La storia che racconta della famiglia di sua madre è radicata nella storia dell’emigrazione. La storia della vita di Obama è una storia inquadrata nell’eredità della storia dell’emigrazione. Obama racconta la sua ormai nota storia di vita, che non ripeterò. Obama nota: “È una storia che non mi ha reso il candidato più convenzionale. Ma è una storia che ha impresso nel mio corredo genetico l’idea che questa nazione è più della somma delle sue parti – che da molti, siamo veramente uno.”

17 È la storia degli Stati Uniti come terra di opportunità e delle libertà che offre a tutti e la nostra comprensione di questi valori che unisce gli americani indipendentemente dalla razza, dal colore o dal credo. Obama sostiene che sono questi valori che ci rendono un unico grande paese. Ancora capisce che alcune persone vogliono dividere il paese in un momento in cui la gente sta cercando l’unità.

• 16 Il discorso.

Obama: “Durante tutto il primo anno di questa campagna, contro ogni previsione contraria, abbiamo visto quanto il popolo americano fosse affamato di questo messaggio di unità. Nonostante la tentazione di vedere la mia candidatura attraverso una lente puramente razziale, abbiamo ottenuto vittorie importanti in stati con alcune delle popolazioni più bianche del paese. Nella Carolina del Sud, dove sventola ancora la bandiera confederata, abbiamo costruito una potente coalizione di afroamericani e bianchi americani. “16

18 Era chiaro che la gente era disposta e poteva vedere oltre la razza. Mentre alcune persone erano disposte ad essere daltoniche, altre non lo erano. Il brutto spettro della razza cominciò a intromettersi nella sua campagna. La sua stessa identità razziale divenne un problema.

• 17 Il discorso.

Obama: “In varie fasi della campagna, alcuni commentatori mi hanno giudicato “troppo nero” o “non abbastanza nero”. Abbiamo visto le tensioni razziali ribollire in superficie durante la settimana prima delle primarie in South Carolina. La stampa ha setacciato ogni exit poll alla ricerca delle ultime prove della polarizzazione razziale, non solo in termini di bianchi e neri, ma anche di neri e marroni. “17

19Ancora molte persone negli Stati Uniti erano in grado di vedere oltre la razza fino a quando il suo ex pastore ha iniettato la razza in modo sgradevole nella campagna. Wright ha messo in discussione l’impegno dell’America per la giustizia sociale per gli afroamericani. Obama pensa che Wright abbia preso la discussione sulla razza in una piega particolarmente divisiva. Obama usa questo momento per discutere il modo in cui la razza e le politiche razziali hanno avuto un impatto sia sui neri che sui bianchi alle estremità opposte dello spettro razziale.

• 18 Il discorso.

Obama: “Da un lato, abbiamo sentito l’implicazione che la mia candidatura è in qualche modo un esercizio di azione affermativa; che è basata unicamente sul desiderio dei liberali dagli occhi aperti di acquistare la riconciliazione razziale a buon mercato. Dall’altra parte, abbiamo sentito il mio ex pastore, il reverendo Jeremiah Wright, usare un linguaggio incendiario per esprimere opinioni che hanno il potenziale non solo di allargare la divisione razziale, ma opinioni che denigrano sia la grandezza che la bontà della nostra nazione; che giustamente offendono sia i bianchi che i neri. “18

20Obama racconta la storia del razzismo negli Stati Uniti. Egli nota che i neri sono stati soggetti a tutti i tipi di politiche e restrizioni razziste. È questa storia che guida il Rev. Wright e molti anziani neri americani. Poi trae la seguente conclusione riguardo al Rev. Wright:

• 19 Il discorso.

Obama: “Questa è la realtà in cui il reverendo Wright e altri afroamericani della sua generazione sono cresciuti. Sono cresciuti alla fine degli anni cinquanta e all’inizio degli anni sessanta, un periodo in cui la segregazione era ancora la legge del paese e le opportunità erano sistematicamente limitate. Ciò che è notevole non è quanti hanno fallito di fronte alla discriminazione, ma piuttosto quanti uomini e donne hanno superato le difficoltà; quanti sono stati in grado di creare una via d’uscita per quelli come me che sarebbero venuti dopo di loro”.19

21 In sostanza, persone come il reverendo Wright sono ancora bloccate in una visione degli Stati Uniti che riflette una storia terribile, ma di fatto è storia. Wright e i neri che la pensano come lui non sono andati oltre i loro ricordi di Stati Uniti consapevoli della razza. Non sono in contatto con l’attuale realtà sociale degli Stati Uniti per quanto riguarda la razza. Non sono riusciti ad abbracciare la natura veramente daltonica degli Stati Uniti in questo momento storico. All’altra estremità dello spettro, troviamo i bianchi che sono risentiti per ciò che percepiscono come la perdita della loro posizione economica e sociale a causa delle politiche razziali che sembrano favorire i neri. Obama nota che dobbiamo anche capire che esiste un risentimento bianco.

• 20 Il discorso.

Obama: “In effetti, una rabbia simile esiste all’interno di segmenti della comunità bianca. La maggior parte dei bianchi americani della classe operaia e media non sente di essere stata particolarmente privilegiata dalla propria razza. La loro esperienza è l’esperienza degli immigrati – per quanto li riguarda, nessuno ha dato loro qualcosa, hanno costruito tutto da zero. Hanno lavorato duramente per tutta la vita, molte volte solo per vedere il loro lavoro spedito all’estero o la loro pensione scaricata dopo una vita di lavoro. Sono ansiosi per il loro futuro, e sentono i loro sogni scivolare via; in un’epoca di salari stagnanti e concorrenza globale, l’opportunità viene vista come un gioco a somma zero, in cui i tuoi sogni vengono a mie spese. Così, quando viene detto loro di mandare i figli in autobus in una scuola dall’altra parte della città; quando sentono che un afroamericano è avvantaggiato nell’ottenere un buon lavoro o un posto in un buon college a causa di un’ingiustizia che loro stessi non hanno mai commesso; quando viene detto loro che le loro paure sulla criminalità nei quartieri urbani sono in qualche modo pregiudizievoli, il risentimento cresce nel tempo”:

• 21 Il discorso.

“Come la rabbia all’interno della comunità nera, questi risentimenti non sono sempre espressi in buona compagnia. Ma hanno contribuito a plasmare il panorama politico per almeno una generazione. La rabbia per il welfare e l’azione affermativa ha aiutato a forgiare la coalizione Reagan. I politici hanno abitualmente sfruttato le paure del crimine per i loro fini elettorali. I conduttori di talk show e i commentatori conservatori hanno costruito intere carriere smascherando false denunce di razzismo, mentre liquidavano le legittime discussioni sull’ingiustizia e la disuguaglianza razziale come semplice correttezza politica o razzismo inverso “21.

• 22 Harvey Wingfield & Feagin 2010.

23 È l’appello alla razza che esaspera questi sentimenti di risentimento. Di conseguenza, dobbiamo andare oltre la razza. Aggrapparsi ai brutti ricordi e ai media mantiene l’animosità razziale in ebollizione.22 Le politiche pubbliche che sembrano favorire una razza rispetto all’altra sono un’altra parte del problema. Obama pensa che dobbiamo riconoscere che sia i neri che i bianchi hanno cattivi sentimenti riguardo alle politiche basate sulla razza negli Stati Uniti. Cosa dovrebbero fare i neri?

• 23 Il discorso.

Obama: “Per la comunità afroamericana, quel percorso significa abbracciare i fardelli del nostro passato senza diventare vittime del nostro passato. Significa continuare ad insistere su una piena misura di giustizia in ogni aspetto della vita americana. Ma significa anche legare le nostre particolari rimostranze – per una migliore assistenza sanitaria, e migliori scuole, e migliori lavori – alle più grandi aspirazioni di tutti gli americani – la donna bianca che lotta per rompere il soffitto di vetro, l’uomo bianco che è stato licenziato, l’immigrato che cerca di nutrire la sua famiglia. E significa assumersi la piena responsabilità delle proprie vite – chiedendo di più ai nostri padri, e passando più tempo con i nostri figli, e leggendo per loro, e insegnando loro che anche se possono affrontare sfide e discriminazioni nelle loro vite, non devono mai soccombere alla disperazione o al cinismo; devono sempre credere che possono scrivere il loro destino. “23

24Obama nota che il Rev. Wright spesso predicava quella che a molti sembrerebbe una posizione sociale conservatrice: “Ironicamente, questa nozione quintessenzialmente americana – e sì, conservatrice – di auto-aiuto ha trovato frequente espressione nei sermoni del reverendo Wright. Ma ciò che il mio ex pastore troppo spesso non ha capito è che intraprendere un programma di auto-aiuto richiede anche la convinzione che la società possa cambiare”. Così, non è per mezzo di politiche basate sulla razza che i problemi dei neri in America possono essere risolti; le politiche devono essere daltoniche accoppiate alla responsabilità individuale. Insiste poi che i neri devono credere che la società è cambiata e può continuare a cambiare per migliorare la posizione sociale ed economica dei neri. A questo proposito, gli appelli alle politiche pubbliche basate sulla razza sarebbero controproducenti. Cosa devono fare i bianchi?

25I bianchi devono capire il risentimento nero! I bianchi devono capire che c’è stata una storia di razzismo che ha avuto un impatto negativo sulla posizione economica e sociale dei neri. I neri devono capire il risentimento dei bianchi. Ma alla fine dobbiamo guardare oltre la razza.

• 24 Il discorso

Obama: “Se non teniamo conto della razza possiamo guardare oltre gli impedimenti storici che sono stati usati per trattenere o impedire alle persone di colore di ottenere sostanziali guadagni sociali ed economici negli Stati Uniti. Attingere al colore nega il rispetto reciproco che gli individui dovrebbero avere. Non che dimentichiamo la storia, ma la storia non può trattenerci o separarci. I bianchi devono rispettare la storia del razzismo e i neri devono rispettare i sentimenti dei bianchi che la loro comprensione del mondo è stata scossa. “24

26Secondo Obama, dobbiamo andare oltre la razza. Fare di meno renderà quasi impossibile la possibilità di progresso sociale. Dovremmo ricordare la storia, ma anche ricordare che è storia. Non è l’America in cui ci troviamo ora. La razza ha giocato un ruolo divisivo nelle relazioni tra tutte le persone negli Stati Uniti. Tuttavia, ora siamo in un punto diverso della storia americana, un momento in cui il carattere conta più della razza. Di conseguenza, dobbiamo ricordarlo se vogliamo perfezionare questa unione.

• 25 Il discorso.

Obama: “Alla fine, quindi, ciò che è richiesto è niente di più e niente di meno di ciò che tutte le grandi religioni del mondo richiedono – che facciamo agli altri ciò che vorremmo fosse fatto a noi. Cerchiamo di essere i custodi di nostro fratello, ci dice la Scrittura. Cerchiamo di essere i custodi di nostra sorella. Troviamo quella posta in gioco comune che tutti abbiamo l’uno nell’altro, e lasciamo che anche la nostra politica rifletta questo spirito. “25

• 26 Boxill 1984.

27Obama finisce con la storia di una donna bianca che lavora per lui a causa delle sue politiche e dell’uomo nero che è stata in grado di convincere a lavorare per Obama. In sintesi, i suoi sostenitori bianchi sono stati in grado di vedere oltre la razza e vedere l’uomo (Obama) per le sue convinzioni e principi. Molti bianchi sono diventati daltonici. Se i neri possono arrivare a questa posizione, l’America andrà avanti. L’obiettivo quindi è quello di creare una società in cui le opportunità non siano bloccate a causa di quelle cose di cui una persona non è responsabile, in particolare la razza o il sesso.26 Spetta comunque agli individui assumersi la responsabilità della propria vita.

28Mentre devo ammettere che questi sono obiettivi nobili e che dovremmo lavorare per raggiungerli, dobbiamo ammettere che c’è una grande differenza tra i cittadini che sono daltonici nella loro scelta di un candidato presidenziale e il presidente che sostiene iltonismo come metodo di distribuzione dei beni sociali. La razza e il razzismo giocano ancora un ruolo importante nella vita dei neri americani, anzi di tutti gli americani. Non possiamo e non dobbiamo dimenticare questo importante fatto sociale.

Color-Blindness e Obama

29Secondo Obama, la razza non è più il fattore più importante che impedisce a una persona di avere successo negli Stati Uniti. Ciò che conta di più è il duro lavoro, la responsabilità personale e la fede e la speranza nella capacità dell’America di fornire la migliore vita possibile a tutti i suoi cittadini, indipendentemente dalla razza, dal sesso o dal background etnico. Che impressione crea questo modo di vedere l’attuale clima razziale negli Stati Uniti sulle relazioni razziali negli Stati Uniti e su quei programmi che potrebbero essere diretti ai problemi degli afroamericani? Obama fa il passaggio, non così sottile, dal dal daltonismo nel voto al daltonismo nella politica pubblica. Così facendo, negli ultimi tre anni, attraverso le sue politiche e dichiarazioni, ha
(1) dato la falsa impressione che il razzismo sociale sia diminuito in misura molto maggiore di quanto non sia.
(2) reso più difficile proporre programmi sociali che siano consapevoli del colore.
(3) Ha dato l’impressione che l’indifferenza al colore sia assoluta per tutte le politiche pubbliche.
(4) Ha eliminato il discorso razziale come fattore di politica pubblica.

30 Queste affermazioni, se vere, avranno serie implicazioni per la futura posizione economica e sociale degli afroamericani. Obama sembra chiedere ai neri di rinunciare all’insistenza sulle politiche pubbliche basate sulla razza e di considerare il loro futuro progresso economico e sociale su programmi destinati esclusivamente a beneficiare tutti gli americani. Ciò che viene affermato è che mentre può essere vero che la razza e il razzismo hanno giocato un ruolo importante nella storia delle relazioni razziali, la razza e le politiche coscienti della razza non possono essere usate per correggere le condizioni attuali in cui si trovano i neri. Il duro lavoro e la responsabilità personale sono più importanti ora. È il carattere che conta più della razza. Le domande sono: Abbiamo raggiunto una fase della storia americana in cui il carattere e le qualifiche prevalgono sul colore della pelle? Il razzismo è diminuito abbastanza da non richiedere politiche pubbliche basate sulla razza? Obama sembra pensare che ad entrambe queste domande si possa rispondere in modo affermativo.

• 27 Wilson 1990.

31Alcuni obietteranno e sosterranno che Obama ha dovuto dire e agire come fa per essere eletto e rieletto. In effetti, il piano di Obama è come l’agenda nascosta di William J. Wilson nel suo libro The Truly Disadvantaged.27 Wilson sostiene che dobbiamo nascondere i programmi per i neri in politiche di programma che sono basate sulla classe. Sappiamo che se cerchiamo di usare programmi basati sulla razza i bianchi non li sosterranno. A sostegno di Obama, alcuni sosterranno che egli è solo pragmatico nel senso che potrebbe riconoscere che la razza è un problema, ma non è il problema principale che richiede la sua preoccupazione al momento attuale. Capisce anche che portare una discussione sulla razza nel mix politico impantanerà il paese. Ecco la fregatura intellettuale: Obama chiede ai neri di credere in un futuro positivo negli Stati Uniti e di non fare appelli a politiche pubbliche consapevoli della razza o del colore. Sta chiedendo agli afroamericani di riporre la loro fede nei futuri presidenti affinché abbiano i loro (dei neri) migliori interessi come parte importante della loro agenda di politica pubblica. I neri americani dovrebbero accettare questa scommessa? Penso di no!

32Obama capisce la pressione che viene sia dai neri che dai bianchi riguardo alla razza e alla sua presidenza. I neri vogliono che lui dimostri di capire la situazione dei neri e che farà qualcosa di positivo come presidente per affrontare le loro preoccupazioni. Lui è, infatti, nero. I bianchi, d’altra parte, vogliono che non mostri alcun favoritismo verso i neri. Egli è, infatti, nero. Obama deve quindi camminare sulla linea tra sostenere gli interessi dei neri e non offendere la sensibilità razziale dei bianchi. Questo può essere il motivo per il quale egli esprime le sue politiche pubbliche a beneficio di tutti gli americani, indipendentemente dalla razza. Deve ancora mostrare ai neri che i suoi programmi hanno un impatto positivo sulla comunità nera, mentre questi programmi sono orientati alla più ampia comunità americana.

• 28 Il presidente discute la crisi economica | Video | BET, Celebrità, Musica, Notizie, Moda, Ente (…)
• 29 Cobb 2010.
• 30 “The President’s Agenda and the African American Community”, Scribd, section goes here, accessed De (…)

33Il presidente Obama sa anche che alcuni dei suoi critici hanno fortemente suggerito che ha abbandonato la comunità nera. Per rispondere a queste accuse, è apparso su BET TV per rivolgersi all’America nera e spiegare perché i suoi programmi e le sue politiche sono i migliori per tutti gli americani, compresa la maggioranza dei neri americani. In questa intervista, al presidente è stato chiesto di indirizzare i programmi verso e per la comunità afro-americana. Il presidente ha detto che prendere di mira un gruppo specifico non è “come funziona l’America”. Continua che le sue politiche hanno lo scopo di aiutare tutti gli americani che stanno soffrendo in questo momento. Ammettendo che i neri sono colpiti in modo sproporzionato, pensa che la maggioranza degli afroamericani sarà aiutata dalle sue politiche: “Ciò che ha sempre reso grande questo paese è la convinzione che tutti hanno una possibilità”. “Indipendentemente dalla razza, indipendentemente dal credo”.28 Le politiche pubbliche devono essere razziali e dal colore della pelle per aiutare tutti gli americani. Alla fine, Obama chiede alla comunità afroamericana di lavorare sodo, di assumersi la responsabilità della propria vita e di credere che tutte le barche si alzeranno con la marea economica in miglioramento. Devono anche credere che lui sta facendo la sua parte per rendere la vita migliore per tutti gli americani. È il presidente di tutti gli americani; non è solo il presidente dell’America nera.29 Poche settimane dopo, il presidente Obama ha pubblicato un rapporto di 44 pagine sull’impatto positivo che le sue politiche stavano avendo sulla comunità nera.30 C’è qualche critica sul fatto che il rapporto è molto simile al rapporto sui poveri dato poche settimane prima, ma questa volta con l’enfasi sui neri americani.

34Il razzismo è diminuito abbastanza da non richiedere alcuna politica basata sulla razza? I discorsi e le dichiarazioni pubbliche di Obama sembrano aderire alla convinzione che sia così. Alla fine dobbiamo chiedere: Il passaggio di Obama al daltonismo aiuta o danneggia il futuro delle relazioni razziali negli Stati Uniti? Questo è dove la gomma intellettuale incontra la strada. Come ho notato, Obama attinge abilmente alla concezione liberale dell’individuo come luogo del rispetto sociale. Dobbiamo guardare a quegli attributi di cui l’individuo è responsabile per valutare le sue realizzazioni. Le persone devono assumersi la responsabilità della loro condizione. Il governo dovrebbe lavorare per rendere migliore la vita di tutti i cittadini indipendentemente dalla razza. Le politiche pubbliche devono essere daltoniche. Attingendo al daltonismo Obama fa due cose: afferma la tradizione di responsabilità individuale che molti bianchi e la maggior parte dei neri sentono e si allontana dalle questioni di giustizia sociale che nascono dall’era dei diritti civili. Questo non significa negare i cambiamenti significativi negli Stati Uniti per quanto riguarda la razza, tuttavia non è ancora chiaro quanto profondi siano questi cambiamenti nei cuori e nelle menti di molti cittadini bianchi degli Stati Uniti. (Ricordate Obama chiede solo ai bianchi di capire che alcuni neri sono ancora risentiti a causa della storia del razzismo). Anche se c’è un profondo e profondo cambiamento negli atteggiamenti dei bianchi verso i neri, sono necessarie politiche consapevoli della razza per affrontare alcuni/molti dei problemi sociali che affrontano i neri americani. (Ai neri viene chiesto di avere fede e credere che il paese prenderà sul serio i loro problemi). Questi problemi sono stati causati dall’uso di politiche razziali e sono necessarie politiche razziali per affrontare i problemi. Se questo è vero, allora il discorso razziale deve far parte della discussione sulle politiche pubbliche della nazione e sono necessarie politiche consapevoli della razza per correggere le ingiustizie sociali passate e presenti.

Pragmatismo e race-talk

• 31 Lawson & Koch 2004.

35 A questo punto, il lettore potrebbe chiedersi cosa questo abbia a che fare con il pragmatismo o cosa possa aggiungere il pragmatismo a questa discussione su politica pubblica e razza.31 In modo pragmatico, avevo bisogno di contestualizzare la precedente discussione su politica pubblica e race-talk. Ora voglio attingere al lavoro del filosofo Paul Taylor per mostrare come una comprensione pragmatica deweyana del ruolo del race-talk possa essere usata come critica provocatoria della posizione di Obama sulle politiche pubbliche e sul colorblindness. In ciò che segue articolerò brevemente quelli che ritengo essere aspetti importanti dell’analisi di Taylor di un pragmatismo deweyano. Poi sosterrò il valore del race-talk e delle politiche pubbliche consapevoli della razza.

• 32 Vedi, per esempio, Dubois, Souls: “TRA me e l’altro mondo c’è sempre una domanda non posta: (…)

36Taylor parte dall’intuizione deweyana che l’indagine inizia con un problema. Il problema per gli Stati Uniti è come portare a termine il compito di incorporare i membri di quella popolazione che hanno una storia di schiavitù putativa nel pieno tessuto sociale e politico degli Stati Uniti. Questo problema è stato storicamente chiamato “Negro Problem”.32 Il problema è stato negli Stati Uniti: “Cosa fare con il negro? Il problema “negro” per molte persone negli Stati Uniti è stato risolto con il passaggio dei Civil Rights Acts. Qualsiasi problema che i neri incontrano attualmente non può essere attribuito al razzismo della società, ma ai loro fallimenti personali. Ancora una volta le politiche razziali o di consapevolezza del colore non sono necessarie per risolvere i problemi degli afroamericani. Può Dewey aiutarci qui?

• 33 Taylor (2004: 164).

37Utilizzando quello che lui ritiene essere sia un senso stretto che ampio del pragmatismo deweyano, Taylor pensa di poter dare alcune intuizioni sociali e politiche che, sebbene non possano risolvere il problema, ci aiutano a capire perché il discorso razziale è ancora necessario per affrontare il problema “negro”. Secondo Taylor, in senso stretto e strumentale, il pragmatismo è la visione che Dewy equiparava a questa affermazione, “la conoscenza è strumentale all’arricchimento dell’esperienza immediata attraverso il controllo sull’azione che essa esercita”. Taylor riconosce che c’è un’epistemologia evasiva in agguato dietro questa affermazione, ma è interessato al modo in cui questa stretta tesi pragmatica esprime due idee familiari.33 La prima idea, chiamatela praticismo, è che la condizione del conoscere implica essere in grado di intervenire produttivamente nei processi del mondo. La conoscenza deve essere utile; deve aiutarci a rendere le cose migliori per noi e per i nostri simili:

• 34 Taylor (2004: 164).

38Dewey descrive la conoscenza come qualcosa che arricchisce l’esperienza. Da questa prospettiva, sapere come stanno le cose implica – ma non è equivalente a – essere in grado di interagire armoniosamente e fruttuosamente con esse. La conoscenza è uno strumento, e conoscere è una pratica e un’abilità che ci aiuta ad andare meglio nel mondo.34

• 35 Taylor (2004: 164).
• 36 Taylor (2004: 164).
• 37 Taylor (2004: 164).
• 38 Taylor (2004: 164).
• 39 Taylor (2004: 164).

39La seconda idea familiare dietro la tesi pragmatica ristretta, chiamata contestualismo, è che l’indagine, o la ricerca della conoscenza, è carica di valori e situazionale.35 Secondo Taylor, “Dewey aveva in mente il punto ormai comune che arriviamo a qualsiasi indagine, esperimento o domanda con obiettivi, interessi, desideri, presunzioni e abitudini, e che questi hanno una certa influenza sulla risposta che otteniamo dal mondo o dal nostro interlocutore”.36 Dobbiamo esaminare e capire chi sta facendo la domanda e perché: “Il pensiero, siamo troppo abituati a dire, è relativo; la conoscenza è perseguita e prodotta da qualche parte, in qualche momento e da qualcuno, e questi fattori variabili non sono irrilevanti”.37 A questo proposito, chi e perché qualcuno pone la domanda è importante quanto la domanda. Le persone di colore negli Stati Uniti che pensano che la razza e il razzismo abbiano ancora un impatto sulle loro vite si pongono domande diverse sull’uso della razza rispetto al politico che cerca di presentarsi come una persona del popolo. Prestare attenzione al contesto di indagine ci aiuta a decidere quale vocabolario teorico sia più appropriato alla situazione, e scegliere tra vocabolari teorici significa anche scegliere tra insiemi di entità e forze.38 La domanda su quali tipi di politiche siano necessarie per migliorare la sorte degli afroamericani avrà risposte diverse a seconda di chi la pone. C’è la convinzione che ci sia una qualche prospettiva “reale” da cui rispondere alla domanda. Dewey ha resistito a questo impulso riduzionista. Ha insistito sul fatto che ci sono diversi livelli, diversi reali, validi per diversi scopi, e ha fatto di questo pluralismo contestualista una parte integrante del suo pragmatismo.39 È spesso il caso che ci siano certi assunti ideologici in agguato sotto la superficie epistemologica delle risposte proposte:

• 40 Taylor (2004: 165).

Come individui, siamo più o meno propensi a vedere certe cose in certi modi, a volte a causa delle abitudini di cognizione e percezione in cui siamo stati socializzati, a volte a causa del nostro profondo e costante interesse che le cose siano in un certo modo – un modo, come potrebbe essere, che conserva il nostro posto in una struttura di potere, o che mina quello di qualcun altro. Sapendo questo, potremmo voler trovare un modo per integrare i contributi individuali al processo di indagine, o per portare alla luce gli interessi e gli impegni individuali (specialmente se, come potrebbe essere, questi interessi sono opachi anche per l’agente in questione).40

• 41 Taylor (2004: 165).
• 42 Taylor (2004: 165).

40 Secondo Taylor, “Questo è il motivo per cui Dewey insisteva sul carattere cooperativo e auto-correttivo dell’indagine intelligente, e sul ruolo della filosofia come, nelle sue parole, una critica delle credenze influenti che sono alla base della cultura. “41 Tuttavia, l’approccio di Taylor al pragmatismo deweyano non è solo dal punto di vista di un’epistemologia strumentalista. Ha una visione più ampia, metafilosofica. Come la visione più ristretta, questa metafilosofia può essere suddivisa in poche idee ormai familiari. Si riferisce a queste come naturalismo, sperimentalismo e sodalismo.42

• 43 Taylor (2004: 165).
• 44 Taylor (2004: 165).

41Con “naturalismo” Taylor intende indicare una visione con aspetti sia metafisici che metodologici.43 Dal lato metafisico non ci sono entità intrinsecamente non naturali. Un naturalista rifiuta la visione del soprannaturale e insiste sul fatto che il mondo è in tutto e per tutto un luogo di regolarità nomologiche.44

42In un altro modo, un modo che evidenzia l’aspetto metodologico della visione, il naturalista deweyano sostiene che nulla è in principio inspiegabile o inaccessibile ai metodi della scienza, anche se, come potrebbe essere, non abbiamo la dotazione cognitiva o percettiva necessaria per trovare le giuste spiegazioni. Per questo naturalista metodologico deweyano, il modello di base della spiegazione e dell’indagine utilizzato per la scienza può essere utilmente generalizzato ad altri ambiti dell’attività umana, compresi, come diceva Dewey, i “soggetti sociali e umani.”

• 45 Taylor (2004: 165).
• 46 Taylor (2004: 165).

43Taylor è veloce a notare: “Questa non è, come alcuni hanno pensato, una valorizzazione acritica del metodo e dell’impresa scientifica; è, piuttosto, un appello a un ideale di scienza come metodo critico, cooperativo e auto-correttivo per trovare risorse per arricchire la vita umana. “45 Così un naturalismo metodologico deweyano richiede anche una sensibilità storicista e contestuale.46

• 47 Taylor (2004: 166).
• 48 Taylor (2004: 166).
• 49 Taylor (2004: 166).

44La scienza e la ragione possono aiutarci ad affrontare i problemi dell’uomo. Questo porta al secondo elemento dell’ampia nozione di pragmatismo di Taylor, lo sperimentalismo. Egli usa questa etichetta per indicare l’opinione che, nelle condizioni irrimediabili della finitudine umana, tutto ciò che possiamo fare è agire, anche se in modo più o meno intelligente, e correre il rischio dei risultati. La condotta è sempre infestata dalla possibilità di errore, e anche se cerchiamo di minimizzare questa possibilità attraverso le applicazioni dell’intelligenza, non possiamo mai liberarcene. Questo è ciò che significa essere umani.47 Dobbiamo essere disposti a sperimentare piani e politiche. Dewey ha spesso criticato il fascino filosofico della necessità e della certezza, degli standard transculturali e sovrastorici, un fascino che ha ricondotto al desiderio di garanzie metafisiche (che a sua volta ha ricondotto a nozioni antiquate di conoscenza ed esperienza e a qualcosa di simile al terrore esistenziale).48 Dobbiamo agire coraggiosamente senza una rete di sicurezza. Lo sperimentalismo pragmatico rifiuta questa ricerca di certezza e accetta invece la possibilità irriducibile dell’errore, la contingenza radicale delle cose, e la necessità di agire, di ipotizzare e sperimentare, anche in assenza di garanzie.49

• 50 Taylor (2004: 166).
• 51 Taylor (2004: 166).

45Il terzo elemento nella vasta nozione di pragmatismo di Taylor è il sodalismo. Egli nota che ha adottato questo termine dalla parola “sodality”: che, in uno dei suoi sensi, significa sodalizio, società o associazione di qualsiasi tipo.50 Egli ammette che la parola è inelegante, ma cattura ciò che vuole trasmettere sul ruolo delle associazioni come caratteristica fondamentale della condizione umana, e perché tutte le altre parole che potrebbe usare per indicare questa prospettiva – comunismo, socialismo, olismo – hanno connotazioni che non sono pertinenti ai suoi scopi.51

• 52 Taylor (2004: 166).

46Quello che chiamo sodalismo pragmatico riguarda il fatto dell’associazione umana sotto due aspetti. In primo luogo, il senso ampio del pragmatismo considera la filosofia uno strumento per il miglioramento sociale. L’impegno di Dewey verso questa visione può essere visto nella sua condanna della filosofia che privilegia i problemi tecnici astratti rispetto ai problemi della gente comune. Si può vedere nella sua rappresentazione della filosofia come una sorta di visione, come una pratica di proporre profezie immaginative, cioè ipotesi, di come il mondo potrebbe apparire se ci comportassimo diversamente. E può essere visto nella sua caratterizzazione della filosofia come un tipo di critica, nella definizione che ho menzionato nella discussione del contestualismo.52

• 53 Taylor (2004: 167).

47 A questo proposito, il sodalismo ci allontana dal focus sull’individuo e rivolge la nostra attenzione alla natura associativa comune delle nostre vite. In questa visione, i problemi sociali possono non diventare evidenti, per non dire risolvibili, fino a quando non saliamo dal livello dell’agenzia individuale al livello delle conseguenze collettive, in cui i modelli di pratica sociale che il “comportamento congiunto” produce diventano più facilmente discernibili.53

• 54 Taylor (2004: 167).
• 55 Taylor (2004: 167).
• 56 Taylor (2004: 167).

48A questo punto Taylor pensa di poter dare quello che si può considerare un resoconto pragmatico della razza. In primo luogo, come una specie di praticismo, affronterebbe la teoria della razza come un’impresa pratica, come un’impresa che ci aiuta ad affrontare, per parafrasare Dewey, i problemi delle persone.54 Ciò significa dare uno sguardo duro alle realtà sociali che le persone devono affrontare. Le teorie e i dispositivi necessari per navigare nella propria vita devono tenere conto di questa realtà. Taylor nota correttamente che: “Il suo secondo punto si basa sull’applicazione del contestualismo: il razzismo pragmatico affronterebbe il pensiero razziale, e i resoconti del pensiero razziale, come in conversazione con i loro luoghi e tempi, come il prodotto dell’interazione tra gli uomini e tra gli uomini e i loro ambienti, e come storie specifiche della situazione sulla vita sociale. In altre parole, si dovrebbe ammettere che il concetto di razza dipende da una particolare storia culturale per la sua stessa esistenza, e che applicazioni o sviluppi specifici del concetto dipendono da particolari storie e condizioni locali.56

• 57 Taylor (2004: 167).
• 58 Taylor (2004: 167).

49Taylor ammette che questo può sembrare ad alcuni una riduzione a qualsiasi tipo di razzismo,57 ma ciò che sta facendo è prendere in considerazione la storia sociale che ha dato origine al ruolo della razza in un dato contesto sociale. Importante per Taylor, nel suo terzo aspetto come istanza di sperimentalismo, è negare che le razze debbano apparire ad ogni livello ontologico per esistere, e che “razza” debba riferirsi a qualcosa di transistorico e (ontologicamente) oggettivo per poterlo fare con successo. L’abbraccio sperimentalista della contingenza comporta anche un’insistenza sulla necessità di agire, di essere disposti a intervenire nei processi in corso e avviare il cambiamento per migliorare le condizioni esistenti.58

• 59 Taylor (2004: 168).

50 In quarto luogo, come varietà di naturalismo, il razzismo pragmatico rifiuterebbe a priori il tipo di supernaturalismo che accompagna alcune varietà di essenzialismo razziale. Esso riterrebbe che dobbiamo rendere conto dei punti in comune che uniscono i membri di una razza, se ce ne sono, senza violare i nostri schemi abituali di osservazione e inferenza, e senza sospendere il nostro impegno verso il resto di ciò che consideriamo come conoscenza.59

• 60 Taylor (2004: 168).
• 61 Taylor (2004: 168).

51Dobbiamo vedere lo sviluppo degli atteggiamenti e delle pratiche di razza e razzismo come Dewey diceva talvolta di altre cose, come una crescita storica, come qualcosa che è nato in condizioni specifiche ma variabili. Fare di meno sarebbe ridurre la complessità.60 Infine, come prospettiva sodale, il razzismo pragmatico è anti-individualista.61

• 62 Taylor (2004: 168).

52 Un razzismo pragmatico rifiuta la richiesta di ridurre tutta l’azione collettiva alle intenzioni degli individui e di valutare tutti i fenomeni sociali dal punto di vista dell’individuo. Invece, accetta le popolazioni come entità di base per alcuni aspetti e per alcuni scopi, il che significa collocare gli individui sul più ampio terreno sociale e identificare le prospettive individuali come finestre necessariamente parziali sul terreno in questione.62 Taylor fa un esempio di Dubois.

• 63 Taylor (2004: 168).

53Potrei decidere che non voglio essere nero, ma, per usare il famoso “test” di Dubois da Dusk of Dawn, se sono su un treno nello stato della Georgia nel 1940, con l’aspetto che ho, dovrei viaggiare nel vagone Jim Crow, con tutte le persone nere. Non sono in una buona posizione per interagire con il mondo, persino per resistere ad esso, a meno che non riconosca ciò che probabilmente mi accadrà; e le categorie razziali sono un modo efficiente ed efficace di riassumere le mie prospettive sotto le condizioni della supremazia bianca, oltre che un punto di ingresso nelle linee esistenti di organizzazione antirazzista. Così il mio pragmatismo mi incoraggia ad aggiungere che dovrei cavalcare Jim Crow con tutti gli altri neri – non perché diamo al razzismo l’ultima parola su chi siamo, ma perché rispondere efficacemente al razzismo richiede di valutare realisticamente come stanno le cose, e perché secoli di lavoro antirazzista hanno reso disponibili le categorie razziali come risorse per mobilitarsi contro gli assalti razzisti.63

54 Voglio trarre da Taylor quanto segue: La condizione sociale in cui si trovano i neri americani è una condizione reale della loro esperienza di razzismo negli Stati Uniti. La razza ha giocato e gioca un ruolo importante nel vivere le loro vite. Non possono vivere la loro vita come se la razza non avesse un impatto sulla qualità della loro esistenza come cittadini negli Stati Uniti. Se i leader del paese sono sinceri riguardo al miglioramento del loro status, devono prendere seriamente in considerazione il modo in cui la razza influisce sull’esistenza economica e sociale degli afroamericani. Un impegno al daltonismo in una società che non è daltonica sembra avere poco senso. Se la razza gioca ancora un ruolo importante nella condizione sociale di un gruppo, il discorso razziale deve far parte della conversazione sulle politiche pubbliche negli Stati Uniti. Data la storia e lo stato attuale del razzismo, fare di meno significherebbe ostacolare il futuro progresso degli afroamericani e di tutti i cittadini americani.

Race-Talk, Color-Conscious Policies, and Social Needs

55 Mi si potrebbe obiettare che non ho ancora dimostrato che abbiamo bisogno di politiche color-conscious, in particolare politiche basate sulla razza. Sebbene io creda che le politiche che tengono conto del colore siano necessarie e ammissibili, il mio obiettivo in questo articolo è molto più modesto. Volevo solo sollevare quello che vedo come un problema con il sostegno apparentemente sfacciato del presidente Obama al daltonismo e non parlare di razza e razzismo come seri problemi sociali nella distribuzione dei beni sociali. Come nota Taylor:

• 64 Taylor (2004: 168).

Il vocabolario della razza è un modo utile per tenere traccia di un certo numero di caratteristiche delle nostre vite sociali congiunte tutte in una volta – in particolare, le caratteristiche coinvolte nelle storie di distribuzioni sistematicamente inique, e nel modello continuo di esperienze sociali e strutture di opportunità. È un espediente utile perché il concetto, nel corso degli anni, è arrivato a connotare i registri dell’esperienza umana – corpi, linee di sangue, sesso e radicamento individuale – che altrimenti potrebbero essere oscurati nelle analisi sociali, e perché può essere usato per astrarre dalle dimensioni dell’esperienza – etnia, cultura e origine nazionale – che ricevono una spiegazione adeguata nei resoconti che tuttavia non riescono a fare molta luce sui fenomeni specificamente razziali (che riguardano le connessioni tra corpi, linee di sangue e posizione sociale).64

56 Se è vero che agli afroamericani vengono ancora negati alloggi, lavori e altre opportunità a causa della razza, non viviamo in un’America daltonica o post-razziale. Questo significa che, attualmente, i discorsi razziali, il pensiero razziale e le politiche pubbliche consapevoli della razza o del colore hanno del lavoro da fare. È chiaro che la razza e la coscienza razziale hanno ancora un impatto sulla vita di tutti gli americani. La preoccupazione che questo solleva per quelli di noi che si occupano di questioni di giustizia sociale è che il presidente Obama, sostenendo che le sue politiche pubbliche neutrali rispetto alla razza risolveranno i problemi della storica ingiusta distribuzione dei beni sociali basata sulla razza, toglie il discorso razziale dall’agenda sociale. Con le sue azioni e parole, sta esprimendo l’opinione che il discorso razziale non è necessario per il progresso sociale. Questo porta alla conclusione che i bianchi non sosterranno né approveranno politiche pubbliche basate sulla razza che sono destinate a correggere o migliorare le condizioni sociali della gente di colore. Essi (i bianchi) possono giustamente sostenere che il presidente nero non pensava che il paese avesse bisogno di politiche pubbliche basate sulla razza.

57 Tuttavia, se sono necessarie politiche basate sulla razza per affrontare alcuni dei problemi che riguardano la comunità nera, il presidente Obama dovrebbe dire apertamente che questo è il caso. Può/deve farlo solo se prende sul serio il problema del razzismo negli Stati Uniti. Il presidente Obama sa che alcuni dei problemi che i neri americani affrontano sono il risultato delle attuali pratiche razziste. Ha anche ragione sul fatto che questi problemi possono o dovrebbero essere affrontati con una più stridente applicazione paritaria delle leggi e dei programmi che sostengono il miglioramento di tutti gli americani. Ci sono, tuttavia, alcuni problemi che richiederanno politiche razziali. Se l’obiettivo del governo è quello di assicurare che i neri ottengano questi beni sociali, saranno necessarie politiche consapevoli della razza.

58 Considerate che al momento attuale abbiamo bisogno di medici neri per servire la più grande comunità nera, che è poco servita. Mentre programmi come il National Health Service Corps tentano di portare medici in aree poco servite, non ha fornito abbastanza medici per queste aree. Un altro problema con il programma NHS è la mancanza di impegno a lungo termine in queste aree da parte dei medici praticanti. Nel caso delle aree urbane scarsamente servite, sono necessari medici che si impegnino a servire quella popolazione. In questo momento della storia del nostro paese, questo significa che sono necessari e devono essere reclutati medici con radici in quelle comunità e che sono impegnati a lavorare con quella popolazione. Un modo, forse non l’unico, è quello di reclutare persone di queste zone alla scuola di medicina. Ma una tale politica sarebbe razziale. Può essere possibile che, dato il tempo, un numero sufficiente di medici neri si laurei alla scuola di medicina per soddisfare il bisogno, o che il governo renda i rimborsi sufficientemente alti da invogliare i medici bianchi a lavorare in queste aree, o che le scuole di medicina formino medici con la sensibilità culturale necessaria per voler lavorare in quelle aree. C’è anche un’altra possibilità: che il livello di reddito aumenti in modo tale che non ci siano più tali comunità. Tutti questi sono chiaramente approcci a lungo termine. Cosa dovremmo fare a breve termine?

• 65 Williams & Rucker (2000: 76).

59Se il governo degli Stati Uniti vuole assicurarsi che i suoi cittadini neri ricevano un’adeguata assistenza sanitaria nel prossimo futuro, dovrà sostenere politiche che siano consapevoli della razza, nel senso di marcare la razza o l’etnia come criterio di ammissione alla scuola medica. Questo penso sia un uso ragionevole delle politiche razziali consapevoli del colore. Si può essere sorpresi da questo suggerimento solo se si ha una visione astorica e decontestualizzata della razza e dell’assistenza sanitaria negli Stati Uniti.65 Questo è ciò che una comprensione pragmatica della razza ci chiede di fare, prendere in considerazione il contesto sociale e storico del razzismo.

60Se ho ragione qui, allora ci sono una serie di beni sociali che possono essere distribuiti in questo momento alla comunità nera solo utilizzando politiche consapevoli della razza. Le preoccupazioni legali, educative e sanitarie sono tra i bisogni sociali pressanti della comunità nera. Lasciatemi dire che mi rendo conto che gli afroamericani non sono l’unico gruppo con questi problemi pressanti, e non me la prendo con il presidente Obama perché è nero; penso che gli stessi problemi riguardino qualsiasi presidente bianco o nero.

Conclusione

61 Lasciatemi concludere notando che penso che l’elezione di un uomo non bianco come presidente degli Stati Uniti sia significativa e di natura storica. Tuttavia, dobbiamo essere costantemente diligenti nel valutare il comportamento simbolico del presidente Obama riguardo al daltonismo e alla politica pubblica. Il suo apparente affidamento sul daltonismo è problematico per l’avanzamento della giustizia razziale e sociale per gli afroamericani e il paese nel suo complesso. Ascoltare gli esperti di politica parlare dell’importanza della campagna e dell’elezione di Obama mi ha fatto capire l’urgenza di tenere le sue considerazioni politiche sotto costante controllo. La gente è stata troppo veloce a passare a una modalità post-razziale quando non è giustificata. In verità, non siamo in quello spazio o luogo della storia degli Stati Uniti in cui la razza non conta più.

62 A questo proposito, dobbiamo continuare a valutare le politiche pubbliche di Obama e, in particolare, i suoi principi guida riguardanti l’uso della razza. Dobbiamo fare questo perché ci costringe a ripensare costantemente lo status sociale e politico di quelle persone che sono state costantemente trascurate nel movimento verso un’unione più perfetta. Può arrivare un momento in cui il daltonismo è la chiamata del momento, ma non siamo in quel luogo o spazio ora. A tal fine, una comprensione pragmatica della razza ci aiuta a vedere perché abbiamo ancora bisogno sia di discorsi razziali che di politiche consapevoli della razza. Mentre l’attuale crisi economica non può essere imputata esclusivamente a Obama, il modo in cui il paese affronta la questione della razza e del razzismo quando l’economia si riprende è in qualche misura sotto il suo controllo. Dobbiamo mantenere il discorso razziale nell’agenda delle politiche pubbliche.

• 66 Anderson 2010, e Sterba 2009.
• 67 Lawson 2011.

63Obama, si potrebbe affermare, non è contro tutte le politiche pubbliche basate sul colore o sulla razza. Anche se questo è vero, dobbiamo preoccuparci del simbolismo delle sue azioni. Nelle sue conferenze stampa, spinge continuamente contro il collegamento della razza come fattore della sua presidenza o delle sue politiche pubbliche. Voglio sollevare altre due preoccupazioni sul suo approccio. In primo luogo, sostenendo che la razza non deve essere un fattore nella capacità di successo, il presidente Obama dà l’impressione che sia il comportamento sociale dei neri piuttosto che il razzismo nella società ad impedire ai neri di avanzare. Questa posizione toglie la responsabilità morale ai bianchi e al governo per le politiche razziste passate e presenti. In secondo luogo, e strettamente connesso al primo, l’approccio della responsabilità sociale rafforza gli atteggiamenti razzisti che molti bianchi hanno sui neri come pigri e che non vogliono fare ciò che è necessario per farcela negli Stati Uniti. Questa lettura del comportamento dei neri dà l’impressione che i neri non sono degni di essere sostenuti contro il razzismo al di là di ciò che è stato fatto. I bianchi, come ha notato Obama, sono risentiti dal fatto che i neri ottengano qualche vantaggio che loro (i neri) non meritano. Obama sta alimentando l’animosità dei bianchi? Filosofi come James Sterba ed Elizabeth Anderson hanno pubblicato argomenti che pensano che, se presi in seria considerazione dai bianchi, ridurranno l’animosità bianca, se non alle politiche razziali, almeno ad alcune forme di Affirmative Action.66 Si può solo sperare che siano corretti nelle loro valutazioni del risentimento bianco verso i neri.67 Permettetemi di notare che non sto sostenendo che il razzismo sociale solleva alcuni neri da ogni colpa per il loro comportamento, ma solo che il comportamento dei neri è modellato in parte dalla struttura sociale razzista in cui siamo tutti costretti a vivere.

• 68 Anime.

64Per quanto riguarda il nostro pensiero sul presidente Obama e il daltonismo, è importante notare che il suo comportamento riguardo alle questioni razziali darà il tono a come molti americani intendono l’uso della razza nella politica pubblica, ora e per gli anni a venire. Dato il suo comportamento e la sua retorica negli ultimi tre anni, i discorsi razziali e le politiche di consapevolezza del colore saranno per sempre fuori dall’agenda politica. Dobbiamo ricordare che il comportamento del presidente è molto simbolico. La gente ha una mentalità molto simbolica, quindi dobbiamo prestare attenzione ai simboli. Indipendentemente da quanto significativa sia stata/è l’elezione del presidente Obama, dobbiamo chiamare in causa quei comportamenti che pensiamo faranno più male che bene. Come disse Dubois alla fine del capitolo 3 di Souls: “Non abbiamo il diritto di stare seduti in silenzio mentre gli inevitabili semi vengono piantati per un raccolto di disastri per i nostri figli, bianchi e neri. “68