L’eredità di Carl Wilson nel giorno della sua morte in contrasto con quello che è diventato oggi.
6 febbraio 1998.
Non dimenticherò mai il giorno in cui Carl Wilson è morto e come l’ho saputo. Personalmente me lo ricordo come se fosse ieri.
Ricordo di averlo scoperto prendendo una copia del giornale USA Today e di aver visto una foto di Carl in prima pagina.
Non era un articolo in prima pagina (in realtà era solo una piccola foto di Carl nell’angolo in alto a destra del giornale) così ho pensato che fosse solo qualcosa che parlava di alcuni prossimi spettacoli dei Beach Boys. È stato scioccante leggere il titolo che era morto dopo una lunga battaglia contro il cancro.
Assolutamente scioccato, ricordo che tornai a casa dal lavoro, rattristato e devastato, mi misi le cuffie e continuai a suonare la canzone “All This Is That” dall’album “Carl And The Passions : So Tough” (in realtà era il cofanetto Good Vibrations 1993 perché “So Tough” era ancora fuori stampa).
Ho anche ascoltato una canzone di Christopher Cross su cui Carl canta dal suo secondo album chiamato “Another Page”. La canzone “Baby Says No” mi ha fatto venire la pelle d’oca ascoltando il suo bellissimo falsetto, realizzando l’enorme talento che avevamo appena perso.
Purtroppo non è stato proprio il caso della stampa o delle notizie. Non è stato annunciato molto. Dopo tutto nel 1998 i Beach Boys erano un po’ popolari, ma non come nel 2021.
Anche Carl stesso ha vissuto i suoi ultimi giorni rendendosi conto che i Beach Boys erano diventati poco più di un atto nostalgico.
Tutto il duro lavoro che aveva fatto, specialmente nei primi anni ’70, sembrava essere stato dimenticato dal pubblico degli acquirenti di musica e dalla maggioranza dei fan dei Beach Boys in generale.
A quel tempo i suoi due album da solista erano fuori stampa. L’album “Pacfic Ocean Blue” di Dennis era fuori stampa e, come se non fosse abbastanza, anche tutto il grande lavoro che fece con i Beach Boys negli anni ’70 era fuori stampa.
Album come “Sunflower”, “Surf’s Up”, “Carl And The Passions”, “Holland” e l’album auto titolato dei Beach Boys del 1985 su cui aveva molti punti salienti erano tutti introvabili.
Sì, c’erano alcune grandi tracce sul cofanetto “Good Vibrations: 30 Years” del 1993, ma mancava ancora così tanto. Nel 1998 molti vedevano ancora i Beach Boys come un atto nostalgico conosciuto soprattutto per il surf e le canzoni da macchina. Pochi anni prima della sua morte prese parte al documentario su Brian Wilson “I Just Wasn’t Made For These Times” che dimostrò che l’eredità di Brian veniva riesaminata e anche introdotta ad un’intera nuova generazione di fan della musica.
Sarebbero stati molti di questi nuovi fan che avrebbero iniziato a guardare i Beach Boys in modo diverso. Purtroppo dopo la sua morte la musica degli anni ’70 sarebbe stata tutta ristampata su compact disc. L’eccellente documentario “Endless Harmony” sarebbe stato mostrato in televisione pochi mesi dopo la sua morte.
Cameron Crowe avrebbe usato la sua canzone “Feel Flows” nel film “Almost Famous”. Brian avrebbe finalmente finito “SMiLE”. Improvvisamente i Beach Boys erano più rilevanti che mai ma, cosa più importante, stavano recuperando il loro rispetto come band leggendaria e innovativa.
“Pacific Ocean Blue” di Dennis fu ristampato con grande fanfara e lode. Anche i due album solisti di Carl, persi da tempo, furono finalmente rimasterizzati e ripubblicati. L’unica cosa che veramente mancava nell’eccellente album di reunion del 2012 “That’s Why God Made The Radio” era la sua voce.
Carl Wilson era per i Beach Boys quello che George Harrison era per i Beatles. Era la loro arma segreta. Come George all’inizio rimase sullo sfondo della sua band imparando e assorbendo tutto ciò che faceva suo fratello maggiore Brian, proprio come Harrison fece con Lennon e McCartney.
Quando Carl ebbe la possibilità di cantare la sua prima voce principale nelle canzoni dei Beach Boys “Pom Pom Play Girl” e l’eccellente “Girl Don’t Tell Me”, il suo ruolo nella band sarebbe cambiato. Soprattutto dopo aver cantato la voce principale sulla leggendaria canzone “God Only Knows”.
Molte persone potrebbero non rendersene conto, ma Carl Wilson è stato importante per la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70 per quello che i Beach Boys sono diventati, tanto quanto lo era Brian nei primi tempi. Fu Carl che diede loro credibilità musicalmente sia sul palco che in studio durante quegli anni. Fu sua l’idea di portare sia Blondie Chaplin che Ricky Fataar nella band nei primi anni ’70 per aiutarli a dare alla band un suono più attuale e più duro.
Durante tutti quegli anni, fu Carl a brillare veramente in canzoni come “Wild Honey”, “Time To Get Alone”, “I Can Hear Music”, “I Was Made To Love Her”, “Our Sweet Love”, “It’s About Time”, “Cool, Cool, Water”, “Long Promised Road”, “Feel Flows”, “Surf’s Up”, “You Need A Mess Of Help To Stand Alone”, “Only With You”, “Trader”, etc, etc.
Ciò che è criminale è il fatto che la maggior parte di quelle incredibili canzoni non è mai stata data una vera possibilità alle masse a causa del fatto che i Beach Boys sono stati stigmatizzati come un gruppo surf. E’ veramente un peccato che Carl non abbia vissuto per vedere il rispetto che tutta quella musica sta ottenendo ora. Anche nel disco auto intitolato dei Beach Boys del 1985 è Carl che brilla assolutamente nelle tracce migliori.
Credo davvero che se Carl fosse qui oggi sarebbe molto umile ma orgoglioso e rivendicato della sua eredità ora. Dopo tutto è stato lui più di chiunque altro a volere che i Beach Boys rimanessero musicalmente rilevanti per tutti gli anni ’70, il che avrebbe causato il suo allontanamento dalla band per un po’ per registrare i suoi due grandi album da solista.
A lui non piaceva adagiarsi sulla musica del passato. Se hai la possibilità, cerca l’ultima musica che Carl ha registrato prima della sua morte. È un album che ha fatto sia con Robert Lamm della band Chicago che con Gerry Beckley della band America. Si chiama “Like A Brother” e dimostra che attraverso tutte le sofferenze che Carl ha attraversato negli ultimi giorni della sua vita non ha mai perso la sua incredibile voce.
Fino alla fine della sua vita Carl ha dimostrato cosa significava la musica per lui. Rimase sulla strada il più a lungo possibile, anche quando non era in grado di stare in piedi continuava a cantare le canzoni che aveva reso popolari dal suo cuore e dalla sua anima.
È tragico che non abbia mai potuto vedere i frutti di tutto quel lavoro. Penso che avrebbe apprezzato i social media, vedendo i suoi fan interagire e lodare il suo lavoro tutti questi anni dopo. Più di tutto, penso che sarebbe estasiato dal fatto che tutta la musica che ha pubblicato è ora facilmente accessibile per i fan della musica da ascoltare con un semplice clic di un pulsante su uno smartphone. Dandogli la soddisfazione che tutto quel sudore e il duro lavoro hanno pagato.
Nell’anno 2021 Carl Wilson è una leggenda assoluta. La sua voce angelica è lodata ora più che mai.
All’inizio di quest’anno è stato persino citato per nome in una nuova canzone di Bob Dylan. Non Brian, lui. Questo gli avrebbe sicuramente scaldato il cuore.
Sarebbe anche irritato dal fatto che un documentario su Brian sia intitolato con una sua canzone. (Long Promised Road). Poi di nuovo, probabilmente sarebbe stato anche orgoglioso che suo fratello maggiore stesse portando il riconoscimento a quella che sentiva essere la migliore canzone che aveva scritto. Carl era ovviamente molto orgoglioso della canzone, è l’unica canzone dei Beach Boys che ha cantato durante i suoi spettacoli da solista nei primi anni ’80.
Detto questo il suo talento è in mostra ora più che mai. Vorrei davvero che fosse qui per vederlo.
Speriamo che in qualche modo lo veda.
Album essenziali :
Solo-
Carl Wilson (Self Titled 1981)
Youngblood (1983)
Beckley-Lamm-Wilson –
Like A Brother (2000)
https://www.facebook.com/BeachBoys101/