Fatti interessanti sulla Cina antica

La Cina antica era un centro di cultura, scienza e commercio. Vantando alcune incredibili innovazioni, l’antica Cina ha lasciato un segno indelebile nella storia dell’umanità.

Ecco 41 fatti storici sull’antica Cina.

Pulizia

La carta igienica fu inventata in Cina, ma fu messa a disposizione solo degli imperatori.

Sfortunati

I biscotti della fortuna non sono una tradizione cinese. Sono stati inventati da un operaio di una fabbrica di noodle negli anni ’20, a San Francisco. Immaginiamo che si possa dire che i biscotti della fortuna sono un’usanza tradizionale americana.

Inventiva

I cinesi hanno inventato gli aquiloni circa 3.000 anni fa, ed erano usati per una moltitudine di ragioni: dallo spaventare i nemici sul campo di battaglia al predire il successo di un viaggio. Inoltre, era considerato di cattivo auspicio lasciar andare intenzionalmente un aquilone.

Inversione di ruolo

Nell’antica Cina, il colore bianco era riservato al lutto e ai funerali, non il nero. Oggi, è ancora una pratica comune per coloro che hanno rapporti più stretti con i morti (cioè figli e figlie) di indossare abiti bianchi.

Alto come un aquilone

Anche se a Leonardo da Vinci viene attribuita l’invenzione del paracadute, gli alchimisti cinesi usavano aquiloni legati all’uomo già nel quarto secolo. Questo è quasi 1300 anni prima che gli europei fossero in grado di farlo con successo.

Footsies

La pratica di legare i piedi è iniziata nel 900 dalle intrattenitrici cinesi. Le bende strettamente avvolte rompono gradualmente l’arco del piede, costringendo il tallone e le dita a crescere verso l’interno l’uno dell’altro. Questo causava anche l’atrofia dei muscoli delle gambe e diventava molto sottile, ma era visto come altamente sessuale, ed è ancora praticato da alcuni fino ad oggi.

Bugging Me

Il combattimento di cricket era un passatempo popolare in Cina, e molti bambini cinesi tenevano grilli come animali domestici.

Tempo di preparazione

Gli storici ipotizzano che, a causa della crescente popolazione della Cina primitiva, i cuochi dovevano tagliare il cibo in piccoli pezzi da mordere per permettere loro di cucinare velocemente e conservare il carburante per la cottura. Questi piccoli pezzi eliminarono la necessità di coltelli, e alla fine portarono all’invenzione delle bacchette.

Compleanno(i)

La festa più importante in Cina è il Capodanno cinese o Nuovo Anno Lunare. Ossa di oracolo iscritte indicano che esisteva almeno dal 14° secolo a.C., quando la dinastia Shang era al potere. I cinesi credono che tutti diventino un giorno più vecchi in quel giorno, quindi è considerato il compleanno di tutti. Ci sono un sacco di feste di compleanno, e ancora più regali di compleanno.

Decisamente intelligente

La balestra fu inventata in Cina come risposta alle truppe pesantemente corazzate. I cinesi usavano anche armi chimiche e a gas circa 2.000 anni prima che fossero usate in Europa durante la prima guerra mondiale.

Tu non passerai

La Città Proibita fu chiamata così perché ai popolani era proibito entrare nelle porte e posare gli occhi sull’imperatore. Ogni popolano che vedeva l’imperatore veniva ucciso.

Campione di carta

Il più antico pezzo di carta è stato trovato in Cina e risale al primo o secondo secolo. La carta di allora era così resistente (il motivo per cui questo pezzo è sopravvissuto così a lungo), che veniva usata come materiale per i vestiti, e a volte anche come armatura leggera.

Lista di Shanghai

Il porto di Shanghai si è sviluppato durante il regno dell’imperatore Qianlong nella dinastia Qing. Oggi è il porto di container più trafficato del mondo. Durante la prima metà del 20° secolo, Shanghai era l’unico porto al mondo che accettava gli ebrei in fuga dall’olocausto, senza un visto d’ingresso.

Luce

Risalente al 250 a.C., le lanterne cinesi sono un’importante tradizione che simboleggia la lunga vita. Originariamente erano però indicatori di ricchezza, e le famiglie ricche a volte avevano lanterne così grandi che avevano bisogno di diverse persone per issarle in posizione con dei pali.

Nessuna pressione

Durante la dinastia Tang, ci si aspettava che le persone istruite salutassero e dicessero addio in un verso poetico che veniva composto sul posto.

Non scoperto

Nel 1974, un gruppo di agricoltori che scavava un pozzo nella provincia dello Shaanxi scoprì alcuni pezzi di ceramica molto antica. Scoprirono la tomba di Qin, il primo imperatore che unì la Cina e da cui la Cina prende il nome (Qin si pronuncia Chin). La tomba conteneva migliaia di incredibili soldati, cavalli e carri di terracotta a grandezza naturale.

Ciclo vizioso

La bicicletta fu introdotta in Cina intorno al 1891 da due viaggiatori americani, Allen e Sachtleben. La bicicletta è oggi il mezzo di trasporto principale per milioni di cinesi. L’ultimo imperatore Qing girava in bicicletta per la Città Proibita a Pechino. La Cina è attualmente il principale produttore di biciclette del mondo, ma c’è stato un declino nella popolarità della bicicletta negli anni ’90, ma grazie ai chioschi bikeshare spuntati negli ultimi 17 anni, le biciclette stanno facendo un enorme ritorno.

Fishy

La carpa è un simbolo di forza e perseveranza in Cina. Le squame e i baffi del pesce lo fanno assomigliare a un drago, il più grande simbolo di potere in Cina. I pesci in generale hanno un grande ruolo nella cultura cinese e le parole per “pesce” e “abbondanza” sono pronunciate allo stesso modo in cinese. E’ divertente perché i pesci sono tutt’altro che abbondanti al giorno d’oggi, oh come sono cambiati i tempi!

Cultura con i codini

In alcune parti della Cina antica, i “codini” erano associati allo stato civile di una ragazza. Una giovane ragazza portava due codini, e dopo il matrimonio, ne portava solo uno. Questo può essere stato un fattore che ha contribuito alla visione occidentale che le trecce sono associate ai bambini e alle ragazze giovani.

Specchio Specchio

Nell’antica Cina, si credeva che gli specchi proteggessero i loro proprietari dal male, rendendo visibili gli spiriti nascosti e rivelando i segreti del futuro. Una persona che era stata spaventata da un fantasma poteva essere guarita guardando nello specchio. Gli specchi erano spesso appesi ai soffitti delle camere sepolcrali in modo che i morti potessero riposare senza la preoccupazione di essere perseguitati dagli spiriti maligni.

Drago il loro nome attraverso lo sporco

Mentre il drago è tipicamente visto come una creatura malvagia nella cultura occidentale, spesso accumulatore di grandi ricchezze e rapitore di principesse, occupa il primo posto tra le quattro più grandi creature della mitologia cinese. È tipicamente associata all’imperatore.

A Little Birdy Told Me

La fenice è l’uccello più importante nella leggenda cinese e rappresenta il potere femminile dell’imperatrice. La graziosa gru è il secondo uccello più importante nella leggenda cinese, che è un simbolo di lunga vita. Anche le anatre sono simboli importanti e rappresentano la felicità e la fedeltà coniugale. Una di queste cose non è come le altre!

Concorso di popolarità

Cuju, che letteralmente significa “calciare la palla con il piede”, era un gioco popolare durante la dinastia Han. Più tardi, si diffuse nei paesi vicini come il Giappone, la Corea e il Vietnam, e alla fine in Europa, portando a quello che oggi conosciamo come calcio.

Città dell’urina

Le uova dell’urina vengono bollite per un giorno intero nelle urine dei ragazzi sotto i 10 anni. La medicina tradizionale cinese sostiene che mangiare queste uova ha un sacco di benefici per la salute, tra cui una maggiore circolazione del sangue.

Smells Like Money

L’igiene era enorme nell’antica Cina, poiché l’odore del corpo era associato alla barbarie. Le donne ricche indossavano sacchetti profumati intorno alla vita, e i nobili dovevano succhiare chiodi di garofano per combattere l’alito cattivo prima di parlare con l’imperatore. Poiché queste erano opzioni costose, i poveri dovevano ricorrere ad altri metodi, come lavarsi le ascelle con l’urina.

Licearoni

I pidocchi erano un problema enorme nell’antica Cina, tanto che i medici usavano i pidocchi come mezzo per diagnosticare i pazienti. Se i pidocchi fuggivano dal corpo del paziente, come i topi che fuggono da una nave in fiamme, il paziente probabilmente non sarebbe sopravvissuto. Alcuni cittadini cinesi erano così abituati ad essere coperti di pidocchi che li raccoglievano compulsivamente dal loro cuoio capelluto e li mangiavano. Senti prurito?

Il costo del lavoro

Essere poveri è sempre stata una brutta mano da giocare. Molti poveri cinesi si castravano perché gli eunuchi erano autorizzati a lavorare come servi dell’imperatore. Ad un certo punto della storia, c’erano fino a 100.000 eunuchi che lavoravano in tutto il paese. La castrazione era spesso fatta a casa da genitori disperati, e spesso era letale.

Pulizia Parte II

Nella Cina primitiva, raccogliere feci umane dai bagni pubblici per venderle come fertilizzante a buon mercato era una volta considerata la via più veloce per la ricchezza. C’era persino un detto in proposito che diceva: “Tesorizza il suolo notturno come se fosse oro”. Abbiamo sentito un sacco di nomi per la cacca, ma Nightsoil prende la torta.

Città delle urine Parte II

Nell’antica Cina, la gente raccoglieva 150 galloni di urina maschile in una grande pentola e la faceva bollire fino a farla evaporare. Rimaneva un ormone cristallizzato che chiamavano “minerale d’autunno”. Fondamentalmente era solo urina cristallizzata, e questa veniva data da mangiare ai pazienti.

Vaccinati

I medici cinesi prendevano le croste delle vittime del vaiolo, le schiacciavano in una polvere fine e le soffiavano nel naso dei pazienti sani. Questo fu il primo vaccino contro il vaiolo in assoluto, e aveva circa il 2% di possibilità di uccidere la vittima, ma dava anche molte più possibilità di sopravvivere all’epidemia di vaiolo che si stava verificando all’epoca. La vita è fatta di rischi, gente!

Potere degli eunuchi

Durante la dinastia Ming, gli eunuchi acquisirono molto potere. Uno di questi eunuchi, Zheng, divenne un famoso ammiraglio navale e completò sette missioni diplomatiche, comandando oltre 300 navi e 20.000 uomini.

Vecchia scuola

Un gruppo di fossili conosciuti collettivamente come “Uomo di Pechino” sono i più antichi fossili conosciuti di homo erectus, un antico parente degli uomini moderni, e furono trovati vicino a Pechino. Qualche tempo dopo, il più antico cranio umano moderno conosciuto è stato trovato nel sud della Cina, risalente a 67.000 anni fa.

Il ghiaccio per mangiarti

Il gelato fu inventato in Cina intorno al 200 a.C., quando i cinesi fecero una miscela congelata di latte, una miscela di riso e neve.

Un altro

I cinesi hanno inventato gli occhiali più di 1.000 anni fa, secondo lo scienziato e storico britannico Sir Joseph Needman. Al tempo in cui Marco Polo arrivò in Cina intorno al 1270, gli occhiali (che menziona nei suoi resoconti) erano ampiamente utilizzati nella classe superiore cinese. Sembra un altro per l’antica Cina.

Criminali lisci come la seta

Nell’antica Cina, il processo di produzione della seta era un segreto strettamente custodito, e rivelarlo era punibile con la morte. Rimase un segreto per migliaia di anni, nonostante il fatto che fu ampiamente esportato. Non è chiaro come o quando il segreto sia andato perduto. Tuttavia, fu trasmesso al Giappone intorno al 300 d.C., portato lì da quattro ragazze cinesi, secondo una leggenda. Un’altra leggenda popolare dice che il segreto fu trasmesso all’India attraverso una principessa cinese che nascose alcune uova nella fodera del suo abito. Un’altra leggenda dice che i monaci europei, inviati in Cina nel sesto secolo per scoprire il segreto della seta, portarono via di nascosto alcune uova di baco da seta.

Bachi da libro

Il più antico libro sopravvissuto al mondo è cinese, un testo buddista chiamato Sutra del Diamante, che porta la data 868 d.C. Insieme ad altri manoscritti stampati, il libro è stato scoperto nel 1907 in una grotta murata a Dunhang (Cina nord-occidentale) ed è esposto alla British Library.

Stampa di denaro

I cinesi furono i primi al mondo ad usare la carta moneta, durante la dinastia Tang nel VII secolo. Il suo uso si è evoluto dalle ricevute di deposito dei mercanti ed è stato ampiamente stampato dal governo dopo una carenza di rame.

Terra che si frantuma

I cinesi hanno inventato il primo sismometro del mondo (rilevatore di terremoti) nel 132 d.C., utilizzando un grande recipiente di bronzo con otto teste di drago che conteneva sfere di bronzo. Durante un terremoto, il movimento della terra avrebbe fatto cadere una palla, indicando la direzione del sisma.

Versioni successive

Fourwarned

Il numero 4 è il numero cinese più sfortunato perché suona come la parola “morte”. Molti edifici in Cina non hanno un 4° piano; alcuni saltano tutti i piani con questo numero, come il 14, il 24, il 34 e tutti i 40° piani.

Numero fortunato Otto?

Il numero 8 è il numero cinese più fortunato perché suona come la parola “ricchezza”. 88 è considerato particolarmente fortunato perché ha simboleggiato i caratteri di “doppia felicità”. Qualcun altro è entusiasta di vivere fino a 88 anni?

1. Concubine

Il concubinaggio è stato praticato per tutta la storia cinese, principalmente da uomini ricchi che potevano permetterselo. Gli imperatori cinesi avevano grandi harem con centinaia di concubine. Queste concubine vivevano vite confortevoli e sontuose che erano prive della maggior parte del lavoro.