Fatti sul pangolino

Che cos’è un pangolino?

I pangolini, a volte soprannominati “formichieri squamosi”, sono mammiferi a quattro zampe completamente ricoperti da uno strato di squame fatte di cheratina (lo stesso materiale di cui sono fatti i capelli e le unghie umane). Usano queste squame come un’armatura protettiva; quando vengono attaccati, si arrotolano in una palla con la testa infilata nella coda in modo che i predatori non possano raggiungerli.

Sono animali molto solitari, che passano il tempo per lo più da soli a meno che non stiano allevando dei piccoli. Sono anche notturni.

Quante specie di pangolini esistono?

Tutte le otto specie di pangolino sono classificate nell’Appendice I della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES) per dare loro il massimo livello di protezione dall’estinzione. Ci sono otto specie di pangolino:

Le quattro specie di pangolini asiatici

• Pangolino cinese
• Pangolino malese
• Pangolino indiano
• Pangolino di Palawan

Le quattro specie di pangolini africani

• Pangolino degli alberi (conosciuto anche come pangolino bianco
• Pangolino gigante
• Pangolino capo (noto anche come pangolino di Temminck)
• Pangolino dalla coda lunga (noto anche come pangolino dal ventre nero)

I quattro pangolini asiatici si distinguono dalle specie africane per la presenza di setole che emergono tra le squame. Il pangolino africano e il pangolino dalla coda lunga sono arboricoli e in grado di arrampicarsi sugli alberi.

Quanti pangolini sono rimasti in natura?

Perché i pangolini vivono una vita così isolata, nessuno studio di popolazione è stato in grado di stimare con successo quanti pangolini sono rimasti in natura.

Sappiamo che nell’ultimo decennio circa 1 milione di pangolini sono stati cacciati di frodo (cioè quasi 300 al giorno) e alcune specie sono state cacciate fino all’estinzione in Cina.

Dove vivono i pangolini?

Ci sono quattro specie di pangolini in tutta l’Asia: il pangolino indiano, il pangolino cinese o formosano, il pangolino malese o della domenica e il pangolino di Palawan.

Quattro specie si trovano in Africa a sud del deserto del Sahara: il pangolino del Capo o di terra, il pangolino degli alberi, il pangolino gigante e il pangolino dalla coda lunga.

Qual è l’habitat del pangolino?

I pangolini si trovano in una varietà di habitat, dalle foreste alle praterie, dai climi tropicali ai cespugli fitti. Generalmente, i pangolini vivono dove si può trovare un gran numero di formiche e termiti per nutrire il loro grande appetito di insetti.

I pangolini che vivono a terra di solito scavano profonde tane per dormire e fare il nido che contengono camere circolari. Grandi camere sono state scoperte in tane di pangolini terrestri che sono abbastanza grandi da permettere ad un uomo di strisciare all’interno e stare in piedi. Alcune specie di pangolini, come il pangolino malese, dormono anche nelle cavità e nelle biforcazioni degli alberi e dei tronchi.

Cosa mangiano i pangolini?

I pangolini hanno lunghi artigli che usano per squarciare i nidi degli insetti. Hanno lingue appiccicose incredibilmente lunghe per raccogliere e divorare formiche e termiti. Sono così efficaci che un pangolino medio può consumare fino a 70 milioni di insetti all’anno!

Questo ha un impatto enormemente importante sul loro ambiente, poiché hanno un grande ruolo nel controllo delle popolazioni di insetti.

Quanto pesano i pangolini?

I pangolini variano in dimensioni – ci sono tre specie più grandi, la più grande è il pangolino gigante, dove un adulto pesa in media 33kg. Vicino a questo ci sono il pangolino indiano, che raggiunge i 13 kg, e il pangolino di terra, che raggiunge i 12 kg.

Le altre quattro razze di pangolino sono più piccole, con il pangolino di Sunda che pesa 4,9 kg, il pangolino cinese che pesa circa 3,6 kg, il pangolino dalla coda lunga che pesa circa 2,7 kg e la specie più piccola è il pangolino degli alberi, che pesa solo 1,5 kg.

Come viene chiamato un gruppo di pangolini?

Non esiste un nome collettivo ufficiale per i pangolini perché sono specie solitarie. I pangolini non sono nemmeno molto conosciuti.

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  Se un pangolino si sente minacciato si arrotola in una palla dove è protetto dalle sue dure squame. Image Credit: Will Riley
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  Pangolino che usa i suoi artigli per rompere un nido di insetti all’interno di un tronco. Metterà poi la sua lunga lingua appiccicosa all’interno per nutrirsi degli insetti. Image Credit: Ulrico Grech-Cumbo
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  Pangolino che cammina nell’erba, è facile capire perché alcune persone li chiamano ‘pigne ambulanti’! Image Credit: Angus Hart
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  La maggior parte delle specie di pangolino sono notturne, escono solo di notte. Image Credit: James Kydd
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  Quando i pangolini camminano tendono a tenere le zampe anteriori in alto, camminando sulle zampe posteriori. Image Credit: Thilo Florian
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  I pangolini vivono in habitat di foresta e prateria. Image credit: Byron Serrao
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  I pangolini hanno forti artigli sulle zampe anteriori per penetrare nei termitai e nidi di formiche. Image credit: Thilo Florian