Un nuovo studio del Nationwide Children’s Hospital e del Central Ohio Poison Center ha trovato i tassi di tentativi di suicidio da auto-avvelenamento tra i giovani e gli adolescenti sono più alti nelle comunità rurali, più alti durante l’anno scolastico accademico e coinvolgono farmaci comuni trovati in molte famiglie.
Lo studio, pubblicato online oggi in Clinical Toxicology, si espande sulla ricerca precedente che ha valutato l’incidenza e gli esiti dell’auto-avvelenamento intenzionale sospetto-suicidio nei bambini e nei giovani adulti di età compresa tra 10 e 24 anni dal 2000-2018. In quel lasso di tempo di 19 anni, ci sono stati più di 1,6 milioni di casi di auto-avvelenamento intenzionale sospetto-suicidio in giovani e giovani adulti segnalati ai centri antiveleni degli Stati Uniti. La maggior parte dei casi erano di sesso femminile (71%), e hanno coinvolto un farmaco (92%).
“Mentre la maggior parte di questi casi hanno coinvolto farmaci, con gli adolescenti, qualsiasi farmaco disponibile può essere un potenziale pericolo”, ha detto Henry Spiller, MS, D.ABAT, direttore del Central Ohio Poison Center a Nationwide Children’s, e co-autore dello studio. “Non è tanto una questione di tipo di sostanza, ma piuttosto una questione di accesso alla sostanza. Qualsiasi tipo di farmaco può essere usato male e abusato in modi che purtroppo possono portare a esiti molto gravi, compresa la morte”.
I due gruppi di sostanze più comuni in tutti i gruppi di età erano analgesici da banco (OTC) – come acetaminofene, ibuprofene e aspirina – seguiti da antidepressivi. Nei giovani e negli adolescenti di 10-12 e 13-15 anni, i farmaci ADHD erano comuni, e avevano il più alto rischio di esiti medici gravi. Oppiacei solo rappresentato per il 7% dei casi con gravi esiti medici.
“Perché i farmaci sono così facilmente disponibili nelle case, molte famiglie non prendono precauzioni per conservarli in modo sicuro. I nostri risultati suggeriscono che questo è un grosso problema”, ha detto John Ackerman, PhD, psicologo clinico e coordinatore della prevenzione del suicidio per il Centro per la prevenzione del suicidio e la ricerca al Nationwide Children’s, e co-autore dello studio. “I farmaci possono essere parte di un trattamento efficace, ma richiedono un ulteriore livello di cura. La risposta non è quella di smettere di prescrivere farmaci a coloro che si trovano a beneficiare, ma piuttosto di sottolineare la pratica di conservazione sicura e vigilanza quando si somministra qualsiasi tipo di medicina, soprattutto quando i bambini e gli adolescenti vivono in casa.”
Lo studio ha anche scoperto che gli stati con una popolazione inferiore per miglio quadrato (aree rurali) hanno avuto un maggior numero di casi segnalati con tutti gli esiti e gravi esiti medici. I risultati hanno anche rivelato che c’è stata una significativa diminuzione del numero di casi in individui in età scolare durante i mesi non scolastici da giugno ad agosto (27,5% di diminuzione nei 10-12 anni; 27,3% di diminuzione nei 13-15 anni; e 18,3% di diminuzione nei 16-18 anni), rispetto ai mesi scolastici da settembre a maggio.
Gli esperti di salute comportamentale di Nationalwide Children’s Big Lots raccomandano che i genitori controllino regolarmente i loro figli e chiedano loro direttamente come stanno facendo e se hanno mai avuto pensieri sulla fine della loro vita. Queste domande dirette sono ancora più critiche se si osservano segni di pericolo di suicidio. Le medicine dovrebbero essere conservate in alto, lontano e fuori dalla vista, preferibilmente in un armadio chiuso a chiave. La somministrazione delle medicine dovrebbe essere sempre supervisionata.
“Dovrebbe preoccuparci il fatto che i giovani delle zone rurali hanno circa il doppio delle probabilità di morire per suicidio rispetto a quelli che vivono nelle aree urbane. Anche se abbiamo estremo bisogno di più ricerche per aiutarci a capire cosa mette alcune persone più a rischio di altre, le prove disponibili indicano che includono un maggiore isolamento sociale, lo stigma, l’accesso a mezzi letali e la mancanza di adeguate risorse di salute mentale possono giocare un ruolo in questa disparità”, ha detto Ackerman, il cui team di prevenzione del suicidio fornisce una formazione completa a più di 140 scuole dell’Ohio centrale e sudorientale con il programma SOS Signs of Suicide. “È vitale che genitori, insegnanti e altri adulti di fiducia inizino presto le conversazioni sulla salute mentale e prestino ancora più attenzione durante l’anno scolastico, poiché è dimostrato che i tassi di ansia e depressione aumentano in quel periodo. I segnali di avvertimento possono spesso essere rilevati e il supporto è disponibile per i giovani in crisi.”
Dr. Ackerman raccomanda ai genitori di iniziare ora per aumentare il dialogo e avere conversazioni importanti come una famiglia con le risorse trovate su OnOurSleeves.org.
L’American Association of Suicidology e l’American Foundation for Suicide Prevention hanno anche molte risorse per famiglie e professionisti.
I dati per questo studio sono stati raccolti dal National Poison Data System (NPDS).
Se tu o tuo figlio avete bisogno di aiuto immediato a causa di pensieri suicidi, andate immediatamente al vostro pronto soccorso locale, chiamate la National Suicide Prevention Lifeline al 1-800-273-TALK (8255) o potete raggiungere la Crisis Text Line scrivendo “START” al 741-741. Se credi che si sia verificata un’overdose, chiama la linea telefonica nazionale Poison Help 1-800-222-1222.
Sulle nostre maniche
Perché i bambini non portano i loro pensieri sulle maniche, non sappiamo cosa potrebbero stare passando. Ecco perché il Nationwide Children’s Hospital ha lanciato On Our Sleeves per costruire una comunità di supporto per i bambini che vivono con malattie mentali attraverso la difesa, l’educazione e la raccolta di fondi per la ricerca tanto necessaria. Per ulteriori informazioni sulla salute mentale dei bambini e per contribuire a rompere il silenzio e lo stigma intorno alla malattia mentale, visitare OnOurSleeves.org.
Informazioni sul Central Ohio Poison Center
Il Central Ohio Poison Center fornisce prevenzione, valutazione e trattamento dei veleni all’avanguardia ai residenti in 64 delle 88 contee dell’Ohio. I servizi del centro sono disponibili per il pubblico, i professionisti medici, l’industria e le agenzie di servizi umani. Il centro antiveleni gestisce più di 42.000 chiamate di esposizione al veleno ogni anno, e la consulenza confidenziale e gratuita per il trattamento di emergenza di avvelenamento è disponibile 24/7. Per saperne di più sul centro antiveleni, visitare http://www.bepoisonsmart.org.